Вас тут не стояло! - Матильда Старр

это: посетители заходят, а в лавке вроде как и нет никого.

И правильно сделала. Не прошло и четверти часа, как рыжая девчонка вернулась. За собой она тащила рыжеволосую женщину, такую же зеленоглазую и конопатую. Мне она с первого взгляда понравилась белозубой жизнерадостной улыбкой.

– Мама, смотри! Тут настоящие чудеса! Ну купи мне что-нибудь, я хочу волшебное.

Надо сказать, женщина не слишком сопротивлялась. Быстро поздоровалась со мной и обратилась к девочке:

– Ну и что же ты хочешь?

– Хочу вон ту куколку, – объявила девчонка.

Я обернулась. На полке действительно сидела вязаная кукла размером с ладошку. Кажется, я ее сама туда и посадила. Но вот что за магия в ней заложена, хоть убей, не помнила.

– И что же эта кукла делает? – теперь женщина обращалась ко мне.

– Одну минуточку, – приветливо прощебетала я и сняла куклу с полки. Покрутила ее в руках. Понимание, что это и зачем, пришло сразу же, как по волшебству. Впрочем, почему «как», по волшебству и пришло.

– Она может петь колыбельные, – сообщила я. – А еще охраняет спокойный сон и бережет от кошмаров. И… – я недоверчиво нахмурилась, – отгоняет демонов.

– Полезная вещица, – улыбнулась женщина. – Колыбельные и крепкий сон – это то, что нам нужно.

Я была с ней согласна. Пока мы говорили, маленькая непоседа обежала весь магазин и теперь пыталась забраться на прилавок.

– Только вот кукла стоит серебряную монету, – почти виновато проговорила я.

Одежда моих посетительниц не выглядела роскошной. Ни воланов, ни пышных кружев, ни золотых пуговиц. Я бы даже сказала, что мое форменное платье выглядело поприличнее.

– Серебряная монета? Отлично, – легко согласилась женщина.

И в следующую же минуту деньги перекочевали ко мне, а кукла – к ее дочери. Та запрыгала от радости.

– Кукла, волшебная кукла! Ура! Спасибо, мамочка!

Женщина рассмеялась, потрепала дочку по волосам, а мне на прощание кивнула.

– Буду рада видеть вас снова, – заверила я ее совершенно искренне.

Мне бы таких покупателей и побольше! И мать, и дочь покинули лавку радостные и довольные, я же тоже никак не могла перестать улыбаться, настолько солнечными они были. Впрочем, у меня был и более весомый повод: аж целая серебрушка ощущалась на ладони приятной тяжестью.

Налюбовавшись, я отправила ее к остальным монеткам. Поскольку болтать с тапочками я была по-прежнему не готова, вернулась за прилавок. Стоять просто так было скучно. Я занялась более полезным делом – принялась заново осматривать вверенный мне товар, но уже не в стиле: «Ах, какая волшебная штучка!» – а с целью как минимум запомнить свой ассортимент, как максимум – сообразить, кому и что можно предлагать. Хорошо, рыжая девчушка сама заметила из всех штуковин и штукенций куколку. А если бы нет? Я бы осталась без серебрушки?

Кстати, о товаре! Спохватившись, я метнулась к сундуку: товар надо восполнять. И не только потому, что в глубине души я надеялась, что рыжая девочка похвастается волшебной куклой перед подружками и ко мне потечет тонкий ручеек мамочек-покупательниц, но и потому, что я забыла прояснить правила. Товар можно восполнять в любое время или же опция «сгорает», например, с закрытием лавки на ночь?

Лучше не рисковать.

Я как раз усаживала на полку новую куклу вместо проданной, когда в лавку решительно вошла еще одна посетительница, пепельно-русая обладательница массивных серег-шариков и добротного песочно-бежевого костюма.

– Индри сказала, вы снова открылись. – Приблизившись, она уставилась на меня взглядом строгой учительницы, требующей от вечного двоечника несделанную домашнюю работу.

Я постаралась не обращать внимания на ее тон и расплылась во вполне искренней улыбке, ведь мои мечты о слухах и ручейке покупателей стали явью даже раньше, чем я себе представляла. Неужто на мою лавку кто-то плеснул зелье торговой удачи? Хм, а такое в природе существует? Может, и правда плеснуть?

– Добро пожаловать, в магическую лавку! Волшебство на любой вкус по умеренным ценам.

– Заверни мне «Свежо и чисто», милочка.

Обращение резануло по ушам, а посетительница еще и пальцами пошевелила так, словно жестом меня поторапливала.

Ладно, мне с ней чай не пить, у меня с ней дела исключительно коммерческие.

Я обернулась к полкам, беспомощно окинула их взглядом с пола до потолка и повернулась обратно к покупательнице. То, что она готова дать мне денег, – очень хорошо. Проблема в том, что я совершенно не поняла, за что именно она мне готова их дать.

– Простите… Что вам завернуть, госпожа?

– Набор «Свежо и чисто», – повторила она с первыми нотками нетерпения и раздражения.

Разве у меня есть наборы?

На полках точно нет.

– Одну минуту, – попросила я и рванула в спальню.

Прикрыв за собой дверь, я освободила тапочки от своих ног и зашипела:

– Что ей нужно, объясняйте!

– Набор, – фыркнула правая тапка.

К счастью, левая оказалась настроена добрее:

– Она хочет набор для магической уборки, выглядит как деревянный ящик с черной надписью на крышке, но у нас его нет.

– Поищи в сундуке, – предложила правая.

– Не даст, – возразила левая.

– Не проверит – не узнает.

Я прекратила спор тем, что обратно обулась и поспешила к прилавку. Я всем нутром чувствовала, как прибыль проплывает мимо – кажется, насчет удачи я погорячилась. Я все еще лелеяла надежду… Ведь «набор» звучит солидно, многообещающе с точки зрения цены.

При моем появлении с пустыми руками посетительница выразительно заломила бровь. От женщины повеяло еще большим раздражением и недовольством. Я попыталась улыбнуться, однако получилось весьма жалко.

– Вы не знаете свой товар? Вы не знаете, где у вас что хранится? Да уж.

Оправдываться я не стала. Зачем? Она и без меня знает, что я тут только-только.

Я присела к сундуку и попросила:

– Набор «Свежо и чисто».

При инспекторе разговаривать с теми же тапочками можно свободно, он и сам не прочь перекинуться с ними парой слов. А при других посетителях, далеких от волшебных дел? Они проникнутся чудесным действом или, наоборот, сочтут меня умалишенной и больше не придут? Еще и других отговорят?

Крышка поддалась с трудом.

– Издеваешься?! – возмутилась я в голос, получив не просто носовой платок, а платок, завязанный узлом, очень уж формой напоминающим кукиш.

– Что-что?

– Простите, госпожа, я не вам, я… сама с собой. К моему большому сожалению, именно набора «Свежо и чисто» сейчас нет, но я могу предложить вам… – не зря я пошла на повторное знакомство с ассортиментом!

– Не нужно мне ничего предлагать, – перебила женщина. – Когда будет набор, доставь на Ясеневую, 16.

Хм?

А у нас есть доставка?

Если я буду разносить заказы, то кто будет стоять за прилавком? Или у нас есть волшебный голубь-курьер? В любом случае адрес стоит записать, чтобы не забыть, а уж потом выяснять у тапочек, не превращаются ли они в сапоги-скороходы, одна нога здесь, другая там – доставка за одну минуту.

Пока я собирала мысли в кучу, женщина, излучая еще больше недовольства и раздражения, дошла до двери и в проеме столкнулась с…

Да у меня аншлаг!

Высоченный, под два метра ростом, мужчина очень ловко извернулся, пропуская женщину, и тяжелым шагом направился ко мне. Гладко выбритый, пахнущий свежестью и чем-то еловым, он производил самое благоприятное впечатление. Разве что сюртук на нем был какой-то полинялый…

Но раз пришел, может, хоть на горсточку медяшек купит? От рыжей, вероятно, Индри я тоже не ожидала грандиозной платежеспособности и была рада, что ошиблась.

Я радушно улыбнулась.

– Добро пожаловать!

– Я сначала всю лавку осмотрю, – пробасил он.

Неожиданно… Что он собрался тут осматривать?

– А вам зачем? – осторожно спросила я.

– Нужно понять, с чего ремонт начинать. Кстати, инструмент-то у тебя есть, хозяйка? Свой-то я, – он неловко запнулся, – давно уж пропил.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, чего от меня хочет этот незнакомый дядька. Какой инструмент ему нужен? А поняв, я ахнула:

– Мастер Гастор?!

Глава 13

Я во все глаза смотрела на преобразившегося мастера. Вот что трезвость животворящая с людьми делает! А еще отсутствие бороды и чистая одежда. Теперь он был совершенно не похож на бездомного бродягу, которого я пару часов назад обнаружила под кустом. Любо-дорого посмотреть. Я и смотрела, распахнув рот от удивления.

– Так что с инструментами, хозяюшка? –