Архия - Макс Саблин

Раскрасив небосвод яркими цветами, появилась радуга.

Последние капли проливного дождя, словно встречая выглянувшее из-за туч солнце, переливались под его лучами. Одна из них, самая крупная, стремительно приближалась к месту своего падения. Преодолев последние метры, капелька упала прямо на нос смотревшего в небо юнги. Разбрызгавшись по его лицу, она тут же, постепенно испаряясь, отправилась обратно в небо.

Разряженный грозой воздух разбавлялся приятным ароматом цветочного нектара.

Глава 10

Незваная гостья

Гостившие у Мамы-плюшки путешественники даже не подозревали о том, что на одной из окраин сумеречного Киприда в ожидании своего часа томилась ведьма. Лежавший в полупрозрачной ладони волос Янтаря еще днем привел ее в это место. Медленно поворачивая руку то в одну, то в другую сторону, Эльза наблюдала за указателем. Подтверждая правильное направление, он начинал светиться, и, наоборот, затухал, когда путь был неверным.

Ее время пришло, погрузившийся в тишину город спал. На его улицах уже никого не было, блуждали лишь ночные архи — смотрители, так их называли жители, трудившиеся днем и мирно спящие ночью. Вооруженные разнообразными предметами, защищавшими от нечистой силы, они патрулировали жилые кварталы, освещая своими светильниками стены домов.

Под покровом наступившей темноты ведьме удалось незамеченной подобраться к стенам нужного ей особняка, однако они были защищены заклинаниями против темных сил. Она поняла это, когда попробовала пройти сквозь стену. Попытка не удалась.

Кружась вокруг дома, Эльза заглядывала в окна, но все было напрасно, еще с вечера они закрывались плотными шторами, поэтому разглядеть что-либо ей не удавалось.

Не получив положительного результата, ведьма немедленно покинула территорию особняка. Вылетев через калитку, она отправилась на городские улицы, для поиска нужного ей ключа, того самого, который поможет преодолеть созданную специально для нее преграду.

Ей повезло, поиски длились недолго. По соседней улице передвигался нетрезвый арх. Его ноги переплетались, заставляя падать на ровном месте. Преодолев ползком несколько метров, он что-то неразборчиво бормотал, затем снова поднимался и продолжал свой путь, выписывая причудливые пируэты. Удивительно было то, что бутылка, находившаяся в его руке, постоянно оставалась невредимой. Так повторялось снова и снова, пока он не увидел двигающуюся в его направлении тень.

Извивающимися движениями, напоминая собой ползущую по дороге змею, Эльза, перебирая костлявыми руками, карабкалась по горизонтальной стене.

Все произошло очень быстро: несколько секунд, и она уже находилась перед стоящим на четвереньках архом.

Приняв стойку кобры, полупрозрачная тень заглянула в глаза своей легкой добыче, пытаясь ее загипнотизировать. Однако это оказалось не так просто. Постоянно меняющаяся в лице жертва не по своей воле не давала ей этого сделать, она уже была под своеобразным гипнозом, вызванным хмельными парами алкоголя.

Густые брови арха то хмурились, сливаясь в единое целое, то, наоборот, расходились в стороны, словно от удивления. Пытаясь разглядеть появившиеся перед ним очертания, он сильно зажмуривался, затем снова открывал веки, выпучивая при этом глаза.

— А! — произнес арх, протянув стеклянный сосуд незнакомке.

На сделанное им предложение не последовало никакого ответа, Эльза молча наблюдала за его поведением.

— Н-у-у, а-а-а, — пробормотал он себе под нос, кивнув при этом головой.

Следующее действие пьяного арха было очевидно, согнув руку в локте, он попытался осушить до дна содержимое бутылки, но это удавалось ему с трудом, все его движения были нечеткими и заторможенными.

Темная душа ведьмы воспользовалась этим. Проникнув в сосуд через горлышко, она растворилась в остатках хмельного зелья. Сам арх этого даже не заметил, закрыв глаза, он все-таки сделал последний глоток и откинул пустую бутылку в сторону.

Когда он вновь открыл глаза, они уже поменяли свой цвет. Зрачков видно не было, их прикрывала появившаяся мутная пелена. Это означало лишь одно: у тела появился новый хозяин, и у него были совсем другие планы.

Уверенно посмотрев в сторону особняка Мамы-плюшки, арх попытался встать на ноги. Сильно качаясь со стороны в сторону, он с трудом добрался до ограждения нужного ему дома.

Перебирая чуть ли не каждый кирпичик, находившийся на уровне рук, плененное тело передвигалось вдоль забора по направлению к калитке. Внезапно потеряв равновесие, арх, спотыкаясь, побежал вдоль стены. Наклоняясь все ниже и ниже к земле, он упал, но все-таки добрался до нужного ему места.

Поднявшись на ноги, плененное тело попыталось открыть калитку, но безрезультатно, она была закрыта изнутри, а сил преодолеть препятствие, конечно же, не было. Вселившаяся в чужое тело душа ведьмы не могла справиться с этим заданием, пьяница практически не поддавалось контролю, это был тупик.

Вырвавшись на свободу, Эльза оставила бесполезного арха в покое, он тут же обмяк и снова упал. Свернувшись клубком, он подложил руки под голову и захрапел. Именно в этот момент ведьме улыбнулась удача: внезапно на втором этаже особняка открылось одно из окошек, расположенных в детской спальне. Услышав звук распахнувшихся ставней, она незамедлительно направилась к появившейся возле окна детской фигурке.

Маленькая девочка не знала, что вместе с ночной свежестью она запускает в комнату нечто страшное. Развернувшись, Пэтта отправилась обратно спать, но, не успев сделать второй шаг, остановилась, услышав позади чей-то нежный шепот:

— Тишина-а-а-а.

Обернувшись, она ничего не увидела, но чувство страха завладело маленькой девочкой.

«Бежать, прятаться», — это была ее первая мысль.

Именно так она и сделала. Укрывшись одеяльцем, Пэтта чувствовала чье-то присутствие, по щекам покатились слезы.

Ощущая себя хозяйкой положения, ведьма неторопливо проникла в комнату и направилась к крепко спящей Пэтти.

Из-под одеяла показались глаза спрятавшейся Пэтты; вспомнив о своей сестренке, девочка все же осмелилась выглянуть наружу.

— А-а-а! — звонко крикнула она, увидев рядом с Пэтти призрачную тень.

Мгновение — и, поймав испуганный взгляд девочки, ведьма вселилась в очередную жертву, затмив ее душу своей. Громкий крик разбудил Пэтти.

— Пэтта, что с тобой? — спросила она, и тут же отправилась в сторону открытого окошка.

Закрывая створки, девочка продолжила в строгом тоне:

— Бабушка запретила нам открывать окна.