Плач феникса - Дмитрий Шебалин

вперёд и заставляла выкладываться по полной. Я перепрыгивал через обломки и тела мертвецов, проскакивал меж застывших в ужасе людей, защищался от летящих в меня осколков камней и заклинаний. И вот, когда я уже был на месте, в бой вступил Император и оставшиеся на ногах мастера.

Барьер пал, и удерживать дворец от десятков тысяч ополоумевших хетов было уже не в их силах. Зато они могли покончить раз и навсегда с главной угрозой. И ради этого они были здесь, сошли со стены дворца и готовы были добить почти поверженного бога.

Фебран, понадеявшийся на скорый финал, допустил ошибку. Мощным ударом его подбросило метров на тридцать вверх, но на смену его атакам пришли новые. Шквал из техник Шада, Ульдага и ещё одного оставшегося в строю мастера раздирал защиту Отрёкшегося, не давая ему восстановиться. Некоторые из заклинаний, ранее не причиняющие ему вреда, на этот раз впивались в его покрытую чёрной чешуёй кожу. Но сколько бы они не пытались, они не могли повергнуть древнее существо. Ведь стоит им ослабить свой натиск, и дракон затянет раны и покарает своих обидчиков.

Но я-то видел, что пока все прочие маги тратились без остатка, свой удар готовил Император. Неужто я зря медлил? Нет, ещё не время.

Я вытащил клинок и был готов нанести свой удар, когда сильнейший из магов закончил напитывать созданную им многослойную печать. Оставшиеся ониксы на его груди осыпались мелкой пылью, а сам он побледнел от усилий. Чёрный луч, вырвавшийся из его сложенных вместе ладоней всего на долю секунды прорезал воздух. Будучи не толще человеческого пальца, он одним диагональным росчерком прошёлся по груди и предплечью монстра, а заодно разрезал целый дом, расположившийся позади него. Не веря глазам, я смотрел как в облаке пыли начинает сползать изрядный кусок сложенного из камня и кирпича строения, будто срезанный гигантским и неимоверно острым ножом. А вот Отрёкшийся отделался очередной глубокой и незаживающей раной, да отрезанным напрочь крылом. Теперь уже не полетает.

Оранжевые глаза с чёрными вертикальными зрачками вперлись в того, кто посмел причинить ему такой вред. Фебран же решил воспользоваться удачным моментом и нанести свой финальный удар. Вот только он врезался в замерцавшее вокруг дракона шарообразное поле. От столкновения с ним его сияющая фигура пошла рябью, а нерушимые рёбра дали трещину. Ангел рванул прочь, но через мгновение его уже потащило обратно. Как и всех нас.

Пространство вокруг Отрёкшегося затянулось мглой и запульсировало. Сначала медленно, но постепенно увеличивая свой такт. И с каждой новой вспышкой оно было всё настойчивее. Созданный очаг гравитации легко победил силу притяжения планеты, и нас неумолимо влекло к его эпицентру. Шад и Ульдаг поначалу пытались атаковать, но очень быстро у них не осталось иного выбора, кроме как сосредоточить все свои силы на выживании.

Покрытое мглой пространство начало наливаться внутренним светом, будто вбирая в себя всю оставшуюся энергию умирающего дракона. И все мы уже догадались, что последует за этим. Он хочет забрать нас с собой!

Фебран, что-то кричал, но я не слышал ни слова. Я вообще ничего не слышал кроме рёва поднявшегося ветра, а вскоре перестал что-либо и видеть из-за пыли и мелких осколков, которые тоже попали под влияние этой силы. Через пару секунд вокруг нас уже бушевала настоящая буря, стягивающая к своему эпицентру, всё до чего дотягивалась.

Первой жертвой стал последний из имперских мастеров, которого сорвало с места и уволокло в сторону точки отсчёта. Судя по тому, как быстро погас огонёк его жизни, ничего хорошего с ним там не случилось. Другие попытались защититься, они разными способами окапывались на месте, вгрызаясь заклинаниями в земную твердь. Но тем самым они лишь отсрочивали неизбежно. Ведь это только начало! Мало устоять на месте. Отсюда нужно сбежать!

Однако я быстро понял, что не способен этого сделать. Как и все остальные, я не мог вырваться из гравитационного плена, и лишь вовремя вонзённые в брусчатку «чёрные шипы» удерживали меня на месте. Хотя нет, Фебран, наделённый силой всех троих покровителей, пусть и медленно, но всё-таки двигался в спасительном для него направлении. Он, наверняка, как и я чувствовал, что время на исходе, а Отрёкшийся уже готов сказать своё последнее слово.

Но чёрт возьми, как этот невзрачный маг может так долго примерять на себя роль аватара⁈ Разве не должно было его тело уже рассыпаться от подобной нагрузки⁈ Если я ошибся, то весь мой план может кануть в Бездну.

Но, прежде чем подступаться к этой проблеме, нужно сначала решить другую — не сдохнуть самому. Кажется, придётся всё-таки просить помощи, иначе мне не спастись. Но что я буду делать потом? И нет ли другого решения?

Вдруг я ощутил уверенность, исходящую из обеих «слёз». Их нынешние обитатели явно не в первый раз сталкивались с мощью вторгшихся к ним древних богов. Многих из них они даже отправили за грань. И вот сейчас предлагали сокрушить последнего.

«Ма́лек, дай мне силу вестника!»

И вновь та тонкая связь, что связывала меня с таким далёким доменом, окрепла и загорелась ярче солнца. В меня потоком хлынула заёмная энергия, мгновенно выводящая на иную ступень существования. Ещё не аватар, но уже и не человек. И пусть я не выглядел подобно сияющему рыцарю и не порхал на крыльях, сотканных из света, но всё равно почувствовал, что могу свернуть горы. Ну или добить одного единственного и уже изрядно потрёпанного дракона.

Окутанный лазурным сиянием и сжимающий обеими руками свой меч я перестал сопротивляться той силе, что тащила меня к себе. Наоборот, я прыгнул ей на встречу. Моё тело стремительно понеслось к покрытому пульсирующей сферой Отрёкшемуся, норовя разбиться о неё вдребезги.

Вся пыль и осколки, заполонившие пространство, превратились в прозрачный фон, а моё магическое зрение сосредоточилось лишь на самом необходимом — границе вражеского заклинания. За миг до рокового столкновения я рубанул «мечом правды», предварительно напитав его силой вестника, а затем влив энергию Беса. Многократно усиленная магическая атака превратила кусок заточенного металла в огромное силовое лезвие, почти надвое разрубившее сферу. Чёрно-белые искры пронеслись по всей поверхности искривляющего поля, лишая его целостности и разрывая связи.

Окончательно истративший силы дракон в качестве своего последнего довода изогнул шею, пытаясь схватить меня на лету. Время будто застыло, мои глаза на мгновение встретились с его. Огромными, наполненными оранжевым пламенем, решимостью и… долгом?

Прежде чем его страшная пасть захлопнулась, я успел вонзить в неё свой меч. Сила Багрового Ужаса заструилась по