Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

2-049... Чёрт! — сердце Клейна сжалось. Он тут же собрался отпрыгнуть в противоположную сторону, подальше от зоны действия Запечатанного Артефакта 2-049.

Взрыв отбросил железно-чёрный ящик прямо к нему!

И в этот момент в голове у Клейна внезапно загудело, а мысли замедлились.

Глава 75: Самоспасение

Плохо! Марионетка взяла меня под контроль! Капитан и остальные либо без сознания... либо ещё не пришли в себя, даже встать не могут... не успеют... разбудить меня... Нет... нужно... спасаться самому!

Всё, что видел Клейн, превратилось в замедленную съёмку из его прошлой жизни. Суставы и мозг, отвечающий за мышление, словно заливали всё большим количеством клея.

Ему совершенно не хотелось становиться живой марионеткой. Воспользовавшись тем, что его ещё не полностью контролировали, он отчаянно искал способ спастись.

Ударить себя... точно... не поможет... нужна... внешняя сила... Внешняя сила... попробовать... — Не теряя времени, не раздумывая, Клейн за две-три секунды ухватился за идею. Он заставил «проржавевший» коленный сустав сделать шаг против часовой стрелки.

В то же время, не пытаясь разорвать невидимую верёвку, стянувшую его горло, он лишь мысленно произнёс:

— Фу шэн... сюань хуан... сянь цзунь...

Он собирался использовать таинственный мир над серым туманом, чтобы разбудить себя и избавиться от ассимиляции Запечатанного Артефакта 2-049!

Скрип-скрип-скрип, — колени и лодыжки Клейна издали скрежещущий звук. Медленно и искажённо он сделал ещё один шаг против часовой стрелки:

— Фу шэн... сюань хуан... тянь цзюнь...

Мысли становились всё более заторможенными. Клейн, словно компьютер со всеми установленными антивирусами, рывками поднял левую ногу и шагнул в намеченное место:

— Фу шэн... сюань... хуан... шан... ди...

Мысли в голове Клейна становились всё более неподвижными, всё более медленными. Лишь силой инстинкта он сделал последний шаг.

На этом этапе он понимал, что почти полностью под контролем. Даже если бы Эл Хассан вовремя поднялся и подбежал, чтобы его спасти, он, вероятно, не смог бы его разбудить.

Но сильное желание жить заставило его мысленно произнести последнее заклинание:

— Фу... шэн... сюань... хуан............ тянь............ цзунь............

Едва он это произнёс, как в его голове раздались те самые хаотичные до предела, безумные до предела вопли и шёпот. Они тут же рассеяли застывшие мысли Клейна, разбив их на бесчисленные, неконтролируемые обрывки.

Мозг Клейна превратился в кипящую кашу. Он смутно ощутил, как его «тело» стало легче, а дух воспарил.

Бескрайний серо-белый туман и далёкие и близкие багровые звёзды снова предстали перед его взором — просторные, таинственные, размытые и туманные.

Хаотичные мысли Клейна быстро улеглись, и он наконец-то обрёл способность мыслить, увидев тот величественный и грандиозный храм.

— Фух... хорошо, что сработало, — с облегчением прошептал он.

Основываясь на предыдущих наблюдениях, он понимал, что, попав под полный контроль Запечатанного Артефакта 2-049, он был бы практически мёртв. Обычно ни лекарства, ни какие-либо другие методы не могли бы его спасти.

К счастью, его ритуал перемены удачи и таинственный мир над серым туманом выходили за рамки обычного!

Пройдясь несколько раз взад-вперёд, Клейн начал обдумывать сложившуюся ситуацию:

Я же не могу оставаться здесь вечно? Когда капитан и остальные очнутся или подойдут ближе, я не смогу ничего объяснить... Моё нынешнее «я» — это, должно быть, лишь плотская оболочка, ещё больше похожая на живого мертвеца, чем сам живой мертвец... Но если я рискну вернуться, где гарантия безопасности... Что, если 2-049 снова возьмёт меня под контроль?

Пока в его голове роились мысли, Клейн внезапно хлопнул себя по лбу и с усмешкой пробормотал:

— Похоже, я ещё не до конца вжился в роль Провидца!

Не успел он договорить, как его фигура уже появилась во главе бронзового стола, восседая на высоком стуле со странным символом.

Клейн протянул руку и взял появившуюся из ниоткуда перьевую ручку.

Шорк-шорк-шорк, — на воображаемой белой бумаге он написал несколько слов:

«Возвращение в реальный мир безопасно».

Затем Клейн достал из кармана проекцию своего маятника — после нескольких собраний он обнаружил, что все предметы, которые он носил с собой, могли проецироваться над серым туманом, хотя и выглядели несколько призрачными.

Держа серебряную цепочку в левой руке, Клейн поднёс подвеску из жёлтого хрусталя почти вплотную к бумаге, к «событию».

Когда качание прекратилось, он полуприкрыл глаза и, успокоив разум, мысленно повторил слова, написанные на бумаге:

— Возвращение в реальный мир безопасно.

...

— Возвращение в реальный мир безопасно.

...

Раз за разом Клейн проводил гадание, используя полный, без сокращений, метод маятника.

Открыв глаза, он увидел, что чистый жёлтый хрусталь медленно качается, заставляя серебряную цепочку вращаться по часовой стрелке.

По часовой стрелке — да, против часовой — нет... Возвращение в реальный мир безопасно... — Клейн с облегчением вздохнул, по привычке убрал серебряную цепочку, а затем, высвободив духовную силу, окутал ею себя и сымитировал состояние стремительного падения.

Туманный серый мир и багровые звёзды быстро стали призрачными и устремились вверх. Вскоре Клейн увидел себя, застывшего на месте, увидел коричневую марионетку, наполовину высунувшуюся из железного ящика, и заметил, что Запечатанный Артефакт, похоже, прекратил всякое движение.

Ощущение тела вернулось в его мозг. Он уже собирался пошевелить рукой, чтобы проверить своё состояние, как вдруг до его ушей донёсся голос, скрытый в шуме ветра:

— Хочешь, чтобы тебя разбудили? Если ты согласишься мне помочь в одном деле, то будешь спасён. Это дело — принести мне ту записную книжку семьи Антигон. Если согласен — кивни. Я знаю, что ты ещё можешь это сделать.

Кто это? Хм, 2-049, похоже, больше не пытается меня контролировать... Точно, он же не воздействует на одного и того же человека подряд, есть интервал... — Клейн испугался, но внешне остался невозмутим.

В этот момент тот же голос быстро добавил:

— Если ты выполнишь это, то получишь дополнительное вознаграждение. Я знаю, что ты Провидец, и я знаю, что у церкви Богини Вечной Ночи нет следующей, 8-й Последовательности. А мы, Тайный Орден, можем тебе её дать. Ха, честно говоря, я и сам раньше был Провидцем, иначе бы не осмелился вернуться. Чтобы доказать свою искренность, я скажу тебе сейчас: 8-я Последовательность, соответствующая Провидцу, это Клоун.

Клоун? Тайный Орден... — Клейн едва удержался, чтобы не выйти из «окаменевшего» состояния.

Он никак не ожидал, что Провидец связан с Клоуном.

Неужели они — два главных клоуна в цирке?

— Ну, принимай решение. Поверь мне, у тебя не так много времени, — снова донёсся голос с ветром. Далеко Данн и Лоретта всё ещё были без сознания,