Плач феникса - Дмитрий Шебалин

— «Моя сила на исходе», — вдруг сообщил Ма́лек. Но и без его вмешательства я уже понимал, что нахожусь на пределе. Ещё немного, и моё тело просто не выдержит нагрузки.

«Пресс» лишь на мгновение замедлил рванувшегося ко мне монстра, но и этого хватило, чтобы две «ряби» соединились в одно целое под его ногами. Будь это простое электричество, вряд ли бы эффект был стол заметным, но каждая из них была напитана энергией из разных «слёз». Я достаточно быстро уяснил, что не стоит смешивать силу Беса и Багрового Ужаса, но если сделать это на безопасном удалении…

От прогремевшего взрыва и меня, и демона отшвырнуло на противоположные края зала. При этом я отделался тем, что проехался на спине по каменному полу, а вот враг практически лишился своих нижних конечностей. Плоть и покрывающая её броня выгорели напрочь, обнажая сразу в нескольких местах желтоватые кости. Тварь попробовала встать, но её изуродованные ноги подкосились. Впрочем, мясо и жилы уже начали нарастать, черпая внутренние резервы демонической твари. Если и бить, то сейчас.

— «Дай то, что осталось!», — запросил я.

Поток, идущий из домена Малека, пересыхал, и энергия поступала неравномерно, толчками. Но на пару секунд связывающая нас нить вновь засияла ярче солнца, даруя ощущение власти и могущества.

Я вскочил на ноги и бросился вперёд, посылая перед собой россыпь «града». Десяток разрывных снарядов врезались в грудь и плечи аватара, отбросив его к стене. «Чёрные шипы» вонзились в ещё не восстановившиеся ноги, приковав их на месте. Тварь заревела и протянула свою когтистую лапу в мою сторону. На меня понеслась стена, состоящая из мрака и тумана, но «вспышка», подпитываемая яростью Багрового Ужаса, развеяла разъедающую даже воздух тьму. Время начинает двигаться рывками. Шаг, другой, и мой меч врубается под локоть, отсекая руку демона, тоже сжимающую оружие. Вторым движением он опускается вниз, на покрытую пластинами шею, оставляя глубокую борозду до середины груди. Демон бьёт в ответ единственной уцелевшей лапой, намереваясь развалить меня пополам, но остриё моего меча уже несётся в оставленную предыдущим ударом щель.

В момент, когда победа была так близко, поток заёмной силы окончательно иссяк, оставив меня один на один с недобитой тварью. Меч, лишившийся магии, не смог преодолеть сопротивление демонической плоти и завершить начатое. Зато вражеские когти прорвали мою потускневшую защиту и врезались в левое стальное оплечье. Рука повисла плетью, а я со странной одержимостью зарычал не хуже своего противника и надавил на меч всем телом. Пускай поддержки от Ма́лека больше нет, «слёзы» опустели, а моё собственное тело лишилось последних крупиц магической силы, но у меня ещё остался последний козырь. Вплавленные в подаренный Орденом меч жертвенники разом высвободили всю запасённую в них энергию, вгрызаясь в неподатливую демоническую плоть. Лезвие из самой лучшей стали разлетелось на мелкие осколки, оставив в моих руках лишь рукоять от меча. Но перед этим оно всё-таки пронзило сердце твари, а потерявшая свой носитель энеригя взорвалась внутри её грудной клетки.

Я отскочил назад, опасаясь, что бой ещё не закончен. И отчасти я оказался прав. Демон повалился на пол, но продолжал шкрябать конечностями по камням. Из его рта доносился то ли рык, то ли хрип. И мне даже показалось, что я слышу отдельные слова. Однако, вместо того чтобы пытаться разобраться в этом, я ухватился за неповреждённую конечность и остервенело потащил это омерзительное существо к стержню. Тот по-прежнему гудел от полученной энергии, но, кажется, уже начинал «остывать». Проход тускнел, переливающиеся всполохи теряли свою интенсивность, и соваться в такой нестабильный переход было бы самоубийством. Хотя решение отправиться в Бездну при любом раскладе как-то иначе назвать не получалось.

Дотащив тушу до места, я сделал ещё одно усилие, чтобы приподнять её и насадить проделанной моим мечом раной прямиком на штырь. Надеюсь, остатков агонизирующего демона хватит, чтобы приоткрыть дверь пошире. И да простят меня жители Закатного королевства и несущие свой дозор бойцы мрачных отрядов.

Соприкосновение загадочного металла с оголённой плотью умирающего аватара сопровождалось шипением и участившимися конвульсиями последнего. Проход засиял ярче, практически складываясь в полноценный Мост. В какой-то момент я испугался, что переборщил, а превратившийся не пойми во что Фебран всё-таки сделал свою работу, пусть и ценой собственной жизни.

Но вскоре он совсем затих, потеряв последние крохи жизненной силы. А Мост так и остался открытым лишь наполовину. Нужно идти, другого шанса уже не будет.

Я зажал в кулаке амулет, который стянул с шеи Хорки, и поднёс к своим губам.

— Я уже иду. Слышишь? Просто дай мне немного времени!

Последнюю фразу я почти выкрикнул, после чего подошёл к тому месту, откуда должен был начинаться Мост. Некоторые нити света уже сплелись меж собой, образуя что-то вроде островков. Но полноценное полотно так и не сложилось. Сколько у меня в запасе времени? Вряд ли много. А потому, если я хочу ещё и вернуться, то нужно спешить. Но как же тяжело сделать этот первый шаг!

— Показывай дорогу, — вслух сказал я. Хотя это было необязательно. Бес, нашедший своё временное пристанище в одной из «слёз», слышал сейчас даже не мои мысли, а желания. Его воля потянула меня вперёд, а Багровый Ужас поделился своей решимостью.

Нельзя пройти по Мосту в обратную сторону. Так считают те, кто привык так думать. Но тёмный феникс Тиамас с таким утверждением был готов поспорить. Мой попутчик вообще не любил сковывать себя какими-то рамками, да и мыслил иными категориями. В тот день, перед тем как согласиться на своё заточение, он успел поделиться со мной многими секретами, о которых успел вспомнить. И теперь они должны были пригодиться в нашем общем деле.

Пройти по открытому Мосту можно в любом направлении. Но есть несколько условий. Чтобы двигаться «против течения», нужно избавиться от всего лишнего. Источник должен быть пуст, а за пазухой не должно быть ничего, что может стать твоим якорем. В этом плане, мы подготовились хорошо, истратив все свои силы без остатка. К тому же у такого странника должен быть ключ, но для истинных обитателей Хиздесерима это не проблема. Они и есть сами по себе ключ и всегда могут вернуться в свой родной мир.

Мне же оставалось надеяться, что Бес ничего не перепутал, и я не застряну на пол пути где-то меж миров. Вряд ли я смогу, как и он, прождать 6 тысяч