Остросюжетный детектив. Выпуск 10 - Эрл Стенли Гарднер

— И все получилось отлично, — сказал Мейсон. — Она испугалась настолько, что действительно рассказала мне правду.

— Ну и? — сказала Делла Стрит. — Я думала, что нам удастся это. Я подождала достаточно времени, чтобы вы могли выйти, затем открыла дверь квартиры, вошла в нее и ждала вас.

— Ну и? Что случилось? — спросил Мейсон нетерпеливо.

— Спустя несколько минут в дверь решительно постучали.

— Что ты сделала? — спросил Мейсон.

— Сидела молча. Я не знала, кто стучит.

— И что произошло?

— Затем вновь стали стучать — раз, и два, и три. А затем я услышала голос лейтенанта Трэгга. Он сказал: «Откройте дверь, или я ее взломаю».

— Что ты сделала?

— Продолжала сидеть тихо.

— А он что сделал?

— Он ушел.

Мейсон обдумывал положение в течение нескольких секунд.

— Это действительно меняет ситуацию? — спросила Делла Стрит.

— Да, и очень решительно, — сказал Мейсон. — Благодаря лейтенанту Трэггу вся история, рассказанная мне Дайаной Риджис, бьет по мне бумерангом.

— Вы имеете в виду, что он думает, будто вы помогли ей бежать и…

— Именно так, — сказал Мейсон. — Если она когда-нибудь расскажет, что случилось, меня сочтут пособником. Никто не поверит нашей истории, по крайней мере, теперь.

— А они могут повесить это убийство на нее?

— Не вижу, почему бы нет. Она оставила следы во всем доме и массу иных следов.

— Ну, шеф, не могу ли я встать перед судом и объяснить, что мы с вами именно так и задумали и что…

— Ни малейшего шанса, — сказал Мейсон. — Мы слишком исхитрились, Делла. Нам просто не поверят. А где сейчас Трэгг?

— Я не знаю.

— Видимо, он заметил мою машину у твоей квартиры и, возможно, меня ждет. Кроме того, машина Дайаны тоже находится здесь.

— Моя маленькая машина в гараже и…

— Подгони ее, — сказал Мейсон.

— Сейчас?

— Да. Ключи с собой?

— Да.

— О’кей. Подгони машину.

Мейсон вернулся к Дайане Риджис и сказал:

— Мисс Стрит сейчас приведет машину и отвезет вас домой.

— Домой? — спросила Дайана.

— Да, — сказал Мейсон. — Куда-нибудь, где вас никто не сможет найти в течение некоторого времени.

Они услышали звук открывающейся двери гаража и увидели машину Деллы Стрит.

Мейсон помог Дайане Риджис сесть в машину.

— Куда? — спросила Делла Стрит.

Мейсон осмотрел проезд.

— Возможно, они следят за этим входом, — сказал он, указывая в направлении главного бульвара. — Есть лишь шанс — поехать в противоположную сторону.

— Думаете, они следят?

— По крайней мере, они будут следить через несколько минут, — сказал Мейсон. — Но, возможно, у нас пока еще есть шанс.

— Что случится, если мы попадемся? — спросила Делла Стрит.

— У нас и так проблемы, — сказал Мейсон. — Я возвращаюсь к тебе в квартиру. Ты покатай Дайану. Нигде не останавливайся и не выпускай ее. Позвони мне в свою квартиру через двадцать минут, если все будет в порядке. И еще, — сказал Мейсон, — напиши записку. Я диктую: «Шеф, возможно, я задержусь. Ключ в почтовом ящике. Заходите ко мне и чувствуйте себя как дома. Делла».

Делла Стрит написала записку, отдала Мейсону ручку и записную книжку. Мейсон вырвал листок бумаги из книжки. Делла Стрит передала ему ключ от квартиры.

— О’кей, Делла, поезжай.

Машина уехала. Мейсон подождал еще секунд десять, затем по стальной лестнице поднялся в квартиру Деллы Стрит. Он только закурил, когда в дверь вновь постучали. Мейсон подошел к дверям и открыл их.

— Привет, лейтенант, — сказал Мейсон. — Кого-кого, а тебя не ожидал увидеть здесь так скоро.

Трэгг посмотрел на Мейсона и сказал:

— Привет, я ищу твою секретаршу Деллу Стрит.

— А ее что, нет? — спросил Мейсон.

— Ты здесь живешь? — начал заводиться Трэгг.

Мейсон засмеялся.

— У нас здесь была намечена встреча с друзьями. Я не знаю, что случилось с Деллой. Когда я приехал, то застал лишь только вот эту записку. Так что взял ключи и зашел сюда сам.

Трэгг внимательно посмотрел на записку, которую показал ему Мейсон, хотел уже вернуть ее назад Мейсону, но вдруг задумался. Он внимательно рассмотрел ее, перевернул и отдал Мейсону.

— Может быть, я также, видимо, подожду ее здесь, если ты не возражаешь. Кстати, ты мог бы и