Иллюзия вины - Ник Найт

Интересно, что я буду ощущать, когда увижу ее? Гнев? Жалость? Отвращение? Сострадание? Появится ли у меня желание понять ее, попытаться понять, все, что она сделала или… в порыве ярости и отчаяния я просто достану пистолет и пристрелю ее?

Как только двери лифта раскрылись на первом этаже, я с ничтожной долей облегчения ощутил, что, по крайней мере, проблема с наличием машины решена.

— Наконец-то у тебя заработал лифт! — воскликнул Райан, разводя руками на пороге моего подъезда на фоне ливня у себя за спиной. — Какого черта тебе в такое время понадобилось?! Я пытался поспать, мать твою! Я уже несколько дне…

— Райан, ты здесь, — я выбрался из кабины лифта, — я знаю, кто серийный убийца. Это женщина… девушка, ты видел ее у меня дома. Ее зовут Кристен.

— Что за…? Девушка? Та блондинка? Ты совсем уже сбрендил, мать твою?! Какого хера, ты себя хоть слышишь сейчас?!

— Райан, я не сбрендил… это… это не галлюцинации… это она. Ты должен был слышать о ее отце. Джозеф Беннет — бывший заместитель директора вашего управления, — я прошел мимо Райана и остановился на пороге подъезда, поглядывая на жестокий ливень, заливающий всю улицу и черный джип ФБР в том числе.

— Беннет… да, я слышал о нем… но…

— Она дочь заместителя директора, Райан. Через отца у нее был доступ ко многим интересным вещам в базе данных ФБР. А еще она явно увлекается судмедэкспертизой и криминалистикой, судя по книгам, которые я нашел у нее дома… и там же я нашел два электрошокера… И я видел ее в том недостроенном отеле перед подрывом, я вспомнил… я все вспомнил. Это она…

— Черт, но как… как девушка могла… как то, что мы видели на складе «Гринэм & Данэм» применимо к ней… она что…? И постой, это что она и Дэвида…? — Райан поравнялся со мной на пороге подъезда.

— Мне больно это признавать, но, похоже, что так и есть. Она… она явно неслучайно нашла квартиру именно по соседству со мной, она… — я вдруг запнулся и осознал, что только что сделал. — Черт возьми, идиот, что я делаю! — воскликнул я, мысленно проклиная себя и свое эмоциональное состояния.

— Что такое?

Я резво выхватил из кобуры пистолет и наставил его на Райана.

— Достань свой пистолет и брось на пол! — заорал я, целясь напарнику в грудь.

— Что… какого хера, Нейтан?! — он рефлекторно немного приподнял обе руки.

— Быстро, делай, что я тебе говорю! Пистолет на пол, Райан! — тыча пистолетом ему в грудь, я вынудил Райана сделать несколько шагов назад, выгоняя его на улицу под дождь и грохот грома.

— Да какого хера, Нейтан?! Что я не так сделал?! — его залитое дождевой водой лицо ясно выражало недоумение, граничащее с испугом.

— Твою мать, Райан, последнее предупреждение или клянусь, я выстрелю! Если не насмерть, то в ногу точно! Достал и бросил на асфальт пистолет! — теперь уже и я стоял на улице под жестоким ливнем, пытаясь перекричать шум дождя и раскаты грома.

— Ты гребаный псих!

Я нажал на спусковой крючок и грохот выстрела прокатился по всей улице. Однако я это сделал с целью довести серьезность своих намерений. Пуля просвистела мимо левого уха Райана и заставила его испуганно пригнуться и отпрянуть в сторону.

— О, так тебя все-таки пугают такие вещи! — гневно кричал я. — А говорил, что тебя больше не заботит жизнь, что ты ничего не чувствуешь. Пистолет, быстро!

Все еще немного согнувшись после выстрела, Райан посмотрел на меня шокированным взглядом и осторожно вытянул пистолет, после чего швырнул его на асфальт.

— Пни его ногой ко мне!

Райан покорно выполнил команду, и я, не спуская его с мушки, подобрал пистолет с земли.

— Теперь свой смартфон и ключи от машины! Быстро, на землю!

— Нейтан, ты точно выжил из ума, — Райан вытянул смартфон, швырнул на асфальт, а следом за ним и ключи от машины.

— Я не спорю, Райан, — я выстрелил в телефон на асфальте, разнося его в щепки и в очередной раз заставил Райана пригнуться, — теперь доставай наручники и приковывай себя вон к тому столбу, — я указал пистолетом на фонарный столб в трех метрах позади него.

— Нейтан…

— Быстро, мать твою, у меня нет времени на разговоры!

Райан гневно выругался и, сняв с пояса наручники, направился к столбу. Подойдя вплотную, он одарил меня последним безысходным взглядом и приковал свою правую руку к одной из тонких труб внизу фонарного столба.

— Доволен теперь?! — отчаянно прокричал он.

— Райан, ты хороший агент, — я подобрал ключи с асфальта, — и, я уверен, далеко пойдешь, если научишься контролировать свою жажду риска. Но сейчас для меня это личное и, зная тебя, я не могу тебе позволить в это вмешиваться. И прости уж, это был единственный способ убедиться, что ты не станешь мне мешать. Был рад с тобой поработать в этот раз, ты, правда, помог всем нам.

Я забрался в черный джип, завел двигатель и тронулся с места, оставляя Райана позади себя мокнуть под дождем возле фонарного столба.

Глава 5

Видимость была практически нулевая. В лобовое стекло автомобиля лило как из пожарного гидранта и никакие дворники не могли исправить эту ситуацию. Я мчался на опасно высокой скорости, ориентируясь лишь на одинокие огни города вроде неоновых вывесок, света в окнах зданий, фонарных столбов или фар редких встречных машин. В глазах все двоилось, и троилось, изображение перед моим носом плыло и я едва мог осознать истинную причину такой плохой видимости. Возможно, все это было из-за дождя, а, возможно, мои глаза вместе с мозгом уже начинали отказывать.

Однако никакой здравый смысл более не мог меня остановить. Я хотел лишь одного: получить ответы. Мне нужны были эти чертовы ответы, которые обязаны были объяснить мне все то, что я пережил за последние дни. Вспоминая историю Джозефа Беннета о том, как Кристен ухаживала за своей постепенно угасающей огромной матерью, я догадывался о том, что послужило отправной точкой для всех убийств, особенно если связать все это с ее биполярным расстройством. Но такая жестокость и этот ритуал, включающий в себя как продукты питания, так и одинокий волос во рту, все еще оставались для меня, в большей степени, загадкой.

В тот же момент, я был почти уверен, что все это являлось следствием болезни и, очевидно, психологической травмы. Что же мне действительно было интересно, так это то, как Кристен провернула все на практике. Можно предположить, что первых двух жертв было несложно убить, но как тогда быть со Стивеном Горэмом? Он же был агентом ФБР… впрочем, он так же был знаком с Джозефом Беннетом, а значит, Кристен с большой вероятностью могла его как минимум заочно знать. Но зачем и, главное, как она притащила его в Нью-Йорк?

Куда большую загадку представлял и Нейтан Новик, покончивший жизнь самоубийством, сбросившись с двадцатого этажа у меня на глазах. Как она его убедила покончить с собой? Почему она не стала убивать его лично? Чем он для нее отличался от других? А последняя жертва — Тимоти Уилкинсон? Куда делся весь ритуал с едой в его случае? Откуда столько жестокости в последнем убийстве? Что изменилось в последний раз в ее чертовом больном сознании?

А Люси? Как Кристен вообще о ней узнала и зачем убила? Я еще не был уверен, но в глубине сознания у меня зарождалось чувство, что это я виноват в смерти Люсинды. Будто меня использовали и будто мне за что-то мстили таким образом.

И Дэвид…

— Сэр, она пропустила последний поворот, который мог бы привести ее на склад «Гринэм & Данэм», — вернул меня в реальность голос Джейкоба, раздавшийся в салоне машины, — похоже, она направляется в другое место, куда-то на север Квинса.

— Понял, — мрачно отозвался я, — сообщай мне обо всех ее резких изменениях курса.

— Конечно, сэр.

Наконец я покинул Манхэттен и, выжав педаль газа, понесся по дорогам Квинса. Словно на водном скутере, я рассекал нескончаемый поток воды и проезжал квартал за кварталом, совершенно наплевав на правила дорожного движения. Следуя совету Джейкоба, информирующего меня о передвижении Кристен, я нехотя сбавил скорость и с заносом свернул на шоссе, расплескивая из-под шин литры воды.

Это была та самая обсаженная по обочинам множеством деревьев дорога, по которой днем ранее мы с Райаном добирались до склада «Гринэм & Данэм». Трасса была просторная, но в тот же момент довольно темная и едва ли у меня был шанс разглядеть в таких ужасных погодных условиях все возможные препятствия. Вдавливая педаль газа в пол, в какой-то момент я почувствовал, что у меня кружится голова и я невольно закрыл глаза, пытаясь вернуть себе ощущение реального пространства.

Весь свет будто потух на мгновение, меня окутала манящая тьма, предлагающая столь желанный сон, а затем мои уши, словно с того света, пронзил яростный сигнал, который мог принадлежать только большой машине. Очень большой. От громкого звука я открыл глаза и увидел, что еду по встречной полосе прямо на огромный грузовик. Я рефлекторно вильнул вправо, после чего ощутил скрежет где-то в районе переднего крыла и чудом отделался царапиной, избегая летального столкновения с дальнобойщиком.