Странное заявление - Джуди Кристенберри

- Нет. Она хочет молока.

Джинни попыталась схватить бутылку, но не смогла дотянуться. Как только ее личико снова сморщилось, Джош засунул соску ей в рот.

- Хватит ей плакать. Сэм спит.

- Он умудряется спать в таком шуме? - удивилась Мэгги.

- Ага, так что давай корми Джинни, пока она снова не разревелась. Джош отнял у девочки бутылку и попытался вручить ее Мэгги.

Джинни невольно оказалась в центре схватки двух характеров. Но Мэгги проигрывать не собиралась. Она уложила Джинни на ту половину кровати, где спал Джош.

- Джош, лучше ты ее корми.

Единственное, что поняла Джинни, - у нее отняли еду. Она попыталась перелезть через большую подушку на сторону Мэгги, не сводя голодных глаз с вожделенной бутылочки.

- Мэгги, это уже слишком, - возмутился Джош.

- Вовсе нет. Даже когда ты найдешь себе помощницу, тебе все равно придется общаться с Джинни. Ведь ты ее отец.

Джинни заскулила, глядя на бутылочку.

- Ага, но она расплачется, если я возьму ее на руки! - возразил Джош.

- Не глупи. Она хочет есть. Если ты дашь ей бутылку, она не будет плакать, - не сдавалась Мэгги.

- Ладно, я попробую научиться. Но сейчас, когда мне приходится еще и с Сэмом нянчиться, это не самый подходящий момент. Все-таки парня пытаются убить.

Джинни возмущенно завопила, видя, что ее желание никто не спешит исполнять.

- Она сейчас разревется. - У Мэгги руки чесались схватить бутылочку и собственноручно накормить Джинни, но она знала, что обязана выдержать характер ради них обеих. Джош должен сам управляться со своим ребенком.

Он обошел вокруг кровати и сел, облокотившись о подушку. Джинни радостно рванула к нему.

- Эй, а ты не говорила, что она умеет прыгать. - Джош поймал девочку на лету и дал ей бутылку. Джинни, навалившись на него, обхватила соску губами.

- Так ты ее не накормишь, Джош. Ты должен взять ее на руки.

Джош выпрямился и усадил Джинни себе на колени, уронив при этом бутылку. Джинни с возмущенным видом протянула к ней свои маленькие ручонки.

- Ладно, ладно, Джин, я ее подниму, - сказал Джош, хватая бутылку одной рукой, в то время как другой он поддерживал девочку.

Как только Джинни получила свою соску и начала пить, она тут же утратила всякий интерес к окружающему миру.

- Какая целеустремленная, скажи? - заметил Джош с усмешкой, которую Мэгги находила невероятно привлекательной. Возможно, его привлекательность объяснялась еще и тем, что на Джоше были одни только пижамные штаны. Джинни явно не видела никаких неудобств в том, что он прижимал ее к своей голой груди.

Мэгги откинулась на подушку, любуясь папой и дочерью.

- Это не так трудно, как я ожидал, - сказал Джош, взглянув на нее. Хотя сначала был кошмар. Как люди умудряются справляться в одиночку?

- У них больше времени на все уходит. Двоим всегда легче.

И гораздо приятнее, - подумала Мэгги. Несколько раз в прошлом она подумывала о том, чтобы стать матерью-одиночкой. Она и сейчас могла бы решиться на это. Но, как оказалось, если двое людей поддерживают друг друга, груз родительских забот становится намного легче.

Мэгги не могла не любоваться серьезными глазами Джоша, такими же огромными и голубыми, как у его дочери. Время, проведенное с этой парочкой дорого ей обойдется. Понадобится много месяцев, чтобы стереть из памяти эти счастливые дни.

- Мы с Джинни благодарны тебе за все, что ты для нас сделала. Я знаю, что прошу слишком многого, но я не смог вчера найти няню, и...

- И ты хочешь, чтобы я помогла тебе в понедельник?

- Это не сильно тебя обременит?

- Нет. Честно говоря, я давно уже мечтаю об отпуске. В последнее время я совсем заработалась.

Мэгги не могла больше находиться в этой уютной постели. Особенно теперь, после обещания остаться еще на один день. Она не жалела о своем решении, но отныне ей придется быть более осторожной. Ее сердце должно быть надежно защищено от обаяния Джоша.

- Я приготовлю завтрак, а ты пока присмотри за Джинни.

Но не успела она сбежать, как Джош бросился за ней следом.

- Мы с Джинни пойдем с тобой.

***

Троим взрослым людям в этой квартирке тесновато, - размышлял Джош. До сих пор его конура вполне его устраивала. Он и подумать не мог, что когда-нибудь решится переехать.

Но он уже привык к мысли, что Джинни останется в его жизни навсегда. А поскольку заниматься с ней у него не было времени, придется подыскивать более просторное жилище для няни.

Не зная, чем бы заняться, он взял газету частных объявлений и начал просматривать раздел "Продажа недвижимости".

- Эй, Мэгги, ты только послушай. Дом с четырьмя спальнями, три ванных комнаты, большой двор...

Мэгги удивленно взглянула на Джоша. Недавно проснувшаяся Джинни играла с ней на полу, а Сэм смотрел по телевизору спортивную передачу.

- Разве не классно? - добавил Джош, не дождавшись от Мэгги ответа.

- Для кого классно?

- Для Джинни.

- Я думала, ты не хочешь переезжать.

- Я и не хотел. Но здесь мало места. И ей нужен двор для игр. И хорошая школа рядом.

- Наверняка такой дом стоит кучу денег.

Джош только рукой махнул.

- У меня есть кое-какая заначка.

У него действительно имелись сбережения, в основном, благодаря матери. Она изводила отца своими глупыми требованиями бросить любимую, но опасную работу, стать страховым агентом и застраховать свою жизнь на крупную сумму. Но в результате, после гибели родителей в автокатастрофе Джош неожиданно оказался обладателем небольшого состояния. Лучше бы родители остались живы.

Зато он усвоил один важный урок - от смерти не спасешься.

- Значит, ты решил оставить Джинни?

Джош изумленно взглянул на Мэгги.

- Что ты имеешь в виду? Конечно, я оставлю Джинни! Она моя дочь.

Сэм повернулся к ним со странным выражением на лице.

- Разве Мэгги не ее мать?

Джош пропустил вопрос мимо ушей, не желая обсуждать свои личные дела с клиентом, но Мэгги ответила:

- Нет, я ей не мать.

- Никогда бы не подумал. Эта девочка так на тебя похожа. - Сэм снова уткнулся в телевизор.

Джош обиженно смотрел на Мэгги. Ему хотелось поговорить с ней откровенно, убедить ее, что он никогда не сможет отказаться от своего ребенка. Но ему мешало присутствие Сэма.

- Пойдем в спальню, - тихо предложил он.

- Нет, мне надо сложить одежду. Я перестирала кучу детских вещей. - Она встала. - Присмотри пока за Джинни.

Девочка попыталась ползти вслед за Мэгги, но Джош вовремя ее поймал.

- Стой, Джинни, мама... то есть, Мэгги велела тебе остаться здесь.

Эта оговорка потрясла Джоша. Мэгги не была матерью Джинни, но заботилась о ней как не всякая мать. Сегодняшним утром Джош рассчитывал победить в споре о том, кто будет ухаживать за ребенком, ведь он видел, что Мэгги не хочет уступать ему свое место няньки.

Но Мэгги его удивила.

И он сам себя удивил. Возиться с ребенком не так уж трудно, как казалось вначале. И она очень милая.

Джинни схватила кубик и швырнула его.

Джош поднял кубик и дал его девочке, но она бросила его снова. Джош принес кубик. И опять она его бросила.

- Подожди минутку. Это такая игра, да? А я не хочу играть, - заявил Джош и внезапно понял, что, вступая в спор с ребенком, выставляет себя дураком.

Когда Джинни потянулась к кубику и взвизгнула, он не обратил на нее внимания. Тогда она начала плакать.

- Что с Джинни? - спросила Мэгги, вбегая в комнату с перекошенным от волнения лицом и охапкой чистой одежды в руках.

Джош тут же отдал девочке кубик.

- Она играет в "собачки", - буркнул Сэм, не отрывая глаз от телевизора.

Джош уставился на него. Этот парень что-то понимает в повадках Джинни? Ах, да, ведь у него трое детей.

- Она бросает кубик, и каждый раз, когда я возвращаю его на место, бросает его снова. Когда мне это надоело, она расплакалась, - начал оправдываться Джош. А что он должен был делать?

- А ты возьми мячик и покатай его по полу. А она пусть бросает его тебе, - предложила Мэгги с блеском в глазах.

Много ли надо женщинам для счастья? Джош понял, что ни за что на свете не хочет их расстраивать. Он играл с Джинни еще несколько минут, пока Мэгги складывала одежду. Типичная семейная сцена (или была бы такой, если бы не присутствие Сэма).

Или если бы у Джоша было право заключить Мэгги в объятия.

Задумавшись, он не заметил, как Джинни подползла к нему. Почувствовав, что кто-то дергает его за рубашку, он обнаружил девочку стоящей рядом.

- Мэгги, смотри! Она встает.

- Я знаю. Осторожнее, Джинни, не упади. - Девочка радостно улыбнулась Мэгги и Джошу. - Скоро она сможет ходить, - добавила Мэгги. - По крайней мере, так мне кажется. Натан уже делает первые шаги.

- Кто такой Натан? - поинтересовался Сэм.

- Мой племянник. Ему чуть больше года.

- Девочки раньше начинают, чем мальчики, - заметил Сэм, глядя в телевизор.

- Правда? - Джош был потрясен глубиной познаний своего гостя.

- Ага, мой сын не ходил почти до полутора лет, а девочки пошли уже в годик.