Остросюжетный детектив. Выпуск 10 - Эрл Стенли Гарднер

— Мне казалось, что она будет дома.

— Она ожидала тебя?

— Нет.

— Ты не пытался ей позвонить по телефону?

— Нет.

— А раньше ты встречался с ней?

— Нет.

— Никогда не разговаривал с ней по телефону?

— Нет.

— Откуда же ты узнал, что она может быть свидетелем?

— Маленькая птичка принесла мне это в клюве.

— Свидетелем чего, что она знает?

— Именно это я хотел узнать, поэтому я и здесь.

Трэгг показал рукой вовнутрь салона Делле Стрит:

— Садитесь в машину, подождите. И не пытайтесь… Нет, нет, подождите минутку!

Мокрой рукой Трэгг оттолкнул Мейсона в сторону. Его рука поискала в темноте ключи от зажигания и вытащила их.

— Так, на всякий случай, — сказал он.

Мейсон и Делла Стрит молча уселись в автомобиль. Трэгг резко захлопнул дверь. Мейсон сказал:

— Делла, мне кажется, в бардачке должна быть бутылка виски.

— Если она есть, — сказала Делла, — то это будет счастливым случаем, который спасет мне жизнь.

Из бардачка она достала небольшую фляжку виски.

— Выпей, — сказал Мейсон.

Она поднесла фляжку к губам, отпила и передала ее Мейсону.

— Чувствуешь себя лучше? — спросил Мейсон.

— Это помогает, — сказала она. — И, как говорят в Голливуде, действительно помогает.

— А что, в этой машине нет печки? — спросила Делла.

Мейсон ответил:

— Конечно, есть, но без включенного зажигания она не работает. Подожди минутку.

Он достал кошелек, вытащил запасной ключ от зажигания, вставил его в замок, повернул и включил печку. Через несколько минут волна приятного тепла разлилась по машине.

Немножко отогревшись от виски и от тепла в автомобиле, Делла Стрит положила голову на плечо Мейсона.

— Бедная Дайана, — сказала она, а затем, секунду подумав, добавила: — Как она добралась сюда?

— Именно этим вопросом сейчас занимается лейтенант Трэгг, — ответил Мейсон.

— Тот, кто убил ее, видимо, тащил ее.

— Такая возможность имеется.

— А как насчет миссис Барстлер?

— Конечно, — сказала Делла. — Если она… О, Боже, шеф! Что это?

— Спокойно, Делла, — сказал Мейсон. — Это просто отблеск фонаря Трэгга. Трэгг делает фотографии со вспышкой.

Они помолчали несколько секунд, в течение которых угрюмую темноту этого места освещали вспышки фотоаппарата.

— Посмотрите, шеф, — вдруг резко сказала Делла.

— Что?

— Вот там, на дорожке. Подождите, пока Трэгг будет делать следующий снимок и сработает вспышка. Вот там, на дорожке, сразу за домом. Вот там, видите?

— Что-то темное, — сказал Мейсон.

— Похоже на кошелек женщины, — заявила Делла, причем рука ее взялась за дверцу автомобиля.

Мейсон остановил ее.

— Не надо, — сказал он.

— Почему?

— Если это вещественное доказательство, мы не можем дотронуться до него. У лейтенанта Трэгга есть очень неприятная привычка: он обычно появляется там и тогда, когда его не ожидают.

Как бы в подтверждение слов Мейсона фонарик Трэгга переместился по дорожке и остановился на автомобиле Мейсона. Трэгг начал медленно подниматься к машине. Затем он открыл дверь.

— Да, — сказал Трэгг, — тепло внутри.

— Отопитель работает, — ответил Мейсон.

— Как же ты включил отопитель без ключа?

Луч фонарика Мейсона сместился на замок зажигания и осветил вставленный в него ключ.

— М-да, — сказал он и отдал ключ от автомобиля Мейсона.

— Садись, — пригласил Мейсон.

— Подвинься, Делла, я сяду.

Делла подвинулась ближе к Мейсону. Трэгг уселся в машину и захлопнул за собой дверь.

— Что ты знаешь о теле, Перри?

— Ничего.

— Узнал ее?

— Я не видел ее лица.

— Но ты можешь догадываться, кто она?

— Я мог бы ее определить, но для этого мне надо посмотреть на нее.

— Я не прошу тебя идентифицировать ее. Я спрашиваю, кто, по-твоему, она может быть.

— Я пытаюсь не думать ни о чем, пока у меня нет достаточного основания, на котором можно было бы делать выводы, — сказал Мейсон.