Иллюзия вины - Ник Найт

— Да и в мыслях не было, — медленно произнес я, не желая вновь провоцировать психопатку, вооруженную скальпелем и пистолетом.

— Если бы ты только… попробовал… ощутил, — ее все еще одолевал постепенно стихающий гнев, какого я раньше никогда не видел в ее поведении, — ты бы меня понял. То чувство… которого жаждешь еще и еще… После того как я выпотрошила эту свинью, я словно снова обрела смысл жизни, но при этом мне хотелось еще… еще раз ощутить. Это как после долгого воздержания, когда тебе недостаточно одного раза, чтобы насытиться. И как мне повезло, когда я в приподнятом настроение гуляла по улице и вновь наткнулась на нее…

— На кого?

— На эту официантку из кафе — Седжвик. Я была там днем в четверг, коротала время до встречи со Стиви и там я увидела эту свиноматку. Черт возьми, как она вообще передвигалась с таким весом?! Под ней пол должен был провалиться! Ты видел эту жирную корову?

— О, я видел ее и все, что ты с ней сделала… тебе только, наверное, не пришло в голову, что ты лишила маленькую девочку матери.

— У нее была дочь? — ее самоуверенная интонация на секунду понизилась.

— Да, была… и осталась без матери. Хотел бы я, чтобы ты видела ее горькие слезы, как и слезы мужа этой официантки.

— Они… они просто, — она вдруг замялась, будто сражаясь со своими мыслями, — я им сделала услугу.

— Ну да, услугу, — огрызнулся я. — Ты сказала, что была там днем… ты была с большой сумкой?

— Да, мне пришлось побыть бездомной до следующего вечера, квартиру мне только на следующий день должны были отдать… откуда ты знаешь?

— Тот парень… Тауб… официант в кафе с плохой памятью на лица. Кажется, он видел тебя.

— Помню миссис Седжвик обслуживала какую-то девушку… по-моему, светловолосая… и с большой сумкой… да, у нее была большая сумка для вещей, как у туристов. Или она была брюнеткой… или их даже две было там… ну в смысле две девушки: у одной волосы светлее, у другой темнее… Да, точно, там еще одна была темноволосая и она была с большой сумкой. Простите, не могу вспомнить, все смешалось, — он снова закрыл глаза и стал нервно почесывать свой лоб.

— Но я не придал его расплывчатому описанию никакого значения.

— Ну конечно, кто же вообще мог подумать, что такое могла совершить привлекательная хрупкая девушка, да, Нейтан? — к ней вновь вернулась ее характерная игривость и самодовольный тон.

— Да, это так, — печально произнес я. — И что, ты наткнулась на официантку сразу после убийства Горэма?

— Почти. Представь: я иду и размышляю о том, как хорошо бы было прирезать еще кого-нибудь, прохожу мимо того самого кафе, и вижу, как через заднюю дверь выходит эта свинья. Я не могла поверить своему счастью! Я ни секунды не раздумывала, я сразу же всадила этой твари заряд электричества… Какое это было блаженство… насытиться после столь долгого перерыва, — в очередной раз, словно в экстазе, она сначала закатила, а затем и вовсе закрыла глаза.

— Так Броуди был все-таки прав, — тихо озвучил я воспоминания себе под нос, — двойная доза после долгого перерыва…

— Что ты там бормочешь?

— Ничего… Где ты брала столько продуктов для своего больного ритуала?

По лицу Кристен было видно, что я, в какой-то степени, оскорбил ее, отозвавшись плохо о ритуале с едой, и она выдержала нерешительную паузу, прежде чем спокойно и без самодовольства ответить:

— Запасалась заранее. Большую сумку помнишь? Вот в ней все необходимое… инструменты и украшения.

— Украшения? Вот как ты это называешь… И ты таскаешь ее с собой для каждого убийства?

— Да, там у меня полный походной набор, — ухмыльнулась она, — к тому же, сумка удобная и на колесиках. Никто ничего не заподозрит, все думают, что я туристка.

— И эта стопка рекламных листовок, что мы нашли в твоей сумке… была чем? Лучшие места с лучшей пищей для больных ритуалов?

— Да, отчасти… я предпочитала совершать покупки в разных заведениях. Так, знаешь ли, безопасней. Но это не все. В подобных местах можно так же отыскать и парочку жирных жертв.

— Очаровательно. И зачем ты хранила эту набитую едой и… игрушками сумку в том недостроенном здании?

— Тот недостроенный отель я разыскала специально. Я не хотела хранить все свои игрушки дома, на виду, тем более, когда мой отец собирался жить со мной под одной крышей. Но для меня то здание было не просто камерой хранения, я собиралась там… развлечься, если ты понимаешь, о чем я… но потом узнала, что здание готовится к сносу и тогда поспешила забрать оттуда свои вещи… остальное ты помнишь. Кстати, как вы обнаружили мое скромное укрытие?

— В очередной раз, ты не идеальна. Ты допустила ошибку.

— Какую еще ошибку?

— Помнишь ту женщину, что работала на входе в Бюро? Ее звали Люсинда Вергарес и ты своей обувью оставила рядом с ее телом осколки прозрачного бетона, который использовался на той стройке. Это не самый популярный строительный материал, тебя легко было вычислить.

— Обувь… черт, да… одни разочарования.

— Кристен, ну ее-то зачем? — спросил я отчаянным голосом, вспоминая Люси. — Зачем ты вообще сунулась в наше управление? Это что, какая-то персональная месть всем федералам или только мне…?

— Нет-нет-нет, Нейтан, — она протестующее помахала облаченным в перчатку указательным пальцем и, склонив голову, снисходительно улыбнулась. — Еще рано. Ты отклоняешься от плана.

— Отлично… что там дальше у тебя по плану… я весь во внимании.

— Скажи, тебя не сбило с толку, что тот пятый жирдяй-задрот сам покончил с собой?

— Черт, я вспомнил… Нейтан…

— Имя свое вспомнил? — огрызнулась она, прекрасно понимая, о чем я.

— Нет, Нейтан Новик — твой пятый… жирдяй-задрот. Тогда на крыше я уговаривал его не прыгать, убеждал, что мы защитим его и я отозвался о тебе… об убийце… в мужском роде. Он говорил, что сначала его связали, а затем отпустили. Я и спросил его «почему ОН это сделал», имея в виду убийцу… и Новик спрыгнул. Похоже, в его состоянии этого было достаточно, чтобы почувствовать свою беззащитность. Я убеждал его, что мы защитим его, что все будет в порядке… но на деле доказал его перепуганному сознанию, что не знаю ничего об убийце, что ничего не могу…

— Нейтан, пожалуйста, еще один вопрос. Вы сказали, что очнулись связанным. Как вам удалось освободиться?

— Никак. Меня освободили и дали шанс достойно умереть.

— Вас освободили? Почему он это сделал?

После этого вопроса Нейтан перестал рыдать и впервые повернул голову в мою сторону. От его взгляда у меня внутри все похолодело. Я сразу понял, что он только что все решил. Он мгновенно успокоился, его больше ничто не волновало, он будто достиг катарсиса.

— Вы сказали, почему он это сделал…? — еле слышно риторически спросил мой тезка. — Я был прав, вы не сможете меня защитить.

Он отвернулся от меня, снова посмотрел вперед, затем поднял голову вверх, словно желая умыться дождем в последний раз, и оторвал от края свою правую ногу.

— Да ты прям сейчас заплачешь, Нейтан, — издевательски произнесла Кристен, — тебя так сильно заботит судьба этого мерзкого домоседа? Он же и так был практически труп из-за аневризмы. Я просто избавила его от страданий.

— Как ты вообще его нашла, если он все время сидел дома? И что еще за фокусы с принуждением к самоубийству?!

— О, это для меня вообще был счастливый случай. Подарок судьбы, я бы сказала. Я как никак преподаватель испанского по профессии, если ты забыл, и мне хотелось иметь персональный веб-сайт, где бы я могла предлагать свои репетиторские услуги…

— Только репетиторские? Черт, Кристен, ты же со студентами работаешь, как вообще то, что ты сделала со всеми этими несчастными людьми стоит бок о бок с… а черт, это бесполезно пытаться понять.

— Ну почему же, Нейтан. В этом нет ничего сложного. В работе преподавателя есть свои минусы, это может быть изнурительно, целыми днями объяснять одно и то же. Вот я и нашла себе хорошую разрядку.

— Я уже догадался. И что дальше? Дай угадаю, ты начала искать себе веб-программиста и наткнулась на какой-нибудь профайл Нейтана Новика?

— Именно! Представляешь, этот мерзкий идиот решил рекламировать свои услуги, разместив свое фото чуть ли не в полный рост! Ну разве это не подарок судьбы?

— Несомненно, подарок. И ты приперлась к нему домой с полным боекомплектом?

— Да. Я установила с ним контакт в онлайне, где убедила его в необходимости личной встречи. С большой неохотой, но он все же согласился. Видел бы ты его глаза, когда он увидел меня на пороге. Тогда я осознала, что он далеко не самый общительный человек и это… я бы сказала, заинтересовало меня в нем. У меня вдруг появилась идея… растянуть себе удовольствие. Я пустила по нему заряд электричества и надежно связала на кровати…