Прыжок барса - Майя Малиновская

- А плата за быстрый прогресс - вымирание вида, - заключила Эл.

- Да. У тебя есть опыт?

- Я работала с гибнущими цивилизациями. И теперь я начинаю понимать, что удивило местных в тех знаках, что я им рисовала. Они не увидели там женского начала. Потенциально гибкая часть матрицы человека, которая обеспечивает продление рода отсутствует в вашей цивилизации.

- Теперь ты понимаешь почему мы предприняли такую отчаянную меру? И почему ты оказалась в этой роли?

- Да, в отношении вас мне стало многое понятно. На счет себя, я не слишком улавливаю смысл. У меня гибкий механизм взаимодействия со средой. Я отчасти человек. Но причину моего участия в этой экспедиции яч вижу иначе. Ты хочешь мне что-то обяснить? Ты настойчив, а значит, моя роль больше, чем я понимаю?

- А кем бы ты была в мире, где не была бы человеком?

Эл не ответила.

- Ты можешь мне доверять. Я не склонен шутить подобным образом. В моем народе это святотатство. Полагаю мои соплеменники отнеслись к тебе с наивысшим почтением. И твоя воля имела для них значение. В тебе признаки того, что почитается в нашем народе как высшее качество. Твоя воля способна менять природу и порождать такие перемены, которые могут изменить качество пространства. Творящая сила. Способность создавать. Мы вырождаемся, потому что остались существами не способными к разнообразному воспроизводству, что у людей всего лишь естественная биологическая функция. Нам же, чтобы это исправить, нужно найти истоки процесса и изменить себя. И дело всего лишь в незначительном фрагменте, детали, мелочи утраченной нами на пути развития. А в природе не бывает мелочей.

Он остановился. Посмотрел на нее. Она замерла, долго смотрела в одну точку. Потом издала длинный и тяжелый вздох.

- Я опечалил тебя. Извини.

- Да. Ты напомнил мне, кто я есть. И это действительно грустно. Твои соплеменники это всегда имели в виду.

- Это грустно, потому что ты увидела последствия? Я не видел твоего видения, но я вижу, что узрела ты много печали.

- Я и без видения это понимала. Моя дорога будет полна потерь. Опять... Я бы и рада считать себя человеком, но последнее время многое напоминает мне, что это не так. Вот и ты напомнил.

- Тогда ты поймешь, как печальна наша участь. Отчаяние погнало нас назад, сюда. Я не презираю людей, как тебе показалось. Это зависть. Я им завидую. Помоги нам. Ты высокое женское существо своего мира. Именно то, чего нам не достает, зато, в избытке есть у тебя, у этих людей. В той таблице, что ты искала, есть то, что мы ищем.

- Я не знаю, где ее искать.

- Ты догадаешься. Если в тебя поверили мои соплеменники, то я и с радостью поверю.

- Странно все это, - усомнилась Эл.

- Это не похоже на все что было.

- Неужели никто из вас не видел пластину раньше, столько времени?

- Это и для меня загадка. Мой наставник считал, что тут кроется еще одна тайна. Скорее из области мистики. Словно тайная сила все время мешает нам, охраняя знания, которые вам в сущности почти не нужны. Пройдет пара тысяч лет и все заново откроют и переосмыслят. А мы вымрем к тому времени.

- Не верю я, что спасение цивилизации заключено в маленьком листе металла с несколькими знаками.

- Очень древними знаками. Для людей их смысл давно изменился. Это символы жизни, наполненные искаженным смыслом. Для нас - истоки всего. Тайна великой матери Изиды. История цивилизации от ее начала. Это важно.

- Жрецы не хотели мне их показывать, но ты прав, что-то заставило их мне поверить. Я полагалась на удачу.

- Она была с тобой. Космогония - одна из основополагающих наук в нашей цивилизации, ее знание вызывает уважение. Интерес к ней открывает возможности.

- Цивилизация, к которой я косвенно принадлежу, эта цивилизация будущего, уже открыла космос. Притчи стали развлечением для детей, а человек может усовершенствовать себя на столько, что продолжительность жизни станет вопросом желания жить. Что же до переселения на другие планеты, то эту ошибку они тоже совершат. Я была свидетелем неудачных колонизаций. Однако, есть планеты, где люди смогли договориться с природой.

- Сколько тысяч лет?

- Спросишь своих. Они знают, что ты здесь?

- Они не пытались связаться со мной, - ответил он.

- Проблема только в том, что вы не можете размножаться?

- Ты меня не верно поняла. Мы это можем, но страдает разнообразие вида. Материал изнашивается и деградирует. А скрещивание у нас не принято. Для этого нужны иные межличностные связи и потребности, которые мы изжили.

- Ты сказал, что у тебя нет продолжения. Но ты бы мог?

- Я даже пытался сделать это с земной женщиной. Плод не выжил.

- И какая судьба ждала бы этого ребенка? - добавила Эл.

- Тебе не нравится.

- Мне вообще эта ситуация не нравится, - призналась Эл.

Все это время он разговаривал лежа. Эл решила последовать его примеру.

- Почему тебя так волнует судьба чужой тебе цивилизации? - спросил он.

- Я здесь не чужая.

- Договор еще не предполагает какой-либо ответственности.

- Этот вопрос мы здесь и сейчас обсуждать не будем. Это сложная ситуация, в которой я не возьмусь вас судить. Меня интересует еще вот что - этот холм и его назначение.

- Это убежище. Здесь хранятся фрагменты тех, кто когда-то жил тут.

- Это могила?

- В буквальном смысле. Я живу тут, потому что, если я умру, мое тело может не попасть сюда. Я носитель важной информации. Здесь хранится все, что мы исследовали.

- Не боишься мне это рассказывать?

- Я знаю, что ты поняла бы это. У тебя возможности и сила. Моя задача - просто выжить. Если ты не намерена меня убить, то я могу спокойно рассказывать о чем угодно. Ты хорошо знаешь моих соплеменников?

- Не достаточно, чтобы понять, что тут происходило. Но ты прав, у меня есть все средства установить правду.

- Ты в этом очень заинтересована?

- Нет. Я не люблю, когда мое доверие используют таким образом. Тебя я не трону, ты никуда не денешься в этих обстоятельствах. А вот тем, кто меня нанял, придется объяснить этот обман.

- Возможно, что они тебя не обманывали. Они могут не знать обо мне.

- Я это учту. Под нами хранилище, что-то наподобие библиотеки?

- Это и есть библиотека, - уточнил он.

Эл хохотнула.

- А меня отправили искать именно... библиотеку.

Догадка пришла мгновенно.

Ее собеседник вдруг сделал резкое движение в попытке отскочить от огня в темноту. Явный порыв к бегству. Эл рванулась чуть раньше и ухватила его за ногу. Он был легким, хоть и высоким. Он не мог оказать должного сопротивления и был обездвижен собственной одеждой, в которой запутался. Эл придавила его к земле.