Король драконов и Принцесса-Апельсин - Ната Лакомка

доходили слухи, как жестоко король Рихард наказывал своих врагов. И не всегда эти наказания подчинялись его же собственным законам. Наверное, так было правильно… Но всё же я не могла с ним согласиться…

– Люди разные, – сказала я тихо и упрямо. – Хильдика никогда не навредила бы мне. И я никогда не оставлю её.

– Она уже вам навредила, – веско возразил дракон. – Подставила под удар, допустила угрозу вашей жизни. Всех вас подвергла опасности. Вы виноваты в том, что не заметили змею рядом с собой. Но всё же ваша вина меньше. И я охотно вас прощаю.

– Не надо меня, – быстро произнесла я. – Простите Хильдику. Вам ничего не стоит помиловать её. Она всего лишь свидетель. Пешка, которую использовали.

– Именно пешки больше всех опасны, – король снова опустился в воду и расслабился. – Поэтому убирайте вашу зубочистку в ножны и идите спать. Завтра у нас насыщенный день. Вам нужны силы. Ванну, там, примите, или…

– Не уйду, пока не скажете, где моя жена, – я вскинула голову, посмотрев дракону в глаза, и совершенно позабыла бояться. – Даже если вы отдадите её под суд, до приговора она будет со мной. И я буду защищать её.

– Какие громкие слова, – он нехорошо усмехнулся. – Такая любовь? Да, ваше высочество? Согласен. Ваша жёнушка очень недурна. Чистая, нетронутая… Как девушка, – тут дракон засмеялся. – Посмотрим, как она будет выглядеть, когда Тюнвиль её вернёт.

– Что это значит?! – голос меня подвёл, и получилось какое-то невнятное сипение, но король меня прекрасно понял.

– Это значит, – сказал он раздельно, – что сейчас вашу драгоценную принцессу мой брат шпилит всюду, где только можно. Я разрешил этому болвану попользоваться ею. Потому что змеища и так попортила ему крови кривляньем – дам, не дам. Тюнвиль попробует её и успокоится. И не станет делать глупостей, когда вашу красотку, принц, будут судить. Вам тоже не советую совершать глупости. Иначе могу и передумать относительно вашего прощения.

Только сейчас я поняла дьявольскую хитрость короля драконов. Все мы были пешками в его игре. Я, Хильдика, его собственный брат… Действительно, насытившись моей глупой подругой герцог Тюнвиль охладеет к ней. Я сама это говорила, и Хильдика это знала… Но мы не предполагали, что всё это было лишь для того, чтобы Тюнвиль не вмешивался в судебное разбирательство…

– Ах ты… – я задохнулась от гнева, от ярости, от бессильной обиды, переполнявших меня. – Ах ты, червяк!..

– Что за тон, ваше высочество? – Рихард поцокал языком. – Зачем-то перешли на оскорбления. Послушайте, что вам советует разум, – он постучал себя указательным пальцем по лбу. – С предателями надо расправляться без жалости и напоказ. Чтобы другим неповадно…

– Говори, куда твой брат уволок Хильдику! – крикнула я, сорвав голос. – Или…

– Или – что? – хмыкнул дракон. – Убьёшь меня?

Это он сказал зря. Несколько раз я пыталась спасти ему жизнь. Но оказалось, что дракону не нужны были мои подвиги. Он считал, что прекрасно обошёлся бы и без моего вмешательства. Возможно, так оно и было. И всё же…

Я бросилась вперёд и ударила мечом почти без замаха, направив клинок сверху вниз, справа налево, между королевской шеей и левым плечом.

От такого удара с близкого расстояния человеку, принимавшего ванну, не было спасения. Но мой противник не был человеком. Каким-то образом он извернулся, словно у него в теле размягчились разом все кости, и мой удар пришёлся мимо, царапнув металл и подняв тучу брызг, а я сама чуть не рухнула в воду, потеряв опору под ногами.

– Это уже серьёзно! – Рихард одним махом выскочил из ванны, пока я пыталась восстановить равновесие. – Ты меня затем спасал, чтобы сейчас убить?

Вместо ответа я бросилась на него, выхватывая левой рукой кинжал из ножен.

От второго удара мечом дракон увернулся так же легко, как и от первого, и закружил вокруг меня – голый, мокрый. С его волос стекала вода, а сам он скалил в улыбке белоснежные зубы, и его очень забавляло происходящее.

– Ну же, постарайся, принц, – дразнил он меня, возникая то справа, то слева, то сзади. – Постарайся достать дракона, отважный рыцарь! Только не поскользнись, не сверни себе тонкую шейку!..

Теперь я рубила мечом, не останавливаясь, реагируя на всё – на движение, на голос, даже на звон капель по каменному полу. Пару раз мой клинок почти касался дракона, но всегда не хватало жалких полдюйма до удара.

– Ты такой милашка, когда злишься! – в голосе Рихарда уже слышались шипящие змеиные нотки. – И так похож на девчонку… Может, ты и есть девчонка?..

– Заткнись! – я сделала обманный выпад мечом, а потом ударил кинжалом – быстро, очень быстро, чтобы нанести удар в ярёмную впадину.

Но в этот раз дракон не стал уворачиваться. Как в замедленном сне я видела блестящее острие кинжала, летящее дракону в шею, и успела зло обрадоваться и одновременно огорчиться, что на этот раз змею придёт конец, но в последнее мгновение король перехватил рукой мой кинжал, схватившись за лезвие.

– Нет, убить меня не так просто, – прошипел дракон.

Прежде, чем я сообразила отшатнуться, он схватил меня за шею пониже затылка и притянул к себе, впиваясь губами в мои губы.

Меч сам собой выпал из моих пальцев, но кинжал я продолжала держать, и когда неожиданный и головокружительный поцелуй закончился, обнаружила, что стою, прижатая всем телом к голому телу короля Рихарда, и теперь он одной рукой обнимает меня за талию, а другой… продолжает сжимать клинок.

По запястью текла струйка крови, но король не обращал на это внимания. Он смотрел на меня. И его взгляд гипнотизировал, лишал силы и воли. Я была всего лишь глупой слабенькой птичкой, которую обхватили тугие змеиные кольца… Хотя рука, обнимавшая меня, была вполне тёплой, да и сам король сейчас был горячим… Даже слишком горячим…

– Многое я повидал, – Рихард судорожно сглатывал слюну, глядя то мне в глаза, то на мои губы, – и меня уже ничем было не удивить… Кровь не кипела… Всё было таким скучным… А вот ты… От тебя всё кипит… Кровь кипит…

– А-а… отпустили бы вы меня… – прошептала я, сама не зная, чего хочу больше – чтобы отпустил или… или чтобы не