Хранитель талисманов. I - Юлия Давыдова

Едва парень сел, волк сделал шаг в темноту и бесшумно исчез. Димка посмотрел на Ивана:

– Попрощаться со мной не хочешь? Убьют ведь меня.

– Не каркай, – ответил тот. – Сорок километров до патрулируемой территории и пятнадцать минут форы.

– Ты прав, хуже такого расклада ещё не было.

Миновав кусты, Димка помчался во весь опор.

«Чтоб я в следующий раз вызвался добровольцем следить за Таркором! – думал он. – Сначала надо яму под могилку выкопать, а уж потом…»

На такой скорости он уже не думал о том, как оставить следы – ветки летели в щепки. И хотя Димка делал это намеренно, чтобы большая часть преследователей пошла за ним, когда ветер донёс их запах, у него сжалось сердце.

Впереди лес посветлел. Оборотень знал здесь всё, как свои пять пальцев. Дальше поле, потом старая сторожевая стена и за ней какие-то десять километров до Рилевы.

Ветер донёс рычание, и у Димки даже усы на морде дыбом встали. Откуда ни возьмись, в мышцах появилась такая сила, что он одним прыжком перемахнул через последние кусты и вылетел в поле, освещённое полной луной.

Звук проламываемых веток догнал его буквально через секунду. Колючий кустарник замедлил преследователей ровно на секунду, и это дало оборотню пару мгновений, чтобы успеть пересечь поле.

Впереди возвышалась стена. Сооружение высотой десять метров и длинной в пятнадцать километров. Нужно было сворачивать немедленно, чтобы зайти со стороны дорожек, поднимающихся на верхнюю площадку.

Димка влетел на ступеньки буквально в паре метров от преследователей. Сзади клацали клыки. Оказавшись на верху, он затормозил так резко, что волки врезались в него и все клубком покатились по камням.

Вырвавшись, Димка замер, тяжело дыша. Бежать дальше было некуда. Прямо перед ним, с играющим в глазах бешенством стоял Таркор.

– Чего такой злой? – прошептал оборотень, поднимаясь в человека. – Не за тем погнался?

Как он был прав. Таркор понял, что гонится не за тем только тогда, когда они вышли в поле, и стало ясно, что волк один. Конечно, это никого не обрадовало.

Димка попятился к краю площадки, мельком глянул назад. Вниз обрывалась отвесная десятиметровая стена, из которой торчали заострённые на кончиках железные балки. А земля у подножия была усыпана обломками разрушенных когда-то конструкций.

– Кто с хранителем? – мягко спросил Таркор. – Иван или твой брат?

Димка не удивился, что оборотень Навии знает о родственной связи. Одинаковые знаки рода покрывали их с Риром правые плечи. Так что достаточно было одного внимательного взгляда.

– Я не знаю, мы друг другу не сказали, – прошептал он.

И в следующий миг Таркор одним ударом бросил парня на землю, рассекая его грудь когтями до самых рёбер. Кровь потекла в траву, а оборотень наступил на горло Димки ногой.

– Если парень не с Иваном, а с другим разведчиком, вторая группа уже должна была их догнать, – произнёс Аликан.

Таркор с некоторым удовольствием нажимал на шею оборотня Рилевы, глядя, как он задыхается и пытается сбросить его ногу.

– Твой брат сделает круг и вернётся к точке входа, – произнёс он. – Это единственный вариант. Доставить хранителя в Рилеву ему не под силу. Так что…

В его рычании прозвучал смертный приговор:

– Ты нам не нужен.

Рир мог бы двигаться быстрее, но Никита всё время терял сознание. Пальцы разжимались, и он скатывался то на правый, то на левый бок. Волк замедлялся, встряхивал его, каждый раз повторяя:

– Держись, не засыпай.

Никита в очередной раз пришёл в себя, взялся крепче за его шерсть.

– Темно, – прошептал он, – ничего не вижу.

Оборотень знал, что так будет.

– Это нормально.

– Пройдёт?

– Да, – уверенно ответил Рир.

Сократив правильный ответ на слова «а может быть, и нет». Сопровождавший их ветер принёс издалека звук проламываемых веток. Оборотень замер, внутренне решая – сорваться с места в бег или остаться и умереть здесь.

Он осторожно скатил с себя Никиту. Убегать смысла не было, всё равно с такой ношей его догонят, а помощи ждать неоткуда. Рир всё ещё стоял в оцепенении.

Земля под ногами была мягкой, тонущей под его тяжестью.

– Матушка, – с надеждой прошептал оборотень, – ты одна осталась мне в помощь, больше спасти нас не кому, помоги.

Только в такие моменты земля откликалась на просьбы. Когда смерть шагала по ней, преследуя свою добычу, и шансов выжить не было. Почва под лапами волка провалилась, образовав большое углубление. Рир столкнул в него Никиту, и в ту же секунду земля сдвинулась, потянулись новые травинки, поднялись стебельки ночных цветов. Всё выровнялось, не осталось даже холмика.

Волк повалялся по траве, спутывая запах и след. Земля подсказала приближение врагов дрожью. Три оборотня вышли на место и остановились.

Рир даже не дышал, вцепившись когтями в кору дерева.

– Неужели землёй пошли? – прорычал один из волков.

Другой, осматриваясь, произнёс:

– Не может быть, полозы сюда не заходят, коридоров нет. Обыскать, след должен быть!

Рир смотрел прямо на его спину. Волк был точно под веткой.

«Только один шанс, – Рир беззвучно вдохнул, – другого не будет».

Оборотень уловил изменение в воздухе, но даже не успел поднять голову. Рир ударил его всей массой, впечатав в землю. В долю секунды обратился в человека, взял в захват шею и отскочил уже чёрным волком, после хруста позвонков.

Лапа второго оборотня прошлась по его боку, глубоко рассекая когтями мышцы. Рир пропустил его по инерции вперёд и вцепился в холку. Но удар третьего противника сбил его с лап и, не разжимая челюсти, он покатился по земле, увлекая за собой и того, которого держал.

Захлёбываясь его кровью, Рир изо всех сил рванул зубами позвоночную кость. Оборотень обмяк в то же мгновение, и Рир отшвырнул его от себя.

Удар последнего врага едва не убил его, он покатился по земле, чувствуя тупую боль в груди, но вскочил с отчаянным усилием, и прыгнул. Оборотни сцепились в воздухе. Рир рванул когтями ребро противника, выдирая кость наружу. Оборотень взвыл, ослабив хватку, и Рир вцепился в его горло. Волк сопротивлялся ещё несколько минут, раздирая когтями в кровавые ошмётки всё, до чего мог дотянуться, но он слабел, оседая на землю, и Рир отпустил его ещё до того, как остановилось сердце. А потом рухнул сам.

Поначалу он не ощутил всей боли, только лапы почему-то не держали и трудно было дышать, но через минуту она догнала сознание оборотня. Вся… Вся, сколько есть в треснутых костях грудной клетки, содранных кусках кожи, разрезанных мышцах.

– Матушка,.. – прошептал Рир, – всё.

Трава раздвинулась, земля мелкими камешками разбежалась в стороны, освобождая лежавшего под ней человека. Оборотень вздрогнул, увидев Никиту. Струйки крови текли из его рта, носа, ушей и даже глаз, под кожей вздыбились бугорки мышц, по всему телу росла шерсть, и скелет уже начал изгибаться. Так что пока казалось, что все кости в теле сломаны и неестественно вывернуты. Ребра расширились, прорвав кое-где, ещё не успевшую нарасти кожу. Лицо уже нельзя было узнать, лицевые кости тоже росли и изменялись.

Сейчас Никита не был без сознания, болевой шок заставлял приоткрытые веки тихо подрагивать, и по щекам стекали тонкие струйки слез. Рир и сам был не далёк от такого состояния. Он перевоплотился в человеческое обличье. Только так можно было нести на руках. С обоих на землю капала кровь, наполняя своим запахом ветер, скользящий по лесу.

– Братец, если ты не увёл погоню, – прошептал Рир, – нам конец.

С разницей в секунду такая же мысль пришла и к Димке. Таркор нацелился лезвием в его горло, но внезапно кто-то прорычал:

– Патруль Рилевы!

В поле, освещённое луной, вылетели волки. Димка не обрадовался. Полкилометра по полю и подъем на стену займут минуты три. А сколько надо чтобы убить его?

– Надо уходить! – прорычал Аликан. – Может, успеем перехватить второго.

Не меньше тридцати оборотней Рилевы быстро приближались к сторожевой стене.

Таркор поднял руку, но ударить не успел. Димка рывком выкатился из-под его ноги, одновременно швыряя вверх пригоршню землю. Этой секунды хватило, чтобы совершить безумный поступок – прыгнуть вниз, и падать вдоль острых металлических балок, каждая из которых могла разрезать тело на половину.

На горы обломков внизу сначала закапала кровь, а потом рухнул и сам Димка. Он прокатился несколько метров кувырком, врезался в каменную глыбу, встал на лапы и, что было сил рванул вперёд, не обращая внимания на хруст собственных костей.

– Мы ещё можем догнать второго, – сказал Аликан, глядя на то, как волк выбрался с обломков и выпрыгнул в высокую траву поля.

– Нет, возвращаемся к машинам и уходим, – спокойно произнёс Таркор.

– Они близко! – Аликан хотел отыграть эту партию. – И нам по дороге.