Ковент-Гарден - Юлия Боднарюк

на бетонную площадку автостанции.

Двери распахнулись, но Джерри не шелохнулся. Он катался по городу уже два круга, и просидеть в светлом теплом салоне как можно дольше было единственным его желанием. Вместе с маршрутом в жизни закончилась определенность. Куда идти дальше, Джерри не знал.

Так прошло еще минут пять. Потом водитель выглянул из кабины и убедился, что единственный за последние полчаса пассажир так никуда и не убрался.

– Автобус дальше не идет, – он пригляделся к Джерри и, едва заметно усмехнувшись, добавил, – сэр!

«Сэр» лениво поднялся и поплелся к дверям. Обернулся, прежде чем выйти.

– Последний на сегодня?

– Боюсь, что так.

После тепла салона прохладный ночной воздух показался приятным. Джерри пересек стоянку по направлению к стеклянному зданию автостанции. Табло не горело. Вывешенное на стене расписание подтвердило слова водителя и худшие ожидания. Он зашел внутрь. Касса была закрыта. В киоске в углу продавщица надевала плащ.

– Подождите! – кинулся к ней Джерри.

– Простите, уже закрыто.

– Продайте мне сигареты.

Но продавщица покачала головой и показала на кассу. Джерри кивнул, глядя в пол, и уже сделал шаг в сторону, когда она окликнула его. Женщина достала из кармана плаща пачку,взяла одну сигарету и протянула пачку ему.

Он не знал, как благодарить её за это.

С автостанции он ушел. Можно сколько угодно хохмить над ситуацией, но странное дело – с наступлением ночи совершенно параноидальные на первый взгляд идеи стали набирать силу. Во всяком случае, ему было неуютно в одиночестве на освещенном открытом пространстве.

В паре сотен метров от автостанции темнела стена деревьев – скорее всего, это был угол ближайшего парка. Джерри сошел с дороги, продрался сквозь редкую можжевеловую изгородь и нырнул в темноту. Сначала в рваном свете с шоссе, потом чуть ли не ощупью он углубился в чащу и, когда наткнулся на поваленное на манер скамейки бревно, устроился на нем. Пошарил в подаренной продавщицей пачке – три сигареты. Мало, конечно, но при желании можно растянуть на всю ночь. Он вытащил первую, достал зажигалку, попробовал высечь огонь. И только тогда заметил, что у него трясутся руки.

***

Здесь не было ветра, и воздух был по-лесному сочен, без малейшего привкуса осеннего тлена. Да и Джерри понимал, что холод здесь ни при чем.

Либо ничего не было и он просто сходит с ума, либо было, и это значит, что с ума он уже сошел.

Он машинально почесал предплечье, и пальцы зацепили повязку. Задрал рукав свитера – сквозь носовой платок темнело пятно крови. Но оно как будто не увеличилось, значит, кровь остановилась.

Вот оно, подтверждение. Хотя, говорят, психи сами себе наносят увечья. Джерри поймал себя на том, что такая версия событий по необъяснимой причине кажется ему наиболее приемлемой. Потому что реальность не укладывалась в голове.

Самое главное – Джерри не мог понять, как все это могло случиться с ним – взрослым, вроде бы умным мужчиной, интеллигентным человеком, с которым по определению ничего подобного случаться не должно?

Еще не так давно он писал рассказы и вел блог, топил за «Фулхэм», хорошо зарабатывал, имел много друзей и ничего общего с тем неврастеником, что сидел сейчас во мраке парка на городской окраине и мял в кулаке чужую пачку с двумя последними сигаретами.

****

Совсем рядом вдруг раздался звук шагов. От неожиданности Джерри вздрогнул. Нет, он не ошибся – подсохшая листва проседала под чьими-то ногами. Джерри машинально собрался затушить сигарету, но тонкий женский вскрик опередил его движение.

– Не бойтесь, это всего лишь я, – подал он голос в темноту.

Темнота зашевелилась и скоро обрела хоть и расплывчатые, но очертания. Очертания были крупные, в них угадывались светлые волосы, светлая куртка, бледное лицо.

– Что вы тут делаете? – удивленно спросила женщина. Голос был молодой, тон – робкий.

– Сижу. А вы?

– Я… так.

– Понятно.

– Я пойду, пожалуй… Можно?

– Почему вы меня спрашиваете?

– Не знаю…

– Хорошего вечера.

Женщина отошла на несколько шагов: по звуку Джерри насчитал всего четыре.

– А вы здесь останетесь?

– Да.

– Ничего, если и я останусь?

– Да ничего… Присаживайтесь, – Джерри подвинулся на бревне.

– Да не, я постою… – она осеклась.

– Если вы меня все ещё боитесь, то зря.

– Нет… просто… Просто странно, что я пришла сюда, а тут вы!

– Вот это действительно странно, – буркнул Джерри.

– Как вас зовут?

– Джерри. А вас?

– А я Лотта, – она замялась. – и можно на «ты».

– Как тебе будет угодно.

– Ты англичанин?

– Да, а что?

– Да ничего. У тебя акцент. Так что ты тут делаешь?

– Странно такое говорить, но я тут прячусь.

– Зачем?

– Моя жена хотела меня убить.

Бревно качнулось – Лотта всё-таки села рядом и выдохнула:

– Ничего себе… встреча!

Джерри по-прежнему видел лишь силуэт, однако ему показалось, что, произнося это, она качает головой. Бревно снова колыхнулось – Лотта развернулась к нему и спросила:

– У тебя есть курить?

Джерри на минуту замешкался, но потом все же протянул ей пачку с двумя последними сигаретами, и Лотта взяла одну.

Зажигалка всегда давала слишком большой огонь, и пока Лотта неуклюже прикуривала, Джерри смог разглядеть свою собеседницу.

Это была невысокая полная девушка, хотя, скорее всего такое впечатление создавали широкие пухлые плечи и короткая шея. Круглое бледное лицо с крупными чертами обрамляли негустые прямые светлые волосы, немного не доходящие до плеч. Больше всего её портили круги под глазами, но когда он присмотрелся, то понял, что это не круги, а фингалы – один почти рассосавшийся, а другой – свежий и темный.

На ней была мятно-зеленая спортивная кофта с капюшоном, бесформенная юбка и серые легинсы. Странно, но по лесу девушка гуляла без обуви, в одних носках.

– Почему ты босиком? – как бы невзначай поинтересовался Джерри.

Его глаза уже настолько привыкли к темноте, что он заметил, как нечто наподобие судороги скривило её лицо.

– А не хочешь спросить, почему я здесь?

– Тоже интересно, – пожал плечами он.

Лотта выдернула изо рта сигарету, обернулась к нему, оперлась рукой на бревно и подалась вперед так, что её лицо оказалось в паре сантиметров от кончика его носа и четко выговорила, буравя его черными во мраке глазами:

– По той же причине, что и ты.

Он сходит с ума, это факт.

– Тебя тоже жена хочет убить?

– Ты дурак?

– Нет, я псих, но я буду стараться!

Она поглядела на него печально:

– У тебя и впрямь психоз, – её манера говорить и внешний вид не вязались с медицинскими формулировками. – Ты пытаешься себя развеселить или кого?

– Да,