Прыжок барса - Майя Малиновская

- Я вам не верю. Мы прошли по тем же параметрам переброски, что оставили вам, которые рассчитала группа Лайзы, аналитическая группа ошибки не допустила. Мы тому подтверждение. Как же в будущем умудрились ошибиться?

- Вам не поверили. Это же естественно, учитывая, что вы так ловко ушли от преследования. Мы решили проверить расчеты. Когда нам понадобился навигатор, мы обратились за помощью в Космофлот. Вот где-то на стыке навигационных расчетов и временных, наверное, вкралась ошибка. Мы поторопились, чтобы вас разыскать. Как только Совет Космофлота узнал, что мы собираемся проводить такой эксперимент с навигацией, что такие эксперименты уже проводятся, вдруг выяснилось, что для этого требуется помощь высококлассных навигаторов с опытом перебросок на дальние расстояния. И догадайтесь как скоро командор Ставинский назвал мне ваше имя? Еще пара имен из вашей команды - и командор уже кричал на меня в моем кабинете, требуя отчет: на каком основании Эл допустили до такой работы? Видимо командор решил превознести свою ученицу и сообщил мне некоторые подробности ее военной жизни. Но его попытка придать Эл вес в моих глазах в той обстановке возымела обратный эффект. Я понял, что Элли все делает масштабно, а наносимый ею ущерб оценить затруднительно. В случае с Перпиньяном - это был сокрушитеьный удар. Я поддержал ликвидацию. Я не предполагал прежде, что предостережения Рассела Курка стоит принимать на столько серьезно.

- Да, Рассел обладает чувством юмора, но не тогда, когда дело касается безопасности. Значит, вы сдали Эл Космофлоту.

- Это сделал не я, информация сама вышла наружу. И вы понимаете, что после вашей выходки с бегством, Службе было невыгодно вас прикрывать. Мои сотрудники всегда работали по некоторой форме секретности, у всех есть неизвестное другим прошлое, такова этика нашей службы. Я бы поддерживал ее инкогнито ради репутации моего ведомства, но Эл попадает в сферу политических интересов правительства Земли. Я не предполагал, что она делала из своего пребывания на Земле такую тайну. А появление Дмитрия Королева стало сенсацией. Имя воскресло, он возвратился на Землю, а человека найти не могут. Это в духе вашего командира и жены. Естественно, догадались, что она спрятала его в прошлом, но когда патруль пришел в двадцатый век, вас там никого не было. Как сообщил мне в последствии Дубов, Рассел Курк и один друг Самадина не успели провернуть эту манипуляцию до шумихи. Вы втянули в процесс посторонних службе людей, что запрещено правилами. Я хотел бы все исправить, но не могу.

- Я думаю, Эл это как-нибудь переживет, а Дмитрию глубоко наплевать на подобные мелочи, - презрительно проговорил Алик. На этот раз его недовольство касалось не Дмитрия, а самой ситуации. На минуту несчастье с переброской показалось ему удачей, а ведь еще недавно он сетовал на жестокость Эл. Как не печально, но эта роковая ошибка сыграла на руку в их деле и подтвердила правоту расчетов. На фоне всего услышанного Алик осознал, что теперь и ему все равно, как это выглядит. На кону теперь их будущее. - И вот вы здесь, все погибли, а вы выжили? Как?

- Я работаю в патруле со дня его основания. Вы не представляете, где я бывал. У меня опыт оперативной работы и иммунитет. И конечно, методики тренировки у Самдина сделали меня выносливым и способным адаптироваться к исторической среде. Да, у меня было негативное отношение к вашему командиру до этого перехода. За день до переброски навигационного модуля Алексей Пифанович Дубов приложил колоссальные усилия, чтобы переубедить меня в ошибочности позиции Службы. Он очень остро воспринял все события: поведение Эл, инопланетян, этот эксперимент, смерть Самадина. И представьте, смог меня убедить. Он человек мягкий, умница и умеет мыслить в перспективу. Он рассказал о ситуации в Вене, об измене части патруля в Перпиньяне. О том, что ее уговаривали возглавить этот переход. Я оказывается не был посвящен в ваши прежние манипуляции. Меня убедил скорее не Дубов, а обстоятельства и время. И теперь мне теперь очень важно увидеть Эл. У меня было больше чем достаточно времени на размышления. Жизнь здесь медленная, за шесть лет все оборудование пришло в негодность, я даже не вооружен, как вы заметили. Я думал, что датчики патрульных сохранят возможность работать в пространстве еще какое-то время. В телах они быстро оказывают. Я не мог оставить здесь биологический след из будущего, я извлек датчики, сжег тела и сделал этот маяк. Мне оставалось только надеяться, что Эл меня найдет.

- Вы обидели ее, но ждете ее помощи. Нелепо. Она была крайне расстроена из-за смерти Бхудта. Мне она все рассказала. Ей было очень больно, она не виновата в его смерти.

- Признаюсь, я был с ней резок. Я не привык к людям с такими манерами и влиянием на других. Признаю, моим суждениям не хватало гибкости, - Хейлер словно просил у него прощения, став вдруг подавленным человеком, измотанным долгим ожиданием. - И поверьте мне на слово. В последние часы перед приходом сюда я был против смены меток на ваших картах, был против карательных мер. Я принял решение в последний момент, я понял, что могу помешать вашему уничтожению лишь своим вмешательством.

- Только не говорите, что вы умышленно погубили двадцать человек.

- В какой-то мере. Вас всего пятеро и девочка.

- Но в Перпиньяне Эл и Дмитрий устроили патрулю серьезную трепку, насколько я знаю. А их было двое, - Алику стало весело.

- Часть патруля была на их стороне.

- Я пришел сюда один, ожидая шестерых, мастер Хёйлер. Поверьте и вы мне, перевес был бы не в их пользу. Один намек на оружие дальнего действия, и все были бы мертвы. Я бы разрешения Эл спрашивать не стал.

- Я был совсем иного мнения о вас, Алик.

- Тогда вы были наивны. Если цена - жизнь моих близких, я не стал бы сожалеть.

- Это она сделала вас таким?

- Не нужно. Эл здесь ни при чем. Будь она сейчас на моем месте, с ее возможностями, она бы, вероятно, пожалела бы вас и ваших людей. Она может себе это позволить. Я - нет. Мы сканировали город достаточно долго, никаких признаков вашего присутствия здесь не было. Либо вы мне солгали, либо у вас есть объяснение.

- Меня в городе не было, я ездил на запад. Я, среди прочего, историк, мне было интересно изучать эти годы египетскую цивилизацию. Вы можете работать с целым городом?

Алик решил молчать о присутствии Геликса. В службе могли упустить, что с Эл в паре работает космический корабль инопланетного происхождения.

- Наверху, над нами стоит станция инопланетян, которые попросили Эл принять командование этой экспедицией, - сказал он.

- Я знаю, что им отказали и думал, что они не будут вмешиваться. Дубов мне намекал, что у них договор лично с Эл, но она не допустит их вмешательства. После беседы со Ставинским, я поверил, что полномочия Эл это позволяют. Потому ее мнение было так значимо для наших гостей. Они заверили, что не станут пренебрегать нашими интересами. Когда мы тут оказались, то посторонней станции не было.