Иллюзия вины - Ник Найт

— Это безумие, — отчаянно выдохнул Джейкоб, — но у вас есть два часа, сэр. И… удачи, агент Стиллер.

— Спасибо, Джейкоб.

Я спрятал смартфон в карман, выставил перед собой пистолет и под завесой дождя похромал в направлении склада. Дойдя до угла здания, за которым располагались четыре двери, ведущие в различные морозильники, я ощутил нарастающий гнев. Словно вот он конец моего пути, квинтэссенция всего, что произошло, последний рывок. Она была рядом. Здесь. Возможно, прямо за углом. Причина всего, что я пережил за последние дни, причина стольких смертей, причина страданий стольких людей… она была здесь. И она лгала мне. Лгала с самого начала, играла со мной, манипулировала.

Злость захватила мой разум, заставляя кровь бурлить в жилах. Последние осколки былой симпатии к Кристен в миг растворились и осталась лишь ненависть. Для меня больше не существовало милой голубоглазой блондинки Кристен Беннет. Остался только серийный убийца, с которым я жаждал поквитаться за весь пережитый ужас, за всех убитых.

Я быстро повернул за угол, удерживая пистолет перед носом, и направился вперед. Пройдя всего несколько метров, я заметил на земле возле первой двери безжизненное тело, заливаемое дождевой водой. Я медленно подошел ближе и узнал всезнающего охранника склада Рика Фойера. Он лежал на мокром асфальте и не шевелился. Настороженно направляя пистолет из стороны в сторону, я приблизился к нему вплотную и понял, что его горло было перерезано. Он был мертв.

— Кристен! — заорал я в гневе на всю улицу.

Я молниеносно ринулся вперед, готовый в любую секунду спустить курок. Мое сердце бешено билось, гнев заполнял каждую частичку моего разума и рвался наружу. Мне уже не хотелось слышать никакие объяснения, я просто хотел пристрелить эту тварь. Я дошел до второй двери, которая вела в тот самый морозильник, где мы с Райаном обнаружили куски кожи с порножурналами, и увидел, что она была не заперта. Толкнув ее ногой, я буквально влетел в помещение первого морозильника.

— Кристен! — яростно прокричал я, оказавшись среди множества мясных туш.

Одержимо размахивая пистолетом из стороны в сторону и направляя его на безжизненные мясные туши, я быстро продвигался вперед по направлению к утопленной в полу двери, ведущей в старый морозильник под зданием.

— Кристен, будь ты проклята! — продолжал реветь я изо всех сил.

Выкрикивать вот так ее имя, выдавать врагу свое местоположение — было определенно неразумным поведением на тот момент. Мне следовало делать все по-тихому, действовать скрытно и осторожно, но я больше не мог так. Безграничный гнев захватил и затуманил мой разум. Я был не в состоянии мыслить рационально. Все, чего мне хотелось — это поквитаться с ней.

Я прошел мимо еще нескольких подвешенных туш, попутно выкрикивая проклятия в адрес Кристен, дошел до грузовой платформы в середине помещения и услышал посторонний звук у себя за спиной. В следующий миг мое тело пронзил мощнейший электрический заряд, парализующий все мои мышцы, и я рухнул на холодный пол, теряя сознание.

Глава 6

Сквозь завесу безграничной тьмы первым делом ко мне вернулось ощущение боли. Все мои мышцы, начиная от ступней ног и заканчивая головой, словно пылали ярким пламенем. Меня будто изнутри поджарили, запустив каким-то хитрым образом под кожу огонь и оставив его там властвовать с целью осуществления особо изощренной пытки. Таковы были последствия использования на мне электрошокера, отрегулированного, очевидно, на максимальную мощность.

Следующим ощущением, отличным от изнурительной боли стали чьи-то прикосновения к моему лицу. Во всяком случае, так мне показалось поначалу, пока я не осознал, что кто-то отвешивает мне пощечины одну за другой, пытаясь привести в чувство. В последнюю очередь я распознал чей-то голос, произносящий неразборчивые для меня фразы.

Наконец я смог открыть глаза и увидел этот взгляд. Ядовитый, властный, в чем-то фатальный и без сомнения довольный. Она смотрела на меня своими разноцветным глазами так, как хищник смотрит на свою поверженную жертву. Она словно вкушала последние предсмертные мгновения своей добычи — меня.

— Проснулся, солнышко? — произнесла она, нежно поглаживая меня по голове.

В ее голосе я узнал все ту же присущую ей наглую интонацию, но только в этот раз звучало что-то еще. Это был не просто наглый тон, это было что-то змеиное и смертельное. Она произнесла всего два слова, но этого оказалось достаточно, чтобы вызвать у меня волну мурашек, прокатившихся по ноющему от боли телу.

— Ты, похоже, давно не спал, Нейтан. Я тебя еле разбудила! — Кристен провела ладонью по моему лицу и, улыбнувшись, поднялась на ноги, после чего отошла в темной угол. — Эх… знала же я, что оставлять тебя наедине с моим отцом — плохая идея… это же благодаря ему ты обо всем догадался, не так ли? Или ты, наконец, вспомнил нашу встречу в том недостроенном здании? Впрочем, какая теперь разница, — она замолчала на мгновение и почти что мечтательно вздохнула. — А ведь мне бы еще всего лишь один день… всего один день… но что ж поделаешь, сама виновата.

Окончательно прийдя в себя, я гневно дернулся в ее направлении, но тут же понял, что моя правая рука надежно пристегнута наручниками к какой-то трубе, а сам я лежу на холодном полу в темном заброшенном морозильнике под зданием, прямо на том месте, где были обнаружены куски кожи на крючках и журналы. Следом я рефлекторно схватился свободной левой рукой за кобуру, но понял, что пистолета в ней нет.

— Оу, ну тише, Нейтан, ты себе так руку оторвешь, — пророкотала она из темноты. — И что ты там пытался найти? Это? — она взяла со старого ржавого стола мой пистолет и издевательски продемонстрировала мне.

— Ты… ты убила их всех! — вырвался из меня поток гнева.

— Ну да, убила… а что?

Она вышла из тени и я смог разглядеть ее лучше. Кристен была облачена все в тот же обтягивающий черный джинсовый костюм, в каком я последний раз видел ее дома, но при этом на ней имелись и дополнительные пугающие детали. На руках у нее были надеты медицинские перчатки, поверх обуви в темноте просматривались бахилы, а ее длинные волосы были бережно собраны в пучок на затылке.

— Ты… ты ненормальная, ты больная! Ты это знаешь, мать твою?!

— Ты имеешь в виду мое биполярное аффективное расстройство? — ее голос оставался пугающе невозмутимым, словно мы мирно общались в кафе, попивая кофе. — Да, есть у меня в медкарте такая запись… впрочем, я не считаю это недостатком, скорее наоборот.

— Зачем?! Зачем, Кристен?! Зачем ты это делаешь?! Что это дает тебе, черт возьми?!

— Ну-у… Нейтан, — игривой походкой она прошла к стене, тускло освещаемой единственной лампой, и, прислонившись к ней спиной, начала вертеть в руках мой пистолет, словно игрушку, — ты же понимаешь, что в двух словах тут не объяснить… жизнь… она… она сложная штука, — она мечтательно вздохнула.

— Что ты сделала с Дэвидом?!

— Ах, Дэвид, да. Слушай, тебе не противно было видеть этого мерзкого толстяка каждый день? Как ты вооб…

— Что ты с ним сделала?!

— Ну что ты так кричишь? — в ее голосе прозвучала лишь капля недовольства. — Все с ним в порядке… принимает водные процедуры на дне залива Флушинг.

— Что делает?

— Что-что, покоится на дне залива, где ему и место!

Я отчаянно взвыл и выругался, осознав смысл слов Кристен. Вот что она делала в порту залива Флушинг. Она убивала Дэвида, а я в этот момент угрожал пистолетом человеку, возможно, спасшему мне жизнь.

— Ой, ну прекрати, что ты как маленький нюни распустил. Лучше бы спасибо мне сказал. Этот твой Дэвид не только внешне был мерзким, но и внутренне… никогда ни от кого не слышала столько оскорблений, сколько мне успел высказать этот разжиревший червяк.

— Зачем, Кристен?! — чуть ли не умоляющий голосом произнес я. — Зачем? И как… как…

— А тебе правда интересно, как я это все провернула? — ее глаза вдруг загорелись и она присела на корточки в двух метрах от меня.

— Не знаю, — осознание смерти Дэвида окончательно сломило меня и отбило все желание хоть как-то сопротивляться, — наверно… зачем? И как? Как тебе удалось все это провернуть?

— Слушай, у тебя такой… такой почти что умоляющий голос… обожаю, когда меня умоляют! — она едко улыбнулась и вновь подхватилась на ноги. — Ну если тебе действительно интересно… то тогда, наверное, мне придется рассказать тебе все с самого начала. Однако если ты и вправду хочешь знать обо всем, то скажи мне сначала, как ты меня выследил?

— Стивен Лаберж наконец-то мне помог, — тихо буркнул я себе под нос.

— Что…? Ах, планшет… ну конечно. Черт, надо было его выбросить, — она вытянула откуда-то из темноты подаренный планшет и начала крутить в руках, — но хотя как тут выбросишь, ты же мне такую книжку интересную дал, я же ее почти дочитала. Что мне теперь, разбить твой подарок и лишить себя возможности познать свое сознание? А, Нейтан? И слушай, ты же еще до того как найти меня, нашел и мою любимую каморку, причем украл отсюда мои не менее любимые игрушки! Вы же явно не сегодня обнаружили этот склад… тогда почему здесь не было никакой слежки? А? Ты меня вычислил, так почему ты тогда один? Где вся ваша остальная свора?