Помощники Ночи - Глен Кук

– Наверно, так и есть, – ответил Элс. – Раньше там был храм даиншаукинов, там же они прокручивали свои делишки. Как только в ал-Хазен прибыли неверные, дайншау покинули это здание.

– Хэхт, неужто ты обо всех постройках в городе знаешь?

– Только о тех, которые, по словам беженцев, имеют первостепенное значение.

– Пусть часть отряда займет то здание, а часть останется здесь. Сначала удар нанесут те, кто уйдут. А мы здесь схватим Лотара сразу же, как только праманы начнут отражать нападение на той стороне.

Элсу эта идея не понравилась. Но он не Грэйд Дрокер. Он не может приказать принципату заткнуться и не мешаться под ногами.

– Пинкус, предупреди резервные отряды, чтобы они были начеку.

– Это их работа, Пайп. Они всегда начеку.

– Вы уверены, что в здании действительно никого нет – спросил Элс Донето. – С тех пор как дайншаукины покинули его, прошло немало холодных и снежных ночей.

– Пойди проверь, – предложил Донето. – Если никто не перережет тебе глотку, значит, там никого нет.

Элс так и поступил. С собой он никого не взял. Тэг мог выдавать себя за дреангерца до тех пор, пока вновь не придется стать невидимкой.

Дайншаукинская постройка не пустовала. В ней поселились воины, однако сейчас их на месте не оказалось. Элс уже собирался позвать подкрепление, как вдруг появились праманы с имперскими пленниками.

– Надеюсь, Пинкус, тебе хватит мозгов, чтобы со всем справиться, – прошептал Элс.

Конечно же, у Горта все получится. Лучше бы спросить, воздержится ли Донето от вмешательства в дело?

Праманы потеряли бдительность. А с чего бы им ее проявлять, если они, уверенные в победе, находились за неприступными стенами своей цитадели? Воины поспешно двигались нестройными рядами, отпуская мрачные шуточки, какими обмениваются люди, заглянувшие в глаза смерти и счастливо ее избежавшие. На первых двенадцати солдатах были луцидианские шлемы и то, что осталось от формы, принадлежавшей всадникам Индал ал-Сул Халаладина. Затем шли пленники под охраной стражи Мафти ал-Арая эл-Арака. Замыкали процессию восемь или девять ша-лугов.

Впереди Луцидиан на мостовой возникло что-то темное и вонючее. От нестерпимого запаха у Элса возникли позывы тошноты. Затем со стороны холма колонну праман атаковал Горт. Луцидиане и кальциране запаниковали, ша-луги проявили большее благоразумие. Но даже сейчас Элса поразило их слабое сопротивление.

Горт с легкостью отбил пленников.

Большинство праман побежали в здание, в котором находился Элс.

Между праманами и солдатами Горта возникла еще одна зловонная тень.

У Элса не было возможности покинуть постройку. Он юркнул в темный угол, зарылся в груду хлама и снаряжения, которому требовалось починка, прикрыл лицо какими-то тряпками и попытался замедлить дыхание.

Много же воды утекло с тех пор, как Элс в последний раз слышал свой родной язык. Прошло несколько минут, прежде чем он привык к нему.

В пятнадцати футах от Тэга расположились двадцать рассерженных человек. Некоторые изрыгали ругательства. Некоторые швыряли вещи. Кое-кто хотел нанести немедленно ответный удар, несмотря на то, что они не имели ни малейшего представления, с кем только что столкнулись. Несмотря на такую огромную усталость, что они едва держались на ногах.

В поле зрения Элса возникла рука. Она схватила лежащее рядом с его ногой испорченное седло и бросила его на пол. На него сел человек. Он никак не мог отдышаться. Незнакомец испытывал отчаяние и досаду от поражения, однако за этими чувствами скрывался, словно горячий камень, гнев. Человек полагал, что им воспользовались, обвели вокруг пальца и, вероятно, предали.

Среди двадцати вошедших в здание находились Луцидиане, кальциране и ша-луги. Спустя несколько минут они удалились.

Человек, сидевший на седле, остался на прежнем месте. Те, кто с ним говорил, получали в ответ лишь недовольное ворчание.

Элс понял, что главным был именно этот незнакомец. И он ранен. Человек попытался присоединиться к остальным, однако ему не хватало сил.

Когда Элс вынырнул из своего укрытия, он тут же зажал рот раненому. Ша-луг не собирался причинять вреда. И тут он опешил.

– Бон? – выдохнул Элс!

Раненый смотрел на него, словно на привидение. Элс развернулся.

– Бон? Это ведь ты, не так ли?

– Капитан Тэг? Но вы же мертвы. Уже больше года.

– Ха. А я и не знал. Когда это произошло?

– Нам сказали, вас убил языческий колдун, как только вы сошли на берег в Фиралдии.

– Так и сказали? Забавно. – Весьма забавно, ведь Элс регулярно отправлял доклады, пока городской полк не покинул Брос. – А кто именно?

– Эл-Рашал, капитан. Он всех оповестил. Маршал был весьма разочарован, в основном из-за того, что не смог вами воспользоваться в большей мере. Ваша гибель его не опечалила.

– Снаружи наш отряд?

– То что от него осталось. А также несколько Луцидиан и кальциран, с которыми мы сотрудничаем. Капитан, я полностью уверен, что нас хотят уничтожить. Мы выполняем самую тяжелую работу. И продолжаем терять людей. На этот раз куда-то запропастился Аз.

– Не говори никому, что я жив. Пока. Третий колдун.

Таинственный человек. Это ведь эр-Рашал. Верно?

– Э… да. Но откуда вам известно?

– Ты знаешь, откуда. Хотя и не должен. Так ведь? Бон, нам известно почти все, что нам нужно о городе. У нас есть даже копии платежных ведомостей кальцирских отрядов.

– Девы.

– Их не радует то, как с ними здесь обращаются.

– Вы сказали «мы». Кем вы теперь являетесь, капитан?

– Как и прежде Элсом Тэгом. Твоим капитаном. Мне поручили задание. Я выполняю его. И достиг поразительных успехов, новости о которых, видимо, так и не достигли ал-Кварна. – Элс утаил от Бона подробности, которые тот мог растрезвонить. – Бон, я понятия не имею, что задумал эр-Рашал. Ему удалось уничтожить дреангерский флот и основную часть ша-лугов. Он не собирается одерживать здесь победу. Кажется, колдун не видит действительного положения вещей. Сделай нам двоим одолжение. Выберись из города, прежде чем эр-Рашал отправит тебя на тот свет. Выберись и сообщи новости в ал-Кварн.

Бон явно чувствовал себя неудобно. Боль пронзала его плоть и душу.

– Не могу, капитан. Мы дали клятву. Все мы, когда думали, что таким образом нам удастся предотвратить вторжение войск Патриарха.

Элс не настаивал. Клятва такого рода казалась кому-то глупой, однако ша-луги придавали ей огромное значение.

– Его смерть освободит тебя от нее?

– Да.

Элс выскочил из храма. Вблизи водной башни четыре происходили какие-то действия, но основной шум доносился откуда-то с востока.

Элсу удалось кое-что увидеть, когда он спускался в цистерну водной башни под номером два. Браункнэхты захватили ворота ал-Хазена. Имперские отряды вошли в город.