Леди полночь - Кассандра Клэр

- Не бывает абсолютно невинных людей! - прокричал Малкольм. - Она была из рода Блэкторнов! Аннабель Блэкторн! Она любила меня, а они забрали её - забрали и замуровали! Она умерла там, в могиле. Они сделали это со мной, и я не прощу их! Я никогда не прощу им этого! - он сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. - Тринадцать Рук Славы, - произнёс он. - И кровь Блэкторнов. Это вернёт её к жизни, и она снова будет со мной.

Он отвернулся от Дианы, повернувшись в сторону Тавви, и взял нож, что лежал около головы мальчика.

В туннеле повисло единое, молчаливое напряжение, готовое взорваться в любую секунду. Руки легли на оружие и сжали его рукоятки. Диего поднял свою секиру. Пять пар глаз смотрели на Эмму.

Как только Малкольм поднял нож, Диана стала отчаянно пытаться встать на ноги. На ноже блеснул необыкновенно прекрасный свет, отражающий слова поэмы, выгравированные на стене.

Но любили мы больше, чем любят в любви...

Джулиан, подумала Эмма. Джулиан, у меня нет выбора. Мы не можем ждать тебя.

- Вперёд, - прошептала она, и они стремительно выбежали из туннеля: Тай, Ливви, Эмма, Кристина, все они. Диего устремился прямо к Малкольму.

Малкольм выглядел удивлённым всего лишь какую-то долю секунды. Он уронил нож, сделанный из мягкой меди, на пол, в результате чего лезвие его повредилось. Малкольм посмотрел на него вниз, затем на Блэкторнов и их друзей - и начал смеяться. Он стоял, насмехаясь над ними, в центре защитного круга и наблюдал за тем, как они бросаются на него и один за одним отбрасываются в сторону силой невидимой защитной стены. Диего взмахнул своим боевым топором. Оружие соприкоснулось с воздухом так, как будто встретилось со сталью и отскочило от него.

- Окружайте Малкольма! - прокричала Эмма. - Он не может вечно оставаться в защищённом месте! Окружайте его!

Они разошлись в разные стороны, становясь вокруг защитных рун на полу. Эмма поняла, что стоит напротив Тая, который сжимал в руке нож; он смотрел на Малкольма со своеобразным выражением лица: наполовину непонимающе, наполовину ненавидяще.

Тай понимал всю эту игру и притворство. По тому, какой уровень предательства практиковал Малкольм, можно было судить, что у него есть какой-то козырь в рукаве. Эмма сама по себе не могла этого осознать, но она чётко понимала, на что способны предатели. Она видела это, когда Конклав сослал Хелен и отказался от Марка.

- В конце концов, ты выйдешь оттуда, - сказала Эмма. - А когда ты выйдешь...

Малкольм нагнулся и подобрал свой повреждённый нож с пола. Когда он поднялся, Эмма заметила, что его глаза были фиолетового цвета.

- Когда я выйду отсюда, вы будете мертвы, - фыркнул он, повернулся к мертвецам, сидевшим на ряде стульев, и поднял руку. - Восстаньте! - крикнул он. - Восстаньте, мои Последователи!

Послышались бормотание и скрип. А затем мёртвые Последователи стали вставать со своих мест во всех концах пещеры.

Они двигались не быстро, но и не медленно, а шли вперёд, имея чётко намеченную цель. Казалось, что у них нет оружия, но когда они достигли главного зала пещеры, Белинда с пустым взглядом глаз и головой, опрокинутой на одну сторону её тела, налетела на Кристину. Её пальцы стали когтями и прежде, чем Кристина успела отреагировать, Белинда оставила на одной из сторон её лица кровавые и глубокие раны.

С криком отвращения Кристина оттолкнула от себя мёртвую Белинду и разрезала ей горло своим ножом-бабочкой.

Но это не возымело никакого эффекта. Белинда поднялась вновь и направилась к Кристине. Из раны на её горле не текла кровь. Прежде, чем она смогла сделать хотя бы один шаг, перед ней промелькнула вспышка серебра. Просвистела секира Диего и отрубила голову Белинды от её шеи. Безголовое тело упало на землю. Рана по-прежнему не кровоточила; она выглядела выжженной.

- Сзади! - выкрикнула Кристина.

Диего обернулся. Позади него двое других Последователей собирались схватить и порвать их когтями. Его оружие описало быструю дугу и снесло обе головы сразу.

За спиной Эммы раздался какой-то шум. Она немедленно рассчитала, где именно позади неё находится Последователь; затем она прыгнула, развернулась, ударила его и повалила на землю. Это был кларнетист с кудрявыми волосами. Она опустила Кортану сверху вниз и отсекла его голову от тела.

Тут же вспомнилось, что он подмигнул ей тогда, в Полуночном театре. Я никогда не узнаю его имени, подумала она, а затем развернулась, чтобы увидеть, что творится в пещере.

Повсюду царил хаос. Как и хотел Малкольм, Сумеречные охотники покинули периметр защитного круга, чтобы отражать удары Последователей.

Малкольм не обращал ни малейшего внимания на то, что происходило вокруг. Он взял подсвечник с нанизанными на него Руками Славы и поднёс его к краю стола. После чего разместил его рядом со спавшим Тавви, на щеках которого появился румянец.

Дрю добежала до Дианы и изо всех сил старалась помочь ей встать. Как только рядом с ними появилась Последовательница, Дрю развернулась и заколола женщину с помощью своего клинка. Эмма видела, как она сглотнула, заметив оседающее на пол тело, и осознала, что это был первый раз, когда Дрю убила кого-то в сражении - даже если этот кто-то был уже мёртв.

Ливви сражалась блестяще, делая ложные выпады, парируя удары с помощью своей сабли и ведя Последователей прямо к Таю. Он держал клинок серафима, что ослепительно сверкал в его руках. Как только светловолосый Последователь, пошатываясь, подошёл к нему, он вонзил клинок прямо в заднюю часть шеи мёртвого мужчины.

Едва клинок серафимов встретился с плотью, раздался пронзительный хруст, после чего Последователь загорелся. Он отшатнулся, разрывая когтями своё горящее тело, а потом свалился на пол.

- Клинки серафимов! - воскликнула Эмма. - Внимание! Используйте свои клинки серафимов!

По всей пещере вспыхнул свет ангельских клинков, а Эмма услышала бормотание голосов, называющих имена ангелов. Иофиил, Ремиил, Дума[30]. Сквозь свечение она разглядела Малкольма, стоящего с искривлённым медным ножом. Он провёл над лезвием ножа рукой, и под его пальцами нож вернулся в прежнее состояние, став таким же острым, как раньше. Малкольм разместил кончик ножа напротив горла Тавви и разрезал верх футболки с изображением Бэтмена, надетой на маленьком мальчике. Хлопковая футболка разошлась в стороны, открывая тонкое, уязвимое горло.

Мир Эммы, казалось, сейчас оборвётся. Она продолжала сражаться посреди всего того хаоса, что царил в пещере, вонзая свой пылающий клинок серафима сначала в одного Последователя, затем во второго, в третьего. Их тела валялись рядом с ней.

Она пыталась пробиться через них, направляясь к Тавви также, как она слышала голос Джулиана. Эмма развернулась, но не увидела его, хотя его голос ясно звучал в её ушах: Эмма, Эмма, уходи оттуда, уходи из туннеля.

Она отпрыгнула в сторону, обогнув тело павшего Последователя, как только услышала новый звук: стук копыт. Этот шум заполнил пещеру, он был похож на что-то среднее между воем и громыханием огромного колокола. Он отскакивал от стен, создавая настолько свирепое эхо, что даже Малкольм поднял голову, услышав его.

Конь по кличке Копьё Ветра выскочил из разверстой пасти тоннеля. Джулиан сидел на нём верхом, его руки зарылись в гриву лошади. Марк сидел позади него, держась за ремень брата. Пока конь скакал, они сливались в одно пятно и было такое чувство, что на коне сидит один человек, а не два.

Малкольм изумился, когда лошадь промчалась по воздуху, разрывая защитный барьер. Как только Копьё Ветра оказался над столом, Джулиан спрыгнул с коня и рухнул на ровную каменную поверхность рядом с Тавви. Эмма почувствовала его боль от приземления, которая волной прошла по всему её телу.

Марк продолжал сидеть на коне, даже когда тот пронёсся над столом и приземлился на другой стороне круга. Защитный барьер, теперь имеющий прореху, начал дёргаться, словно светящийся змей. Руны вспыхивали одна за одной, а затем и вовсе стали исчезать.

Джулиан приподнялся на колени. Малкольм что-то прорычал и бросился к Тавви. В этот момент какая-то фигура спрыгнула на него с потолка и прижала к земле.

Это был Киран. Его волосы отсвечивали сине-зелёным цветом, а меч, что он занёс над Малкольмом сиял тем же самым цветом моря. Он должен был вонзиться ему в грудь, но Малкольм поднял свои руки вверх. Из его ладоней вылетело тёмно-фиолетовое пламя, что отбросило Кирана назад. Тем временем Малкольм поднялся на ноги, его лицо исказилось в гримасе ненависти. Он вытянул руку, чтобы превратить Кирана в горстку пыли.

Копьё Ветра издал пронзительный вопль. Конь развернулся, поднялся на дыбы и врезал Малкольму копытами по спине; каким-то чудом Марк остался в седле. Маг отправился в полёт. После этого конь, сверкнув широко распахнутыми красными глазами, вновь встал на дыбы и заржал. Марк, держась за гриву Копья Ветра одной рукой, наклонился вниз и протянул другую свою руку Кирану.