Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Внутри едва освещенного железно-черного ящика марионетка, обмотанная промасленными тряпками, со скрипом перевернулась, подставив свое раскрашенное под клоуна лицо источнику света.

На этом жутком лице, под абсолютно черными безрадостными глазами, появились две едва заметные темно-красные трещинки.

Тем временем Данн, Леонард и набравшийся смелости Клейн обыскали тело Клоуна во фраке, обнаружив бумажные цветы, платки, игральные карты, осколки стекла и прочие диковинные предметы.

Однако, кроме этого, у него не было ничего ценного или способного дать хоть какую-то зацепку.

Ну, если не считать бумажника с семью-восемью фунтами и дюжиной сулов… — тихо вздохнул Клейн.

При мысли о деньгах он тут же опустил голову и осмотрел себя. Его лицо вытянулось.

На его костюме, стоившем несколько фунтов, из-за падений и кувырков появилось пять или шесть мест, требующих починки, и повсюду виднелись грязные пятна от земли и пыли.

Данн взглянул на него, и уголки его губ незаметно приподнялись.

— Расходы, понесенные на задании, подлежат возмещению.

Возмещение… — услышав это слово, «изобретенное» императором Розелем, Клейн сразу повеселел. — Хм, если этот костюм хорошенько почистить и залатать, его еще можно будет носить, и выглядеть он будет вполне прилично… А когда придет компенсация, можно будет купить еще один, для смены! Хм, я не из тех, кто тратит компенсацию на другие цели… Однако в будущем стоит подумать о боевой одежде, вроде черного плаща капитана… Если материал будет попроще, то он обойдется гораздо дешевле, чем фрак… Тсс, Леонард, этот парень, постоянно не любит носить костюм, может, у него те же соображения…

— Пусть с телом разберется Фрай. Посмотрим, удастся ли восстановить его первоначальную внешность и найти какие-нибудь зацепки, — Данн перчаткой коснулся грима на лице Клоуна во фраке.

После этого они обыскали самый дальний склад и увидели там несколько груд кровавой плоти, словно раздавленной огромными камнями, и повсюду разбросанные белые обломки костей.

— Райер Бибер, должно быть, использовал древний ритуал, чтобы поглотить силу, заключенную в дневнике, подобно тому, как мы напрямую принимаем зелья высоких Последовательностей. Это очень опасно, требует полного уединения и определенного времени для сна. Вероятно, именно поэтому он до сих пор не покинул Тинген, — Данн осмотрелся и высказал свое предположение.

Услышав это, темноволосая Лоретта бледно улыбнулась:

— Какая жалость, что мы разбудили его раньше времени. Его гнев при пробуждении был поистине незабываемым.

— Это одна из форм потери контроля, — сказал Данн, глядя на Клейна то ли в качестве объяснения, то ли поучения.

— Тогда почему он просто не уехал из Тингена и не попытался поглотить силу в другом месте? — недоуменно спросил Клейн.

Эл Хассан улыбнулся и, указав на свою голову, сказал:

— У тех, кто подвергся влиянию древних, зловещих сил, вот здесь часто бывает не все в порядке.

В этот момент Данн, сдерживая боль, вздохнул и сказал:

— Леонард, твое состояние в порядке, оставайся здесь и не подпускай посторонних… Мы немедленно соберем останки Райера Бибера и вернемся с ними, Запечатанным Артефактом и дневником семьи Антигон. А потом вызовем сюда Фрая, Лойо и полицию.

Глава 77: Останки

— Хорошо, — услышав предложение Данна, Леонард с беззаботным видом ответил.

Затем он вместе с Клейном и остальными вышел со склада. Они подошли к месту, где «самоуничтожился» монстр Бибер, и, приняв его за центр, начали кругами обыскивать территорию.

— Капитан, что именно мы ищем? — спросил Клейн, глядя на разбросанные куски гниющей плоти и с трудом сдерживая тошноту. Он с недоумением посмотрел на стоявшего рядом Данна Смита.

Данн, не поднимая головы, продолжал осматривать землю своими глубокими серыми глазами:

— Преждевременное пробуждение, потеря контроля и превращение в монстра означают, что Райер Бибер не полностью поглотил Потустороннюю силу из дневника. Это также значит, что какая-то часть его тела сконцентрировала в себе эту силу, став материалом высокого качества. В будущем, если столкнешься с подобной ситуацией, ни в коем случае не упускай это из виду. Это может быть весьма важным предметом.

Вот оно что… — Клейн понимающе кивнул.

Внезапно ему в голову пришла другая мысль:

А если часть тела монстра Бибера, в которой сконцентрировалась Потусторонняя сила, — это какое-нибудь нецензурное место? Это же будет так неловко… А если потом использовать это для приготовления зелья, это же будет просто отвратительно…

Пока Клейн предавался размышлениям, Борджиа, чей взгляд был остер, как у орла, внезапно произнес:

— Нашел, кхм.

Данн, Эл и остальные тут же обернулись и подошли ближе. Ведомый любопытством, Клейн тоже поспешил к Борджиа.

Вскоре он увидел, что́ тот нашел. Это был серовато-белый объект размером с кулак, с бороздчатой, мягкой и упругой поверхностью, словно только что извлеченный живой мозг.

Хотя Клейн пока не мог разглядеть в этом серовато-белом ничего Потустороннего, сам факт того, что предмет остался цел после мощного взрыва, убедил его, что Борджиа не ошибся.

Данн внимательно осмотрел находку, присел, разминая правую руку, и левой рукой в черной перчатке осторожно поднял серовато-белый предмет.

Едва его коснулись, серовато-белое тут же растеклось, превратившись в вязкую, тягучую жидкость.

В этот момент Эл Хассан достал из-за пазухи оловянную коробочку, вынул из нее все сигареты и рассовал по карманам.

Затем он протянул квадратную коробочку Данну и с улыбкой сказал:

— Я знаю, ты предпочитаешь трубку.

Данн хмыкнул, взял коробочку и «влил» в нее серовато-белую вязкую жидкость для временного хранения.

Убрав предмет, он вместе с Лореттой и остальными еще раз бегло осмотрел место происшествия.

Убедившись, что ничего важного не упустили, они покинули это место и вышли наружу. Лошади беспокойно били копытами, едва не оборвав привязь.

— Я поведу, — сказал Борджиа, прикрывая рот рукой и тихо кашляя.

— Я знаю, ты хорошо умеешь успокаивать животных, — с улыбкой кивнул Эл.

Сев в карету, Данн, который продолжал «разминаться», Лоретта, Эл Хассан и Клейн погрузились в недолгое молчание.

Когда застучали копыта и заскрипели колеса, Данн повернулся к Клейну и, подбирая слова, начал:

— Я знаю, тебе наверняка любопытен дневник семьи Антигон. Ты хочешь разобраться в том, что с тобой произошло.

Нет, совсем нет… — подсознательно возразил Клейн. — Это же древний предмет, полный несчастий!

Не дав ему времени на ответ, Данн продолжил:

— Однако я должен сперва доложить об этом Священному Собору. Только после того, как они определят уровень секретности дневника, можно будет рассмотреть вопрос о том, чтобы дать его