103 принцессы - Марина Симочкина

Чувствуя к себе безграничное отвращение, резко поднялась с кровати.

- Мы уезжаем, - твердо заявила я.

- Но, госпожа... - растерялась женщина, уставившись на меня в таком недоумении, словно сочла сумасшедшей.

- Собери мои вещи, Пренна, - приказала строго, смахивая слезы с лица. - Ноги моей здесь больше не будет!

Теперь почему-то перспектива слоняться по лесам всю оставшуюся жизнь уже не казалась мне такой вопиюще неподходящей для принцессы. Полная решимости, я растрепала свои волосы, бросила мамины украшения в чемодан и переоделась, стаскивая бальное платье так, словно оно с подола до рукавов было обрызгано какой-то заразой. С яростью швырнула одеяния в стену, даже не намереваясь брать их с собой обратно, и натянула более свободный и не такой пышный наряд.

Служанка, очевидно, справившись с охватившим ее ступором, поднялась с моей кровати и начала торопливо раскладывать вещи по котомкам. Я же, чувствуя в душе холодную вьюгу эмоций, обхватила себя руками и бессмысленно уставилась в окно, на далекие-далекие горы Тилея, которые называли стонущими. Уж не знаю, отчего их так именовали, но одно время это меня забавляло. Исходя из тех же легенд Тилейской истории, там были заточены души всех тех, кто некогда служил Владыке Бездонной обители. После его гибели они скрылись в горах, выжидая часа, когда господин вернется, и издавали пронзительные, душераздирающие стоны, которые можно услышать практически отовсюду. Вот только конкретно я никаких таких стонов ни разу не слышала.

Неожиданно в дверь резко и нетерпеливо постучали, и я вздрогнула. Кого там леший принес?

- Открывай! - возопил недовольный голос моей сестры, и я, стиснув руки в кулаки, мрачно направилась ее встречать. Ух, кто-то сейчас получит!

Нервно распахнула дубовую дверь и зыркнула на Ларию с такой ненавистью, что сестра аж испугалась. Впрочем, ненадолго. В отместку меня коснулся не менее убийственный взгляд черных, полыхавших кострищем гнева глаз.

Хотела было двинуть со всей дури сестре дверью по носу, да вовремя вспомнила, что в обратную сторону она не открывается.

- Довольна?! - гаркнула она на меня. Я аж оторопела от подобного вероломства.

- Это я-то довольна? - вскрикнула во весь королевский голос. - Это же ты меня перед всеми гостями только что унизила! Или у брюнеток тоже с памятью беда?

Зачем я сказала "тоже"?!

- Это ты на глазах у всей толпы целовалась с Альниром! - свирепо рявкнула на меня Лария. Кто бы сомневался, что она его узнает. - С моим Альниром!

Родственница четко выделила слово "моим", и это резануло слух. Нервно хохотнула и сложила руки на груди.

- И чем это таким ты его пометила, что он резко твоим стал? - провокационно уставилась на сестрицу. Да! Меня такие слова задели!

- Дура! - крикнула Лария и попыталась цапнуть меня за волосы. Я подалась в сторону, и брюнетка влетела в мои покои. - За секунду до вашего триумфального поцелуя принц Финот сообщил королю и королеве, что он принял решение!

Лария снова набросилась на меня, пальцами вцепляясь в шею. Я сделала то же самое в отношении нее, и мы, под испуганные причитания Пренны, закружились по комнате, толкая и пиная друг дружку.

Вообще, мы с Ларией довольно часто дрались, но Пренна никак не могла привыкнуть к столь буйному проявлению сестринских чувств, и всякий раз, сколько я себя помню, начинала верещать, как ошпаренная, пытаясь своими криками до нас достучаться. Впрочем, всегда напрасно - отдирать друг от друга нас с сестрой в большинстве случаев приходилось двум бугаям-охранникам, которых держали при дворе специально для таких случаев.

- Угадай, кого он выбрал?! - кричала на меня сестра.

- Да какая мне разница! - ядовито прошипела в ответ. Мне уж точно ничего после сегодняшнего грандиозного провала не светит!

- Меня!!! - прокричала отчаянно Лария, и из ее глаз брызнули слезы. - Он выбрал меня, потому что, цитирую, я "оказалась самой сдержанной, воспитанной и недоступной из всех претенденток"!

Я оторопела от подобных слов (это я-то невоспитанная, доступная и несдержанная?), а сестрица дернула меня за волосы, едва не выдрав клок.

- Да и к тому же это единственное имя, которое он умудрился запомнить!

Если бы не опасная ситуация и угроза жизни со стороны сестры, я бы громко расхохоталась.

- Ты разрушила мою жизнь, Тэа! - топнула она ногой. - И мало того, что я вынуждена выйти замуж за это мерзкое существо, - Лария никогда не гнушалась называть вещи своими именами, - так ты еще имела наглость приставать к единственному человеку, которого я полюбила!

Приставать? Да откуда она слова-то такие берет только?!

Родственница окончательно признала свою симпатию к бандиту, и если раньше меня это лишь забавляло, то сейчас безмерно разозлило. Наверное, на самом деле мне не очень хотелось делить Альнира с кем бы то ни было еще. В глубине души мне импонировало его ко мне исключительное отношение.

Озлобленная брюнетка с размаху пнула меня по ноге, и я, ощутив неописуемую боль, застонала, выпуская ее из цепкой хватки. В следующее мгновение девушка стащила со своей ноги туфлю и с силой метнула в меня. Я увернулась, и обувь полетела прямиком в открытое окно. Вот только на улице так и не оказалась. Врезавшись в какую-то невидимую стену, туфля Ларии отскочила обратно и прилетела прямиком в лоб своей обладательницы. Девушка вскрикнула и брякнулась на пол, а я, ошарашенная, с подозрением уставилась на окно, за которым царила глубокая ночь. Злорадный смех над сестрой решила оставить на потом. Подошла ближе, с интересом всматриваясь в темноту перед собой, но ничегошеньки сверхъестественного не наблюдала. Пренна, резко смолкнув и перестав причитать, вместе с моей заинтересованной родственницей подошла ближе, располагаясь прямо за моей спиной.

- Что это такое? - с искренним удивлением поинтересовалась Лария. Даже про свою ко мне ненависть в момент позабыла.

- Откуда мне знать, - пробормотала шепотом.

Подобных штук я в жизни не видывала. Да что уж там, я и с магами-то не сталкивалась до сегодняшнего бала.

Аккуратно подняв руку, с осторожностью прикоснулась к невидимому заграждению, и оно тут же отозвалось чернильно-фиолетовой рябью в местах соприкосновения с моими пальцами. Словно я дотрагивалась до глади воды. За единственным исключением - гладь эта была твердой и плотной, как каменная стена. Лишь на коже оставалось какое-то вязкое ощущение, которое тут же прошло, когда я отдернула руку.

- Мне все это не нравится, госпожа, - прошептала мне на ухо растерянная Пренна.

Признаться честно, меня это тоже ни разу не забавляло.

- Нужно найти Эйгарда, - сообщила я, разворачиваясь. - Он же начальник королевской стражи. Наверняка должен знать, что здесь происходит.

Сестра и служанка охотно закивали головами.

Очень хотелось верить, что данный магический трюк - часть общего представления бала-смотрин, но где-то в глубине души залегло неприятное и серое ощущение чего-то мрачного и опасного.

Водрузив туфлю на законное место, Лария поплелась вслед за нами с Пренной. Украдкой взглянув на свое отражение в зеркало, едва не заскулила от разочарования - прическа была такая, словно возле меня недавно ведьмовской котел взорвался. У сестры, стоит отметить, волосы выглядели ничем не лучше. Наспех пригладив блондинистую копну, придала ей более-менее адекватный вид (принцесса в любой ситуации должна выглядеть прилично!), и мы вышли в коридор, оказываясь в абсолютно пустом помещении.

Свет свечей еле-еле подрагивал на ветру, проникавшему из щелей, и полумрак, застеливший окружающий нас коридор, казался вкрадчивым и таинственным. Музыка, игравшая на балу, до сих пор касалась слуха - видимо, празднество продолжилось и после моего фееричного провала. Да и действительно. Кому надо заострять свое внимание на какой-то распущенной девице? Ушла - и хвала небесам.

- Мы с тобой еще не закончили, - шикнула на меня сестра, когда мы, крадучись подобно ворам в ночи, подошли к дверям, отделявшим нас от зала торжеств.

Закатив глаза, толкнула дверь, и перед нами вновь предстала картина бала. С одной только разницей: если раньше мой дух был приподнят и воодушевлен, то сейчас настроение металось где-то на уровне ниже дна самого глубокого океана.

Оглядев веселившуюся толпу, попыталась взглядом отыскать Эйгарда, однако его и след простыл. Зато принц Финот, как всегда, находился в центре внимания и получал хвалебные поздравления с помолвкой от гостей. Что уже странно - это ведь Ларии повезло стать счастливицей, и торжественно пожимать руку должны именно ей, а не этому выхухолю.

Вздохнув, сделала пару шагов вперед.

Как я поняла, объявление "победительницы" вечера уже было сделано. Даже в отсутствие ее самой.

- Почему вы не в зале? - раздался голос за нашими спинами. - Вы пропустите все самое интересное!