Плач феникса - Дмитрий Шебалин

другие планеты. И Павелен был последним оплотом на пути её распространения. Неужели Трое не понимают этого? Или же Отрёкшийся прав, и их воля уже не принадлежит им самим?

Хорки нашёлся тут же, неподалёку. Привалившийся к скальной стене и с белыми закатившимися глазами. Влияние окружающей нас скверны было настолько велико, что его сил хватило только на то, чтобы отползти подальше и укрыться за ближайшим крупным валуном. Тело уже начинало подрагивать в конвульсиях, а кожа на лице покрылась серыми пятнами.

И всё-таки парень родился под какой-то счастливой звездой. Ведь он не мог знать, что Фебран не откроет свой портал прямиком в храм, или что не убьёт его на месте за дерзкую попытку преследования. Как не мог быть уверен в том, что я последую за ним. Но несмотря на всё это рискнул своей жизнью и уцелел.

Я достал пустую «слезу» и упрятал её ему за шиворот.

— Дождись меня. Не вздумай тут умирать. Ты слышишь?

Хорки, естественно, ничего не ответил, но судороги прекратились, а дыхание начало выравниваться. Возвращая руку, я случайно дотронулся до цепочки, которую парень никогда не снимал. Даже когда мылся или отправлялся в бордель, он носил на шее небольшой невзрачный медальон. Я всегда думал, что это какая-то память о прошлой жизни, о которой у нас в отряде было не принято рассказывать.

Но сейчас я зачем-то я потянул за цепь и явил его наружу. Кусочек металла, похожий на дырявую монетку, слегка подрагивал и излучал тепло. Я влил в него немного силы, и тут же выпустил его из рук. Ведь на долю секунды мне почудилось, как на нём проступил схематичный рисунок паука. И такой я уже однажды видел.

Это что ещё за хрень? И почему она решила показаться именно сейчас?

На выяснение всех обстоятельств у меня не осталось времени. Нужно было найти вход в храм. Но всё-таки я сдёрнул амулет с шеи Хорки и только потом двинулся на поиски.

Место оказалось хорошо знакомым, ведь однажды я уже был в этих краях вместе с тогда ещё капитаном Крестом. Так что невзрачный проём в скальной породе, похожий на естественную пещеру, меня не обманул.

Войдя внутрь, я аккуратно начал продвигаться вперёд готовый к любым неожиданностям. Но похоже я зря осторожничал. Всё самое интересное происходило в главном зале укрытого в недрах горы храма, и если я не потороплюсь, то там же всё и закончится.

Я ускорил шаг, а под конец так и вовсе уже вбегал под центральный купол. Прямо посреди него стоял Фебран, обеими руками ухватившийся за металлический шест, торчащий из испещрённого символами круга. Теперь-то я уже знал, кто именно его туда воткнул и сумел нацарапать эти знаки прямо на нерушимой поверхности опоры Моста.

А вот у вестника Троих, кажется, силёнок на такое не хватало. Правда, пока что он пребывал в человеческом обличии, и лишь незримая для обычных людей аура свидетельствовала, что сила его покровителей по-прежнему с ним.

— Что ты задумал, Фебран?

Мой вопрос не застал человека врасплох.

— То, что и было обещано, — ответил он. — Трое не бросают своих слов в пустоту.

— Вытащив стержень, ты отворишь дверь в Бездну и погубишь не только Павелен, но и все остальные миры. Разве этого ты добиваешься⁈

— О нет. Истинный губитель миров сейчас на пути в Эол. Совсем скоро он доберётся до врат и вступит на Мост. Но когда он это сделает, я открою проход, и Бездна последует вслед за ним.

Я даже не сразу понял, что именно он говорит, отчего несколько секунд был в смятении.

— Ты спятил! Если это произойдёт, то Звёздное Древо будет отравлено! Скверна проберётся в каждый из обжитых миров, и первыми, кто попадёт под её влияние, окажутся властители доменов. Включая Троих, что стоят за твоей спиной.

— А ты не так прост для слуги, раз тебе известно столь многое, — Фебран пристально посмотрел на меня. — Может быть ты тоже… Хотя это неважно. Тебе в любом случае не остановить меня.

— Лучше бы тебе остановиться самому. Ты же ведёшь всех нас к гибели!

— Нет. Соединившись, обе силы породят совершенство. То, что должно было случиться много веков назад, наконец произойдёт! Павелен будет стёрт, но вместо этого будет написана новая история. И в ней будут править новые боги. Ма́лек может стать одним из них. Просто не мешай нам.

— Скажи, Фебран, это твои слова? Или те, что вложили тебе в уста твои покровители? Трое явно одержимы, они потеряли контроль, а их волей завладело Древо. Но ты можешь им сопротивляться.

— О чём ты говоришь? Трое стоят на страже миров уже восемь веков. И за это время жизнь на них была куда лучше и сытнее, нежели чем во времена властвования Отрёкшегося и ему подобных.

— Возможно, это правда. Но прямо сейчас они готовы уничтожить весь Павелен из-за страха перед его возвращением. Просто посмотри на всё своими собственными глазами!

Фебран не отвечал. Тень сомнения на его лице я видел и раньше, ещё там, в Триеме, когда он выслушивал указания своих хозяев. А сейчас он явно колебался, не решаясь задействовать все свои силы, чтобы уничтожить запечатывающий стержень. Но что это меняет? Ведь человек не может противиться воле тех, кто стоит на другой ступени возвышения и через печати держит его поводок. Вот только человек ли он?

Простой смертный маг не смог бы так долго использовать силу аватара, а после преспокойно вести беседы. Мне хватило и силы вестника, чтобы почувствовать, как задрожали все каналы и заныли преобразовывающие энергию узлы. Но Фебрану явно не так уж сильно это повредило. И этому есть только одно объяснение.

— Ты ведь один из Первых, Фебран? Тех, кому не досталось своего домена. И поэтому ты пошёл на службу к Троим. Что они пообещали тебе? Чей мир отдадут, когда ты сделаешь за них всю грязную работу?

— Это не твоё дело, Мазай, — резко ответил он.

— Просто представь, что случится, если Трое ошибаются, и их решения продиктованы чьей-то волей, стоящей на порядок выше всех вас. Как тогда будет выглядеть обещанная тебе награда? Кем ты будешь править? Изуродованными скверной существами, только и думающими о том, как им утолить свой ненасытный голод? А кем станешь ты сам?

— И что ты предлагаешь? Позволить Падшему войти в Эол? Его расправа будет скоротечной.

— Я