На полпути к свету - Лансаротта

начал прислушиваться к словам магла, но не прислушиваться не получалось. Хотя бы потому, что мистер Эванс во всём был прав относительно Лили.

Удивительно, Северус не хотел её оправдывать. Не просто не мог найти аргументов — не хотел даже. Словно выпил зелье ясного зрения, которое развеяло туман перед глазами и обнажило всё то, чего Северус не замечал. Он был удобен, да, именно, удобен. Всегда поможет, расскажет, защитит, если что. Но... когда Лили в последний раз вставала на его сторону в споре? Не Мародёры, по её мнению, а он задевал аж сразу четверых придурков, как будто ему больше делать нечего! И подарок оставленный... И враньё, которое невозможно забыть! Причём, могло быть и так, что Лили искренне хотела поддерживать отношения с ним, без какой-либо корысти. Северус допускал, могло! Не будь разрушительной встречи с мистером Эвансом, он бы ни на секунду в этом не усомнился! Теперь же ни на секунду не мог поверить, что Лили честно хотела общаться с ним просто так. Если бы хотела — не заставляла бы его чувствовать себя виноватым, не требовала жалеть себя, а... ну, или сделала бы это как-то по-другому. Северус силился представить, как именно, но не получалось, настолько въелось в его голову осознание, что Лили не станет его жалеть. Давно же не жалела по-настоящему.

Интересно, она вернётся или ушла насовсем?

Вернулась, правда, Северус не знал, через сколько времени. Магловских часов у него не имелось, а колдовать Темпус было слишком уж нарочито. Новой ссоры не хотелось, со старой бы разобраться.

Сделав над собой усилие, он всё же посочувствовал подруге снова — не так многословно и не так рьяно, как сделал бы это прежде, но Лили неожиданно хватило. Вернулась она в приподнятом настроении, то и дело прятала улыбку. Может, повстречала где-то в поезде Поттера с компанией? Подумав об этом, Северус с удивлением осознал, что ему всё равно. Не было больше той жгучей ревности, что разъедала хуже самого сильного яда, и неожиданно это оказалось... приятно. Приятно чувствовать себя спокойно. Да, немного обидно оказаться на вторых ролях, но вместе с тем Северус представлял, сколько проблем могло исчезнуть из его жизни, и обида резко отходила на Мерлин знает какой план. По крайней мере, Мародёры перестанут лезть всякий раз, как в поле зрения Поттера будет оказываться Лили, закончатся нравоучения и обиды из-за снятых с Гриффиндора баллов и отработок. Самое простое — времени свободного станет больше, и можно наконец нормально обдумать, стоит или не присоединяться к Вальпургиевым рыцарям, о которых так настойчиво рассказывали Эйвери и Мальсибер.

Однако он рискнул дать Лили ещё один шанс. Может быть, Северус всё-таки ошибался в ней? Что-то перепутал, неправильно понял? Мистер Эванс намеренно не стал говорить дочери, что общался с Северусом, и ему самому посоветовал приходить к дому незамеченным. Потом только Северус осознал, почему именно так. Это была проверка для Лили и очередное доказательство для него, что Лили его ни во что не ставит. Он уже убедился в этом, но если и в последний раз всё подтвердится...

Чем ближе становился Хогвартс, тем веселее становилась Лили. Она даже позволила пришедшей Марлин МакКиннон увлечь себя в другое купе, чтобы поболтать, и то Северусу ничего не сказала — сделала это МакКиннон. Кивнув в ответ на предупреждение — его согласие вообще-то и не требовалось, — Северус через пару мгновений вновь остался один. Теперь, наверное, уже до самого Хогсмида.

В Хогсмиде студенты высыпали из вагонов, смешавшись между собой. Лили пыталась как-то контролировать процесс, выцепить своих первокурсников, но быстро сдалась и поступила как другие старосты — просто пошла к безлошадным каретам. Северус догнал подругу, то и дело озираясь. Почему их не преследовали Мародёры? Поттер что, не мог найти Лили на всего лишь одной платформе? Запоздало вспомнилось, что гриффиндурки, кажется, и не уезжали из Хогвартса на каникулы, но радости это Северусу не принесло. Лили как будто не замечала его присутствия. Они с Марлин уцепились под ручку и вместе залезли в одну карету. Разговаривали они тихо, так что в общем шуме даже без Муффлиато не было слышно, о чём именно. Макдональд, ещё одна подружка Лили, в этот раз осталась в школе, так что одно место в карете пустовало. Обычно Лили не звала Северуса ехать с ней, предпочитая общество подруг, а тут... Стало интересно, когда же Лили его увидит, и Северус взобрался в карету по лесенке вслед за МакКиннон. Увлечённые похвальбой подарками и жалобами на огромное домашнее задание, девушки мазнули по нему равнодушными взглядами и продолжили прерванный разговор. Северус с трудом подавил злую и одновременно горькую усмешку, хотя мог бы этого не делать, в полумраке кареты его лица не было видно. Он-то дал Лили шанс, но кто сказал, что Лили захочет им воспользоваться?

Под щебет Лили и МакКиннон они и доехали до Хогвартса. Дорога показалась Северусу как никогда длинной, и единственное, что он делал, — не переставал изумляться, как всего за несколько дней поменялись его мир и отношение. В другой раз он бесконечно радовался бы: как же, они с Лили вместе, и неважно, что подруга не удостаивала его вниманием. Вдруг повернёт голову? Вдруг что-то спросит? Похвастается подарком на Рождество? Северус все деньги за варку зелий потратил на то, чтобы приготовить Лили индивидуальные шампунь, духи, зелье для укладки волос, зелье для чистой кожи... А в итоге оказалось, что это — «заказ из аптеки»! Что Лили скажет, узнав, что Северус в курсе каждой её лжи за последнее время? ¬¬Ему так захотелось вдруг объявить подруге об этом, поставить в неловкое положение и вынудить наконец отвечать, как если бы Северус был безбашенным гриффиндорцем, а не нормальным слизеринцем!

Он промолчал. Он… всё ещё надеялся.

По прибытии Северус помог Лили и МакКиннон вылезти из кареты: этот транспорт не очень-то подходил, чтобы ездить в нём в широких мантиях и школьных юбках. Лили одарила его немного удивлённым, но всё же благодарным взглядом, а уже через несколько секунд Северус оказался оттеснён от неё другими учениками. Повторилась та же мешанина, что и на платформе в Хогсмиде, за тем лишь исключением, что в магической деревушке все торопились поскорее уехать в замок, а тут, прибыв, начали собираться в компании. Вокруг Лили привычно образовалась толпа: МакКиннон, первокурсники (особенно девочки), девушки и ребята постарше. Причём, та не прилагала к этому абсолютно никаких усилий, даже не созывала учеников, что пыталась делать в