Небеса в огне. Том 1 - Бернхард Хеннен

– Ты убил двух моих воинов?

В глазах Великого Медведя сверкнула ярость:

– Я? Это сделал ты, напрочь забыв о благоразумии! У меня не было выбора. Я не мог снова потерять бессмертного. Когда вы дохнете, словно мухи, то начинаете казаться смешными.

– Но разве не было иного способа…

– Что ты знаешь о магии, Володи из Трех Дубов? Что ты знаешь о том, что я могу сделать, а что – нет? Как всегда, в жизни проще что-то взять, нежели что-то создать. Я украл у тех двоих кровь и жизненную силу, которые ты так легкомысленно растратил.

Такой дар Володи нужен не был. Он слабо покачал головой, а затем вспомнил о Коле.

– Моего товарища ты тоже спас?

Великий Медведь наморщил лоб:

– Какого товарища?

– К нему приходил воин, – ответила Кветцалли. – Он прибыл на странном собирателе облаков, пришвартованном над дворцом. Я такого прежде никогда не видела.

– Никого, кроме тебя, я с порога смерти не возвращал, – проворчал девантар. – А ты как думал? Что это так просто – лишать смерти ее избранников? Даже у нас, девантаров, есть свои границы. Зачем я должен был его спасать?

– Ему была известна тайна… – Во рту у Володи появился неприятный привкус. – Он кое-что нашел… Нечто, способное делать мечты реальностью… Способное изменить мир.

Медведь громко рассмеялся. От его ужасного смеха стало страшно.

– Изменить мир? С этим ему лучше было пойти к бессмертному Аарону. Менять мир – это для тех, у кого в голове каша. Разумный человек довольствуется тем, чтобы поддерживать в нем порядок. Прежде мне нравилось в тебе именно то, что у тебя не было безумных идей. Неужели что-то изменилось, Володи?

Володи не спешил отвечать, прислушиваясь к себе.

– Да, я буду искать спрятанное Колей. Не знаю, с чего начинать, но я уверен: лед мечты стоит того, чтобы рискнуть ради него жизнью.

Девантар засопел, а потом вдруг звонко расхохотался.

– Ты даже стоять не можешь без посторонней помощи, а уже снова собрался рисковать жизнью? Да ты спятил, Володи из Трех Дубов. Впрочем, такое безумие понравится твоим людям. Эта ночь сделала твое имя еще более великим.

– Что великого было в моих поступках? Демоны зарубили меня. Я даже не видел, кто это был…

Девантар широко усмехнулся.

– Твои люди уже сейчас рассказывают эту историю совершенно иначе. Ты бросился на целый отряд демонов в одной рубашке. Ты прогнал их. И, несмотря на попытку убить тебя, у них ничего не получилось. Ты герой! Поэтому я решил пожертвовать двумя жизнями, чтобы не дать тебе умереть. Твои люди равняются на тебя. Они пойдут за тобой, куда бы ты их ни повел, твое мужество придаст им сил. Нам предстоит ужасная война, которая только-только началась. Друсне нужен такой бессмертный, как ты. Ты нужен всему Нангогу!

Желания нести такой груз у Володи не было. Он хотел возмутиться, но Кветцалли закрыла ему рот ладонью.

– Ему нужно поспать, и он благодарен тебе, Солнце Севера.

– Солнце Севера? – Усмешка превратилась в широкую улыбку. – Так меня еще никто не называл. Мне нравится это имя.

С этими словами он отвернулся и пошел к двери. Рядом с большим сундуком у входа он замер, поднял что-то и бросил на ложе Володи. Это был нагрудник из белой кожи, изготовленный для него Длинноруким.

– Когда в следующий раз отправишься на битву, потрать, пожалуйста, время и надень доспех. Я не смогу быть рядом всякий раз, спасая тебя, Володи. И я не… – Великий Медведь вдруг умолк и поднял кинжал, лежавший на сундуке. – Откуда у тебя это?

– Подарок, – коротко ответил Володи.

Ему больше не хотелось говорить о Коле. На душе было скверно. Нужно было выбить Коле зубы. Этот козел предал его, а потом просто явился сюда, чтобы поделиться тайной льда мечты. И он не колеблясь прыгнул вслед за ним во двор, чтобы сразиться с демонами вместе с ним. Именно он, лишившийся руки в сражении с демонами. Он мог остаться наверху, на террасе. В этой битве ему не на что было рассчитывать, разве что потерять все.

Коля был тем еще кобелем. И отличным другом. «Больше такого в моей жизни не будет», – с горечью подумал Володи. Здравомыслящему человеку он не сумел бы объяснить, что объединяет его и Колю.

– Осторожнее с этим кинжалом, – вдруг прервал его размышления Великий Медведь. – Это подлая вещица. Кажется, его создал мой брат, Длиннорукий. Создавалось это оружие для того, чтобы убивать то, что не должно умереть. Если еще раз окажешься лицом к лицу с демонами, воспользуйся им!

Одинокий дурак

После жара пустыни зелень меж скалами казалась многообещающей. Элеборн знал, на какой риск идет, явившись сюда без приглашения. Сад Ядэ был убежищем Темного, старшего из Небесных змеев. И его драконники считались особенно суровыми и неприветливыми.

– Спокойно, Дочь звезд! – крикнул он кобылке-пегасу.

Та чувствовала, что это место не просто потайной оазис. Она облетела по широкой дуге пирамиду, возвышавшуюся посреди одичавшего сада, и направилась к крепости, построенной в широкой нише отвесной скалы.

– Спокойно! – Эльф натянул поводья.

Дочь звезд раскрыла крылья и замедлила полет. Копыта выбили искры из мостовой, когда она приземлилась на плато перед крепостью. Здесь ютились массивные строения в форме кубиков. Окна имелись только в верхней части здания, да и те были узкими, словно бойницы. Драконники высотой более десяти шагов были выбиты в стенах крепости в качестве барельефов. Они стояли, опершись на длинные каплевидные щиты, и упрямо смотрели в долину, которую были призваны защищать. Часть стены была в лесах, поскольку работа над некоторыми статуями еще не завершилась. Несмотря на то что они были выполнены мастерски, им, по мнению Элеборна, не хватало души.

Ворота крепости, которые наполовину прикрывала выступающая вперед башня, были распахнуты настежь. Элеборн вынул ноги из кожаных креплений, пристегнутых к спине Дочери звезд, и спрыгнул с пегаса. Он чувствовал, что за ним наблюдают, однако никто не вышел из ворот, чтобы преградить ему путь. Эльф с нежностью прикоснулся к двум пятнам в форме звезд на лбу пегаса. Кобыла любила, когда он так гладил ее, однако на этот раз она вела себя настороженно: уши ее стояли торчком, а большие темные глаза неотрывно смотрели на ворота.

Элеборн тоже не знал, что его там ожидает. Дружеский прием или стрела в спину? Ему здесь не место. Но с тех самых пор, как был разрушен Голубой чертог, ему больше нигде нет места. Его наставник, Небесный, умер в подземных чертогах, где скопилась вся мудрость этого мира. И вместе с ним погибли все его драконники. И только его не было рядом.

Элеборн попытался было вернуться к своей семье, но для того, кого Парящий наставник посвятил в темные тайны плетения чар и кто вышел из Белого чертога мастером, не было возвращения к прошлому. Они относились к нему с уважением, у некоторых Элеборн заметил даже страх. Однако места среди них ему уже не было. Ему больше нигде не было места…

Нандалее поняла бы его. Если она заступится за него перед Темным, возможно, он найдет здесь убежище, как нашел его в саду Ядэ Гонвалон, когда того прогнал от себя Золотой.

Эльф смотрел сверху на дикую красоту долины. Это место нравилось ему. Уже давно все садовники оставили попытки навязать оазису свое представление о гармонии. Если бы в долине было чуточку больше света и, возможно, немного музыки… Эльф примирительно улыбнулся. Какой же он дурак! Он ведь даже не знает, найдет ли здесь пристанище. Собравшись с духом, он взял Дочь звезд под уздцы и вместе с пегасом вошел под темную арку ворот.

Он с восхищением смотрел на высокие, отлитые из чистого золота створки врат, над которыми тянулся изысканный горельеф. Драконники вместе со своими пегасами сопровождали Темного в его полете на фоне затянутого тучами неба. Двор за воротами казался пустым. Высоко над ним, словно купол, изгибалась скала. В широкую нишу, в которой была построена крепость, почти не проникал свет. В воздухе стояла приятная прохлада. Под широкой аркой ворот, за которой, по всей видимости, находились конюшни пегасов, стояли двое одетых в белое драконников. Эльфийки смотрели на Элеборна с вызывающим спокойствием, даже не опустили руки на рукояти мечей. Судя по всему, они не считали его опасной угрозой, однако в их взглядах явно читалось, что он не был и желанным гостем.

Коротко поклонившись обеим воительницам, Элеборн подвел Дочь звезд к поилке. Пегас с жадностью пила из большого каменного бассейна рядом с колодцем.

Что делать дальше, эльф толком не знал. Обе воительницы скрылись в конюшнях. Эльф нерешительно осматривал массивный дом, возвышавшийся напротив ворот крепости. Главное здание. Пристройка, поддерживаемая изящными колоннами, скрывала от любопытных взглядов вход. До сих пор никто не вышел, чтобы поприветствовать или вышвырнуть его. Гость окинул взглядом узкие окна, выходившие во двор, и стены, украшенные фресками, отметив про себя, что фрески недостаточно хороши. Слишком блеклые краски. Изображения не похожи на живые. Двору недоставало гармонии. В первую очередь все было призвано служить определенной цели. Попытка сделать форт красивее была весьма и весьма робкой.