Лондонский туман - Кристианна Брэнд

сюда, насколько позволял туман, и прибыли примерно без двадцати пяти десять, как раз когда вы спускались вниз. Верне лежал мертвый в холле с размозженной головой — доктор Эдвардс утверждает, что он был мертв всего несколько минут, — в руке он держал телефонную трубку, а шнур был вырван, словно при падении. Мелисса уже некоторое время была в своей квартире в полуподвале, а Томас вел машину в тумане, пытаясь найти дом пациента. Он вернулся через десять минут. Это правильно?

Ч Л Кристи, т. 46, кн. 2

225

— Да, Кокки, поэтому как мог Томас...

— Не начинай снова, Матильда, — прервал Томас.

Комната была уютной, хотя и неопрятной, со старыми креслами и лепным потолком времен Регентства, с письменным столом Томаса в углу, с его ежедневниками, книгами, бумагами и огрызками карандашей на широкой мраморной каминной полке, с ширмой, за которой стыдливо раздевались пациентки, прежде чем предстать нагишом перед его профессиональным взором, ныне сложенной и прислоненной к стене (большую часть пациентов он принимал в своей клинике в Сент-Джонс-Вуд). На смотровой койке примостилась Роузи, держа на коленях сиамского кота Аннарана и почесывая ему бархатный живот.

— Оставь кота, Роузи, и слушай меня. Когда зазвонил телефон...

— Тедвард выводил машину из гаража, Кокки, и я взяла трубку, думая, что это пациент, как делаю дома, когда рядом никого нет.

— Понятно. В котором часу ты пришла туда?

— В девять или около того, — сказал Тедвард. — Я знаю, так как следил за временем — ожидал ее около восьми.

— Но ты ушла отсюда в половине восьмого, Роузи, — заметила Тильда.

— Да, знаю, но туман был жуткий, —- отозвалась Роузи, поглаживая розовыми пальчиками выгнутую спину Аннарана.

— Вы приготовили ей чай и вышли за автомобилем?

Тедвард склонился вперед на стуле, свесив руки между коленями; его брюки морщились на тяжелых бедрах.

— Да. Роузи показалась мне бледной, и я решил отвезти ее домой.

— Но ведь она только что пришла.

Неужели старый дурень не понимает, что Роузи больше часа бродила в тумане, беременная?

— Я подумал, что она устала, — сердито повторил Тедвард.

— Ладно. Сколько времени вы выводили машину?

Тедвард пожал плечами.

— Точно не знаю. Три или четыре минуты. Работа была адская, потому что туман у канала был густым как вата, а мой гараж нелегко открыть. Разве это важно?

— Я хотел уточнить время телефонного звонка. Матильда оставила Рауля Верне в гостиной ровно в четверть десятого.

— Ну, телефон зазвонил почти сразу же после того, как Тедвард ушел за автомобилем.

— Повтори точно, что сказал звонивший.

Роузи приделывала себе китайские усики с помощью кончика хвоста Аннарана, но прервала это занятие, чтобы сообщить содержание телефонного сообщения, которое уже устала повторять.

— Значит, он сказал: «Вошел мужчина и ударил меня мастоидным молотком»?

— Ну, я не уверена насчет «мужчины». — Роузи отпустила хвост Аннарана. — Мистер Чарлзуэрт тоже спрашивал меня об этом. Он сказал либо «человек», либо «кто- то», но точно упомянул мастоидный молоток.

— По крайней мере, в этом ты уверена?

— Конечно, иначе откуда бы я об этом знала?

— Мой мастоидный молоток лежал рядом с телом в холле, — сказал Томас. — Очевидно, им и ударили.

— Вы хранили его в холле?

Вопрос прозвучал странно, как будто кто-то хранит мастоидные молотки в углу вместе с крокетными.

— Да. Во всяком случае, я так думаю, хотя некоторые инструменты лежат в старом комоде на верхней лестничной площадке. Мой дядя Хью оставил мне свои инструменты, когда вернулся домой в Уэльс. Те, которыми я не пользуюсь, я держу наверху или в ящике бюро в холле, где стоит телефон.

— А исчезнувший мастоидный молоток взяли сверху или снизу?

— Он не исчез, — сказал Томас. — Полиция забрала его, покрытым кровью и волосами. Но сейчас ни в одном из ящиков нет ни одного молотка, и, в любом случае, он был мой. Я знаю, как он выглядит.

— Ну и как же вообще выглядят эти штуковины? — осведомился Кокрилл.

— Как маленькие стальные молоточки для крокета или вбивания колышков, только рукоятка у них короче. А рабочая часть размером с... — Он огляделся вокруг в поисках сравнения. — С небольшой бокал без ножки или банку консервированной фасоли — не знаю, почему именно она пришла мне в голову.

— И им легко убить человека?

— Многие хирурги уха, горла и носа в этом убедились, — сухо сказал Томас.

— А для чего такой молоток обычно используют?

Томас сунул два пальца за ухо.

— Для удаления больной кости в мастоидной области. В левой руке вы держите нечто вроде зубила, а в правой молоток.

— Он должен быть довольно тяжелым?

— Тяжеловатым. Но хорошо уравновешенным.

— И любой мог убить этого человека мастоидным молотком? В том числе женщина?

— И мужчина, и женщина, и даже ребенок.

— Как долго молоток хранился в доме? Кто знал, что он здесь находится?

— Мы все знали, — сказала Матильда. — Потому что мы вместе разбирали наследство дяди Хью. Ты был здесь в тот день, Тедвард, и один из приятелей Роузи — кажется, Деймьян Джоунс?

— Да, — подтвердила Роузи. — Это было перед моим отъездом в Швейцарию.

— Ладно. Похоже, Матильда, на этого человека напали, как только вы оставили его и поднялись наверх.

Тильда живо представила себе сидящего Рауля, откинувшего лысую голову на кораллового цвета подушку в большом зеленом кресле, забросив ногу на ногу и покачивая носком узорчатой коричневой туфли. «Мне очень жаль, Рауль, но я должна подняться наверх — приготовить старую леди ко сну и посадить малышку на горшок. Потом мы можем посидеть и поговорить...» «Mais, ma chère{23}, — отозвался он, — я здесь уже полтора часа и даже не начал говорить о том, что хотел. La coctaile, la cuisine, le café — et maintenant les vielles, les enfants...{24}» Она обещала не задерживаться, хотя понимала, что ей понадобится не меньше двадцати минут. «Ты сам виноват, Рауль, отказавшись обсуждать это за обедом». Но он ответил, что собирается сообщить нечто отвратительное и предпочитает пообедать, прежде чем его вышвырнут из дома. «Alors, Mathilde — allez, allez, depèchez-vous, s’il vous plaît{25}. С минуты на минуту вернется твой муж, и тогда...» Он