Имя ей Хель - Елена Анатольевна Кондрацкая

встретился с металлом, и они скрылись за стеллажами. Я накинулась на Ферра.

– Выпусти меня немедленно!

– Уж тебя-то точно я не выпущу. – Драконий глаз опустился к земле и посмотрел на меня. – Ты не нравишься моим книгам.

– Хоук может погибнуть! Из-за тебя! – Я продолжила колотить по когтям, взывала к Тьме, но она не откликалась, заглушённая магией Ферра.

– Вот уж я тут буду точно ни при чём, Верховная Королева, – обиженно отозвался Ферр.

Хоук показался между стеллажей, прокатился по полу, уворачиваясь от шпаги Дугала и едва не врезался в шкаф, чем тут же вызвал недовольное рычание Ферра. Хоук обернулся на звук, но тут же был снова втянут в бой, вынужденный отражать град ударов Дугала.

– Сдавайся, мальчишка! Ты только оттягиваешь неизбежное.

Хоук не ответил, продолжая пятиться, приближаясь к нам. Стеллажи мешали ему свободно двигаться, но ещё больше они мешали Дугалу с его шпагой. Но всё же она снова смогла достать Хоука, хищно цапнула за бок, вскользь, но Хоук замедлился достаточно, чтобы следующим ударом Дугал выбил из его руки кинжал.

– Сдаюсь! – Хоук вскинул руки и отпрыгнул, а Дугал от неожиданности замешкался. Хоук сделал ещё шаг назад. – Твоя взяла! – Он медленно, под пристальным взглядом Дугала опустился на колени. Тот продолжал направлять на него шпагу, кажется, плохо понимая, что происходит.

– А ты и правда трус, – наконец сказал он. – Не чета своему отцу.

– Это правда, – пожал плечами Хоук. – Но умирать мне не хочется. Однажды – дважды! – я попробовал – развлечение оказалось на любителя.

Дугал усмехнулся.

– Придётся, мальчик, умереть и в третий раз. – Он занёс шпагу для удара.

– Только чур не мне! – крикнул Хоук, схватил с полки книгу и швырнул в Дугала.

Дугал ловко отбил её шпагой, пригвоздил остриём к полу и расхохотался.

– Какой дешёвый трюк!

Когти Ферра вспороли пол, и мне пришлось присесть, чтобы мощная лапа не оторвала мне голову. Ферр сорвался с места мгновенно, бросился вперёд, подобно молнии, и Хоук, как и я, припал к земле.

На лице Дугала отразился ужас, а в следующее мгновение Ферр сомкнул на нём свои челюсти. С душераздирающим рыком, от которого тряслась земля, он взвился ввысь, разбрызгивая кровь Дугала во все стороны, и, объятый чёрным дымом, нырнул в провал в полу, служивший ему норой.

Я бросилась к Хоуку. Он уже поднимался на ноги.

– Ты ранен!

– Не одной же тебе собирать шрамы, mer Kharen, – усмехнулся Хоук, поймал меня в свои объятия и коснулся лбом моего лба. – Прости, я, кажется, опоздал к закату.

Вместо ответа я поцеловала его.

Алария стояла на коленях посреди тронного зала. Когда на стене замка показался Хоук, она поняла, что Дугал, обещавший, что лишит головы Хоука, провалился, и сама пришла просить Верховного Короля о пощаде.

– Я должна была лишь отвлечь внимание. Не планировала и не хотела нападать. – Она склоняла голову всё ниже. – Прошу прощения, что усомнилась в вас, Ваше Величество, это была непозволительная глупость.

Хоук в её сторону даже не взглянул и велел отправить предательницу в темницу. Он был занят делом поважнее – отдавал Лиране распоряжения о похоронах Олмуна и Грола. Когда вернулся Аркен, они втроём удалились в Хрустальный зал, а я отправилась обратно в башню.

Мора помогла мне соорудить костёр за стеной замка и положить на него тело Вардена. Она не задавала вопросов, и я была ей за это благодарна. Я завернула Вардена в забрызганную кровью простыню с кровати и, пока пламя разгоралось, читала молитву Ноту. Я никогда не любила Вардена, но по-своему привязалась к нему, ко всему тому, что он вложил в меня, какой сделал. Из-за него я потеряла семью и прошлую себя, но благодаря ему я выжила и стала сильнее. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь исцелиться, не знаю, должна ли. Я не чувствовала радости от смерти Вардена, не чувствовала ни облегчения, ни печали, ни ненависти – только необъяснимую тяжесть в груди. Я отрешённо смотрела на чёрный дым. Он поднимался в небо и исчезал. Исчезали и путы на моём сердце, которые все эти годы туго связывали меня с Гильдией. Они исчезли не полностью и не насовсем – осколки прошлого навсегда останутся в моём сердце, но мысль о том, что мне больше не придётся бежать и скрываться, что не придётся убивать по чьему-то приказу, позволяла расправить плечи и вдохнуть полной грудью. С Варденом я наконец хоронила ту часть себя, которая когда-то давно омертвела в его жестоких руках. О ней я тоже тихо молилась Ноту.

– Странные вы – люди, – сказала Мора, волей случая разделяя этот момент со мной. – Хороните врагов и молитесь о них лживым богам. Не понимаю я вас.

– Да, – тихо согласилась я. – Я тоже не понимаю. Ни людей, ни фейри. – Повернув голову, я посмотрела на Мору и улыбнулась. – Но ведь и суть совсем не в этом, правда?

Мора ничего не сказала, но улыбнулась в ответ.

Я ждала Хоука на балконе, снова облачённая в форму Тени, и наблюдала за тем, как медленно редеют, разбредаясь, войска Двора Весны. Аркен тоже следил за отступлением со стены впереди. Солнце уже давно село, и королевство фейри освещала яркая луна.

– На сегодня закончили. – Хоук встал рядом со мной и устало потёр глаза. – Надо всё подготовить к проводам Олмуна и Грола… – Он сделал паузу, будто размышляя над тем, что собирался сказать.

– Что-то не так? – Я заглянула ему в глаза.

Хоук вздохнул.

– Войска Аларии шли через земли Рогфурта.

– Он их пропустил, скрыв это от нас?

– Нет. Его убили. За несколько дней до этого. Служанки опоили его, напали на него во сне, изрезали до неузнаваемости, а труп повесили на дереве. – Я развернулась к Хоуку, не скрывая охватившего меня удивления. – Алария его и нашла, когда приходила, чтобы договориться о переходе.

– Что они сделали со служанками? – хрипло спросила я.

– Ничего. Те сбежали. Алария их не искала, я тоже пока не отдавал приказ.

Я не сдержала улыбки. Они всё-таки сделали это. Они сбежали, они смогли. Между самым чарующим фейским колдовством и свободой они выбрали свободу. Хоук печально улыбнулся, угадывая мои мысли.

– Но слух уже разлетелся по Пяти королевствам. Народ волнуется, теперь фейри считают, что люди могут быть опасны… – Хоук нахмурился, отворачиваясь и глядя куда-то вдаль. – Лирана и Аркен считают, что наша свадьба может