Остросюжетный детектив. Выпуск 10 - Эрл Стенли Гарднер

Местность осветила еще одна вспышка.

— Что это? — спросил Трэгг, указывая пальцем.

— Где? — спросил Мейсон.

— Да вот там, на дорожке. Я заметил, когда территорию осветила вспышка.

Он открыл дверцу автомобиля и вышел. Луч его фонарика вновь стал двигаться по дорожке и осветил женский кошелек.

— М-да, — сказал Трэгг и начал спускаться вниз по дорожке.

— Вот видишь, — сказал Мейсон. — Мы бы только взяли этот кошелек и тут же бы попались Трэггу.

Они наблюдали за тем, как Трэгг подобрал кошелек и начал внимательно рассматривать близлежащую территорию. Затем он вновь вернулся к машине. Открыв кошелек, он осмотрел его содержимое и затем вновь открыл дверь автомобиля.

Делла Стрит вновь подвинулась, и Трэгг уселся рядом с ней. Он хотел сказать что-то, но затем сдержал себя. Делла Стрит засмеялась.

— Ты что, почувствовал запах виски?

— Хочешь? — спросил Мейсон.

— Я на службе, — с сожалением ответил Трэгг. — К тому же двое моих коллег обидятся, если им не достанется.

— На всех не хватит, — сказал Мейсон.

— Жаль. Кто такая Дайана Риджис?

— Моя клиентка.

— Опиши ее.

— Около двадцати двух — двадцати трех лет, блондинка, приятная фигура…

— Значит, так, это и есть труп. Она была твоей клиенткой?

— Да.

— Недавно занимался ее делом?

— Да.

— Каким?

— Делом.

— Делом против госпожи Роберт Барстлер?

— Нет.

Трэгг терпеливо сказал:

— А вот сейчас, чтобы показать тебе, как далеко ты залез головой в петлю, я покажу тебе твою собственную расписку.

Он открыл кошелек и вытащил расписку, подписанную Деллой Стрит за Перри Мейсона. Там стояла сумма за все услуги, оказанные в связи с делом Барстлера.

— Это твоя подпись? — спросил Трэгг у Деллы Стрит.

— Да.

— Ну и… — спросил Трэгг. — У нее было судебное дело против госпожи Барстлер, не так ли?

— Нет.

Трэгг начал терять терпение.

— Но здесь написано черным по белому… А, ну да, против мужа, так?

— Нет, муж мертв.

— Кто-нибудь еще из членов семьи?

— Возможно.

— Ты чертовски полезный человек.

— Мне просто не нравится, как ты подходишь к этому делу.

— Какая сумма была уплачена?

— Я не помню.

— В кошельке тысяча пятьсот долларов, — сказал Трэгг.

Мейсон ничего не ответил.

— Сейчас она мертва, — заметил Трэгг. — Не хочешь ли ты узнать, кто убил ее?

— Это было убийство?

— Да, убийство. Пулевое отверстие в голове.

— Конечно, мы хотим сделать все, что можем, — сказал Мейсон.

Трэгг тяжело вздохнул и сказал:

— Ну, что ж, вы двое, давайте-ка, уезжайте отсюда. Возможно, вы мне понадобитесь еще. А пока нечего вам здесь делать. Уезжайте.

6

Мейсон завел машину и поехал назад по бульвару Сан-Филиппе. Он задумчиво молчал, и Делла, уважая его настроение, не задавала вопросов. Дождь пошел сильнее, и практически пустынный бульвар освещали лишь фары автомобиля Мейсона.

Мейсон заговорил, лишь когда подъехал к дому Деллы Стрит.

— Бедный ребенок, — сказал он. — Возможно, если бы мы поехали с ней… Адвокат не может позволить себе расслабиться, Делла. Он всегда должен помнить, что является частью механизма обеспечения справедливости. И когда встает вопрос о справедливости или несправедливости, то нет больших дел или маленьких. Несправедливость — это социальная болезнь. Да, очень жаль, что я сразу не сказал, что поеду с ней.

— В этом случае, может быть, на ее месте был бы ты, шеф, — сказала Делла. — Лежал бы лицом в землю.

— Ну, что ж, с этим шансом всегда приходится считаться. Если бояться всего, то стоит ли тогда жить!

— Доброй ночи, шеф.

— Доброй ночи. Я…

На противоположной стороне улицы раздался резкий гудок автомобиля, затем хлопнула дверь, и какая-то фигура быстро побежала через улицу.

— Я думаю, вам лучше уезжать. Это, наверное, еще один клиент. И…

— Хорошая идея, —