Иллюзия вины - Ник Найт

— Что сразу сбивает с толку…

— Именно так.

— Тебе и в правду повезло. А твой… твой отец знает о твоих увлечениях?

— Смеешься? Нет, конечно. Я даже сделала все, чтобы скрыть от него не только смерть Стиви, но и всех остальных.

— Это я заметил. Как тебе это удалось? Ведь о твоем… творчестве трубят на каждом углу.

— С его прогрессирующим Альцгеймером это оказалось не сложно. Я, конечно, люблю своего папочку и за многое ему благодарна, но некоторых вещей ему лучше не знать, потому что, как и ты, он меня не поймет. Он и так не любитель телевидения, он предпочитает только читать древнюю литературу, так что его не сложно было изолировать от общества, а со Стиви они мое творчество никогда не обсуждали.

— Ну и что дальше по твоему плану? Люсинда Вергарес? Ты наверняка уже забыла кто это, так что я напомню тебе, что это наша охранница на входе в Бюро. Я знал ее лично и сейчас мне действительно интересно, что, черт возьми, она тебе сделала? Или это какая-то личная месть?

— Ой, Нейтан, я тебя умоляю, какая еще месть?! Я просто разнюхивала о вашей деятельности относительно себя. Знаешь, в чем был плюс твоего разбитого усталого истощенного депрессивного состояния во время наших разговоров? — она выдержала паузу. — Ты не следил за своими вещами!

— И что ты у меня стащила?

— Парочку карт доступа. А на следующий день вернула на свое место. Ты что, даже не заметил пропажи?

— Я не так часто ими пользуюсь. Тем более, какой тебе от них толк? Большинство помещений требуют отпечатков пальцев.

— Да, но не комната, куда транслируется видео с камер наблюдения, — ухмыльнулась Кристен. — Изначально я планировала попытаться получить доступ к самым интересным местам, но когда я увидела на входе эту свиноматку… скажем так, под бурлящими эмоциями мои планы резко поменялись. Я сразу обратила внимание на множество камер наблюдения, напичканных по периметру здания ФБР, и подалась в комнату наблюдения.

— И сидящие там сотрудники спокойно пропустили тебя?

— Они в каком-то смысле даже были рады увидеть меня… те два раза, что я «случайно» заскочила к ним в поисках туалета. И этого времени вполне хватило, чтобы разглядеть, что попадает под обзор камер, а что нет.

— Что значит «были рады» видеть?

— Ну… судя по их внешнему виду они там не часто видят красивых заигрывающих с ними девушек… тебе ли не понимать их.

Я уставился в ее самодовольные наполненные властью глаза, пытаясь понять смысл ее слов, но под грузом своей физической и умственной истощенности решил не заморачиваться и не отклоняться от основной темы.

— И таким образом ты обнаружила слепую зону, где ты бы не попала под камеры наблюдения?

— Именно. Сложно было не заметить целый невидимый коридор.

— И что было дальше? Как ты так ловко выманила Люсинду?

— Нейтан, ты когда первый раз меня увидел, у тебя были опасения по поводу меня? Хоть какие-то? У меня идеальная внешность, я не вызываю подозрения. Все, что мне оставалось — это зайти в слепую зону и разыграть небольшую сценку необходимости срочной помощи. Ой, помогите, пожалуйста, скорее, кажется, я сломала ногу, — Кристен пародировала саму себя, размахивая руками в перчатках. — Твоя Люсинда сразу же сорвалась с места без тени сомнения в том, что хрупкой беззащитной девушке требуется помощь.

— Черт, Кристен, но она же значительно отличалась от… от тех, кого ты убивала! Ее вес ведь был значительно меньше, чем у остальных. Она же не была такой… такой…

— Правда? А с виду так и не скажешь. Или что, ты думаешь, что я их всех взвешивала, проводила кастинг, прежде чем решить, что делать дальше?

— Штайблих все-таки был прав, — отчаянно буркнул я себе поднос.

— Я, если честно, так же подумывала немного позже выпустить кишки этим пузатеньким наблюдателям в комнате с камерами наблюдения, но потом я встретила тебя в том недостроенном отеле…

— Переломный и незапланированный момент, не так ли? — ухмыльнулся я.

— Да, — немного разочарованно ответила она, — тут ты прав, такая встреча с тобой в мои планы явно не входила. Я… я вообще поздновато узнала о сносе здания… как раз перед твоим появлением я заметила бригаду строителей на другой стороне и выяснила у них, что зданию на тот момент оставалось жить минут десять. И потому я начала впопыхах искать возможность незаметно и быстро пробраться в здание. Тебя я заметила, когда ты с напарником внизу осматривал окрестности, но собрать все свои манатки вовремя, как ты понял, я не успела…

— Как тебе удалось выжить после такого взрыва? Мы же были… рядом… я помню, что ты бросилась к выходу… но… я не думал, что тебе это поможет.

— Помогло, как видишь. Но легко я не отделалась. Я успела вовремя выскочить, но меня все равно достало взрывом и немного привалило камешками. Я чуть ногу не сломала… хотя, может, там и закрытый перелом, до сих пор болит. Из-за этой травмы мне пришлось разыграть ту сцену в больнице, помнишь?

— Какую еще сцену?

— Когда я как будто бы поскользнулась в ванной…

Кристен поднялась и, пошатываясь из стороны в сторону в попытках оттереть что-то на своем плаще, скрылась за дверью палатной ванны. Я же тем временем уставился на ненавистный мною с детства фрукт и, раскрыв нож, принялся снимать с него кожуру. Я успел очистить лишь четвертую часть апельсина, когда звук журчащей в ванне воды прервался коротким визгом Кристен и последовавшим следом глухим ударом.

— Эм… Кристен?! Ты там в порядке? — громко крикнул я.

— Ага, кажется, — из-за двери показалось ее перекосившееся от боли лицо и поджатая левая нога.

— Что случилось?! — обеспокоенно спросил я.

— Кроме того, что я дура — все нормально, — закрыв кран с водой, она кое-как дохромала до кресла и уселась в него, — поскользнулась на этих чертовых каблуках… кажется, ногу подвернула, — согнувшись, обеими руками она начала потирать левую лодыжку.

— Эм… как ты умудрилась?

— Если бы ты ходил на каблуках, то знал бы, как иногда бывает опасно на них передвигаться, а еще этот чертов скользкий пол, — все еще кривясь и потирая ногу, недовольно ответила она, — ужас, как болит, теперь хромать буду.

— Что? Ты… намеренно поскользнулась тогда в ванной?

— Я не падала там, я просто имитировала это. Ты не представляешь, как мне тяжело было добираться до твоей палаты несколько раз без подозрений. Мне приходилось терпеть адскую боль в ноге, чтобы не хромать… не выдать себя походкой. А уж после того, как я «поскользнулась» на каблуках в твоей палате, я наконец-то смогла расслабиться и спокойно хромать перед тобой.

Стараясь не показать своего удивления, я все же тихонько хмыкнул, поражаясь таким просчетам на несколько ходов вперед.

— Ну ты… да. Я бы может и правда начал думать на тебя, если бы ты пришла ко мне уже хромой. Но… зачем ты пришла ко мне? Я же тебя видел там на стройке, это неразумно.

— Разумно. Я пришла тебя убить.

— Убить?

— Да, Нейтан. Ты же сам сказал: ты меня видел там. Я вообще-то даже не надеялась, что ты выживешь после такого взрыва, но когда я узнала, что ты умудрился выжить и лежишь в коме… я решила проведать тебя. Поначалу я хотела закончить то, с чем не справились обломки здания, но потом я пообщалась с твоим отцом и выяснила, что ты почти наверняка будешь иметь проблемы с памятью. И тогда я решила рискнуть и посмотреть, что из этого выйдет.

— Зачем? Я же все равно бы вспомнил все в конечном итоге, это было неизбежно. Что за идиотское желание так рисковать? И почему же ты меня тогда не убила? Ты… ты никогда не убивала тех, кто не соответствует твоему шаблону, так ведь? Даже охранник этого склада, чье тело мокнет сейчас снаружи — немного подходит под твой шаблон. Я прав? Или может… тебе стало жалко меня?

— Не льсти себе, — ухмыльнулась она, — это был простой интерес попробовать что-то новое, жажда адреналина. Я заводилась от одной лишь мысли, что у меня будет шанс пообщаться с тем, кто в любой момент может вспомнить, кто я такая.

— Ты больная.

— В какой-то степени, возможно. Однако я приняла меры предосторожности, на случай неудачи. Помнишь, как я за спиной держала пакет с апельсинами, когда впервые зашла к тебе в палату?

В блеклом свете палатных ламп я смотрел на возвышающийся надо мной силуэт стройной девушки с немного мокрыми длинными светлыми волосами. Она была облачена все в тот же желтый дождевой плащ, в каком я впервые увидел ее на пороге своего подъезда, и словно застенчивая школьница, прятала обе руки за спиной, скрывая за собой сумочку и какой-то пакет, наполненный шарообразными предметами. Увидев, как я резво обернулся к ней, на ее лице промелькнул испуг и от неожиданности она слегка дернулась.