Странное заявление - Джуди Кристенберри

Мэгги не совсем поняла, что он хотел сказать.

- Я знаю, но...

- Я не собираюсь отказываться от своей профессии.

Она в замешательстве покачала головой.

- И не надо.

- Не надо? Ты не требуешь от меня, чтобы я сменил работу?

- Нет. Ты должен найти человека, который позаботится о Джинни в твое отсутствие. Не важно, когда именно ты сможешь видеться с Джинни, раз уж все равно общаешься с ней. Но...

- Ты серьезно?

Мэгги показалось, что она разговаривает со стеной.

- Джош, я ума не приложу, к чему ты клонишь.

- Я так и понял, - согласился он и неожиданно тепло улыбнулся. - Но это не страшно.

- Я пытаюсь объяснить тебе, что ты должен обеспечить будущее Джинни.

- Ладно. Сейчас принесу еще бумагу.

Джош вышел из кухни, а Мэгги в полнейшем недоумении осталась сидеть за столом. С чего он взял, будто она вынуждает его бросить работу?

Почти сразу он вернулся.

- Если со мной что-нибудь случится, ты позаботишься о Джинни? Я знаю, что ты ее любишь.

Мэгги переполняли самые теплые чувства. Благодарность Джошу за его доверие. Любовь к маленькой девочке, играющей в соседней комнате. Надежда на будущее.

- Конечно, позабочусь. Но... разве у тебя нет родственников?

- Нет. Впрочем есть двоюродная сестра в Бостоне, но мы с ней не общаемся. Я хочу, чтобы Джинни осталась с человеком, который ее действительно любит. У меня есть деньги, так что тебе не придется работать, и...

- Ты хочешь сказать, что я должна бросить свою работу ради Джинни?

- Но о ней же надо кому-то заботиться.

- А разве ты бросил работу?

- Ты только что сказала, что не потребуешь этого от меня! - воскликнул Джош, отойдя на шаг от стола.

- Но ты так спокойно просишь меня об этом?

- Но ты...

- Женщина?

Он так и не понял ее иронии.

- Но женщины и должны... И денег ведь хватит...

- Значит, тебе тоже не обязательно работать? - Мэгги умолкла, глядя, как его щеки заливает румянец.

- Мэгги, ты не понимаешь, - возразил Джош.

Она молчала.

В конце концов он тоже присел за столик.

- Может, это я чего-то недопонимаю. Я не требую, чтобы ты уволилась с работы, если со мной что-нибудь случится. Я знаю, что ты выберешь то, что лучше для Джинни

Мэгги улыбнулась.

- Спасибо, Джош, что доверяешь мне.

***

Разговор с Мэгги потряс Джоша до глубины души. Он требовал от нее почти того же, что его мать требовала от отца.

И еще его удивило терпение Мэгги. Она не устроила сцену и не обвинила его в том, что он пытается разрушить ее жизнь. Она просто пообещала позаботиться о Джинни.

Впрочем в этом Джош не сомневался.

- Джош, Джинни пора спать, - сказала Мэгги с порога.

- Ладно. Хочешь, чтобы я поцеловал ее на ночь?

Мэгги улыбнулась.

- Естественно, я надеюсь на это. Я уже подготовила ее ночнушку и чистый подгузник.

Джинни что-то бормотала, сидя в манеже, но Мэгги не стала отвечать и не подошла к ней.

Джош был увлечен своими мыслями и не сразу понял, что Мэгги не собирается укладывать ребенка.

- Мэгги?

- Да, Джош?

- Слушай, я, конечно, ее отец, но...

- Но что?

- Ты не могла бы сама ее уложить. Ей это больше понравится.

Сэм, как обычно уткнувшийся в экран телевизора, заметил, не поворачивая головы:

- Мои дочки обожают, когда я с ними нянчусь.

Джош сделал испуганные глаза.

- Но она совсем крошка.

- Когда-то надо начинать, - буркнул Сэм.

Легко ему говорить. Джош встал и взглянул на Мэгги.

- Ты мне поможешь?

- Конечно, - с улыбкой ответила она.

Джош подошел к своей маленькой дочери. К его радости и удивлению, она засмеялась и протянула руки ему навстречу.

Прижав девочку к груди, он направился к двери.

- Что-то мне подозрительно. Как ты думаешь, она мне очередной сюрприз не приготовила?

- Нет, вряд ли. Но однажды ты справился. Значит, и во второй раз получится, - заверила его Мэгги.

Чтобы заслужить ее похвалу, Джош готов был выполнить любую неприятную работу. Интересно, - подумал он, - с каких это пор одобрение Мэгги стало так много для меня значить?

Джош обнаружил, что подготовка ко сну может быть мирным и приятным занятием. Джинни счастливо улыбалась, потирая глаза кулачками. Одев на нее пижамку с вышитыми котятами, он прижал девочку к себе и поцеловал ее в лобик.

Мэгги шагнула к нему, чтобы поцеловать Джинни, и Джош на мгновение забыл о ребенке. Ему захотелось, чтобы Мэгги склонилась к нему совсем для других целей.

- Ты прекрасно управился с Джинни, - сказала она.

- С твоей помощью это совсем не трудно, - заверил ее Джош.

Он уложил Джинни в кроватку, укрыл ее одеялом и дернул за нитку с погремушками. Пока девочка рассматривала качающихся зверушек, они с Мэгги выключили верхний свет, оставив только ночник, и выскользнули из комнаты.

- Что теперь? - спросил Джош, остановившись в коридоре.

- Не знаю. Что-то мне здесь тесновато, - призналась Мэгги.

- Тесновато?

- Я не выходила из квартиры несколько дней.

Мысль о том, что Мэгги может уйти, пусть даже и пообещав вернуться, испугала Джоша.

- А может, посмотрим фильм или поиграем?

- Во что поиграем?

- У меня есть игра "Счастливый случай", или можем в картишки перекинуться. И Сэму наверняка захочется отвлечься.

Вскоре они втроем сидели на кухне, жевали попкорн, и задавали друг другу вопросы. Джош пялился на Мэгги, как завороженный.

Он даже испытывал уколы ревности, когда Сэм удачно острил, смеша Мэгги. Ее щеки раскраснелись, светло-карие глаза сияли, и Джошу хотелось, чтобы ее внимание было обращено только на него. Когда их руки соприкоснулись над миской с попкорном, его бросило в дрожь.

- Ты знаешь ответ? - спросила Мэгги.

Джош благополучно пропустил вопрос мимо ушей. Он попросил Сэма повторить.

- Какой защитник, прежде чем привести свою команду к нескольким победам в Супер-Кубке, служил на флоте? - прочитал Сэм.

- По-моему, мне нужна подсказка, - сказал Джош, придвинувшись к Мэгги.

- Подсказка? Разве ты не смотришь футбол? - удивилась Мэгги.

- Ага. А ты?

- Конечно смотрю.

Неужели он попал в рай? Такая милая женщина, как Мэгги, да еще и смотрит футбол? Уставившись на ее губы, Джош склонился к ней еще ближе.

- Так ты знаешь ответ или нет? - спросил Сэм.

- Ага. Роджер Стаубах, - сказал Джош, не сводя глаз с Мэгги.

- Ты меня обманывал. Ты знал ответ с самого начала, - возмутилась Мэгги.

Прежде чем Джош успел ответить (или поцеловать ее), Сэм заставил его бросать кости. Джош всерьез решил причислить Сэма к списку своих врагов. Он не хотел делить Мэгги ни с кем.

Час спустя игра закончилась неоспоримой победой Мэгги. Джош был искренне рад этому. Пришло время возвращаться в спальню. В кровать. Он горел желанием поскорее заключить Мэгги в свои объятия.

Но сможет ли он сдержаться?

- Что-то не так? - спросила Мэгги.

Джош изгнал с лица гримасу озабоченности.

- Нет, все в порядке. Ты готова ложиться? Завтра Джинни снова разбудит нас с утра пораньше.

Теперь уже Мэгги казалась взволнованной.

- Гм, да. Только сложу эти стаканы в посудомойку.

Джош принес постельное белье для Сэма и пожелал ему спокойной ночи.

Мэгги заметно нервничала, разговаривая с Сэмом. Затем она выскочила в коридор, не дожидаясь Джоша.

- Ты так сильно хочешь спать? - спросил он, входя в спальню вслед за ней.

- Нет. Вовсе нет. Гм, ты первым пойдешь в ванную?

- Иди ты. Я подожду.

Слушая звуки бегущей воды и представляя себе голую и мокрую Мэгги, Джош решил, что его душ непременно должен быть ледяным. Когда в понедельник все утрясется, им с Мэгги придется о многом поговорить. Так просто он ее не отпустит.

Она вышла из ванной, закутанная в свой белый махровый халат.

- Твоя очередь.

***

Когда дверь ванной закрылась за Джошем, Мэгги тяжело вздохнула. Ей хотелось улечься в постель и притворится спящей, но она не могла.

Потому что в одной кровати с ним невозможно уснуть.

Каждый раз, когда она просыпалась прошлой ночью, Джош ее обнимал. Еще одна ночь в постели с этим мужчиной приведет к катастрофе. Даже если он не хочет... близости, она не может доверять самой себе. Ее притягивает сексуальность Джоша. И его доброе сердце.

Мэгги мечтала породниться с Джинни и Джошем. Естественно, это невозможно. Но она знала, что согласилась поехать с Джошем только потому, что хотела чего-то большего.

После смерти отца Мэгги поняла, что слишком долго пряталась от жизни. Что время слишком дорого. Папа не успел поговорить с Сюзанной, не успел сообщить ей о своем отцовстве. Он хотел сделать это, но у него не осталось времени.

Мэгги пряталась от жизни потому, что боялась потерпеть неудачу. Она доверяла цифрам, а не людям. Когда Кейт вышла замуж за Уилла и родила Натана, Мэгги поняла, что никогда еще не видела свою сестру такой счастливой.

Мэгги не завидовала ей. Но замужество сестры навело ее на мысль о необходимости изменить свою жизнь. Счастье нужно искать, пока не стало слишком поздно.