Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Борджиа, похоже, был тяжело ранен и стонал, не двигаясь, а Эл Хассан и Леонард Митчелл были в относительно лучшем состоянии и пытались сесть.

Зачем ему я? Тайный Орден... это тот клоун во фраке? Он сбежал, а потом тайно вернулся, чтобы поживиться... Но зачем ему моя помощь? Он же сейчас может справиться со всеми здесь присутствующими... — Слушая его слова, в голове Клейна мгновенно возникло множество вопросов.

Раз уж тот сказал, что он Провидец, Клейн попытался проанализировать ситуацию в стиле Провидца:

Он осмелился вернуться, потому что, должно быть, нагадал себе «надежду», уверившись, что монстр Бибер будет уничтожен, а мы понесём тяжёлые потери.

Он не идёт за записной книжкой сам, не нападает на нас напрямую, потому что, должно быть, нагадал, что это дело сопряжено с большим риском. Поэтому он подозревает, что капитан и мисс Лоретта притворяются без сознания, что это ловушка, подстроенная для него.

Он не гадает дальше, не проверяет моё нынешнее состояние, во-первых, потому что нет времени — скоро мистер Эл Хассан и остальные смогут восстановить часть боеспособности, а во-вторых, он меня презирает, считает, что это излишне.

Он хорошо разбирается в Провидцах и, должно быть, уверен, что я не смогу освободиться от контроля марионетки... Он использует меня как пешку для проверки ловушки...

Это, с другой стороны, доказывает, что внешние проявления ритуала перемены удачи почти незаметны...

Мысли Клейна, не встречая никаких препятствий, текли свободно. Он примерно понял намерения и цели клоуна во фраке.

Что касается его обещаний, то он им нисколько не верил. У пушечного мяса нет прав!

Мысли пронеслись в его голове, и Клейн, контролируя шею, с трудом и скованностью кивнул.

Одновременно с этим движением он окончательно убедился, что освободился от контроля Запечатанного Артефакта 2-049.

Едва он кивнул, как в двух-трёх метрах сбоку от него колыхнулась прозрачная «завеса», и из неё обрисовалась фигура в фраке с лицом, раскрашенным под клоуна — тот самый член Тайного Ордена, что сбежал ранее.

В тот момент Клейн, из-за своей попытки выпрыгнуть из зоны действия 2-049, стоял спиной к железно-чёрному ящику, спиной к марионетке. Клоун во фраке находился сбоку и спереди от него, с одной стороны, чтобы держаться подальше от Запечатанного Артефакта, а с другой — чтобы избежать линии его огня, что говорило о его крайней осторожности.

Клоун во фраке вытащил из кармана длинную бумажную ленту и, резко встряхнув её, превратил в твёрдую, как палка.

Держа эту «палку», он с расстояния в два-три метра ткнул ею в плечо Клейна, пытаясь его разбудить.

Этот парень хорошо разбирается в 2-049, знает, что в местах, где остался след потомка семьи Антигон, марионетка приходит в ярость и может контролировать двух человек одновременно... Он также понимает, что бросать камни, похоже, бесполезно? По крайней мере, я не видел, чтобы капитан и остальные пробовали что-то подобное... — Хотя Клейн не понимал, почему 2-049 перестал пытаться его ассимилировать, он не смел надолго оставаться в пятиметровом радиусе. Поэтому он, затаив дыхание, ждал удобного момента.

Едва бумажная палка коснулась его плеча, как левая рука Клейна внезапно взметнулась, схватила кончик «палки» и резко дёрнула на себя.

Клоун во фраке, не ожидавший этого, потерял равновесие и пошатнулся вперёд. Расстояние между ним и Клейном сократилось до менее чем двух метров.

В то же время, правая рука Клейна, уже наготове, с силой нажала на курок револьвера.

Бах! Бах!

Он выстрелил дважды, но целился не в клоуна во фраке, а за его спину, в ту сторону, где не было Запечатанного Артефакта 2-049!

Ещё до выстрела клоун во фраке, пошатнувшись, инстинктивно начал перекатываться, чтобы уклониться.

Клейн отпустил «бумажную палку» и, сделав несколько шагов, выбежал из «опасной» зоны.

Клоун во фраке, сделав два переката и уже собираясь отпрыгнуть в сторону, внезапно почувствовал, как в его голове загудело, а мысли начали застывать.

Плохо! Он специально заставил меня уклоняться в сторону... марионетки Антигона! Я в пятиметровом... радиусе... Как... он мог... не попасть под... контроль... марионетки... Антигона...

Перекат клоуна во фраке прервался. Он, с движениями проржавевшего механизма, попытался отползти.

В это время Клейн уже развернулся и, держа револьвер двумя руками, прицелился в медленно движущуюся мишень.

Для него это было всё равно что стрелять по неподвижной цели.

Увидев бой клоуна во фраке с Данном, Элом и Лореттой, Клейн понял, что тот очень ловок и мастерски уклоняется. Поэтому, даже находясь на расстоянии всего одного-двух метров, он благоразумно отказался от прямой стрельбы и вместо этого заставил противника уклоняться в заранее подготовленную «зону поражения» — рядом с Запечатанным Артефактом 2-049!

А если бы марионетка не сработала, клоун во фраке всё равно бы понял, что попал в «ловушку», и его ответная атака была бы лишь попыткой к бегству, не представляя реальной угрозы.

Бах!

Под непередаваемым взглядом клоуна во фраке, он, одетый в чёрный строгий костюм, хладнокровно нажал на курок.

Глава 76: Последствия

Бах!

Серебряная пуля, пролетев несколько метров, вонзилась точно в шею Клоуна во фраке. Хлынула кровь, окрашивая кожу и галстук-бабочку в багровый цвет.

Клоун во фраке не мог закричать, из его горла доносилось лишь хриплое клокотание. Он попытался поднять руку, чтобы остановить кровотечение из смертельной раны, но плечевой и локтевой суставы словно залили клеем — движения были скованными и медленными.

Бах!

Войдя в состояние полумедитации, Клейн, не испугавшись вида крови, снова нажал на курок. Он был спокоен, будто выполнял обычное тренировочное упражнение.

На лбу Клоуна во фраке тотчас же появилось зияющее отверстие, из которого хлынула алая кровь, и свет в его глазах померк. Мощь изысканного револьвера оказалась значительно выше, чем предполагал Клейн.

Подогнув колени и опустив руки, Клоун во фраке медленно рухнул на землю. В его застывших глазах читалось лишь недоумение.

Его тело несколько раз дернулось, затем обмякло и затихло.

Попав в цель с первого выстрела, Клейн уже эффектно развернулся, откинул барабан и позволил пустым гильзам одной за другой упасть на землю.

Затем, одетый в черный костюм и шелковый цилиндр, он направился к Элу Хассану, на ходу доставая из кармана последнюю серебряную демоноборческую пулю и вставляя её в камору.

Он не оглядывался на поверженного Клоуна во фраке лишь потому, что впервые убил человека и чувствовал себя не в своей тарелке. Однако не убить его было нельзя — Клейн не знал, что может случиться, если марионетка полностью подчинит себе его разум.

К тому же, он не хотел рисковать,