Круги в пустоте - Виталий Каплан

- Волею Единого, - улыбнулся Алам, - скоро у нас не будет ни белых, ни черных, ни синих... Тхаран доживает последние свои дни. Мышца Единого сокрушает верящих идолам.

- Все это, конечно, здорово, Вестник, - согласился Петрушко, - но давайте ближе к делу. Далеко этот самый замок?

- Смотря откуда... Отсюда, от Кхермат-Лназу, по торговой дороге месяца два для пеших, недели три для конных. Но есть и иные пути... они труднее, но короче. Если Единый пошлет вам отблеск Своей силы, тогда за неделю доберетесь.

- А Он пошлет? - прищурился Петрушко.

- Думаю, пошлет, - невозмутимо откликнулся Алам. - Айн-Лиуси все равно брать надо. Это ворота на юг, во внутренний Оллар. Сейчас замок запирает все дороги, держит все окрестные земли на двести тианну вокруг. Замок огромен и неприступен, его стены более ста локтей высоты. Вдобавок еще колдовские ловушки... Наши войска... ну, то есть сарграмские войска, движутся сейчас гораздо восточнее, в пустынных степях. Огибают Айн-Лиуси по широкой дуге. Им навстречу олларский государь Айяру-ла-мош-Ойгру ведет свои колонны. Он не ждет наступления с севера, целиком полагаясь на мощь дакассара Тмера. Поэтому мы в любом случае будем штурмовать замок. Штурмовать двумя хандарами, с севера и с запада. Ты пойдешь с северной хандарой, ее поведет брат Илси-Тнаури, он опытный воин и сердце его всецело отдано Единому. Обе хандары должны подойти к стенам почти одновременно. Кто окажется там раньше - пока неведомо.

- Когда мы отправляемся в путь? - деловито осведомился Виктор Михайлович. - Очевидно, тянуть нет никакого резона...

- Спешат когда ящериц ловят, - гулко рассмеялся Алам. - Угомонись, Вик-Тору. Днем раньше, днем позже - мало что изменит. Твоему мальчику пока ничего не грозит. Видимо, маги его потому и увезли туда, чтобы защитить вернее... от нас, должно быть. Боятся они нас. Гляди - по всему южному Оллару идет на нас охота, наших братьев режут, вешают, жгут, живыми закапывают в землю - и все равно боятся. Так что пока дитя в безопасности. Вот чтобы с ним чего не случилось во время штурма, нужно позаботиться, и мы это сделаем. А завтра выступать рано. Завтра ты, Вик-Тору, с государем встретишься, с Айлва-ла-мош-Кеурами. Ему очень интересно пообщаться с человеком из другого Круга.

- А уж мне-то как интересно, - изобразил восхищение Петрушко. - Шутка ли сказать, впервые с высочайшей особой встречусь. У нас, знаете ли, их маловато.

- Зря шутишь, Вик-Тору. - Алам взглянул на него как на первоклассника, заслужившего двойку. - Государь удерживает мир от распада, от поглощения последней тьмой, и потому надлежит почитать его служение. Впрочем, ты действительно очень отличаешься от нас и не понимаешь очевидного. Я вижу, ты хочешь о чем-то спросить?

- Да, Вестник, - Петрушко нервно облизнул губы. - У меня есть еще вопрос... вернее, просьба. Вот когда мы общались с вами по астралу... по вихрю этому самому... Гена говорил вашим голосом. А можно ли сделать как-нибудь так, чтобы голос был не ваш, а, например, мой?

- А почему нет? - пожал плечами Алам. - Думаешь, мне трудно говорить твоим голосом так, чтобы никто не отличил? Только на что это тебе?

- Да понимаете, - слегка замялся Петрушко, - жена... Она ведь не знает ничего, думает, что я ищу сына в одном из наших городов... и я обещал ей звонить, чтобы не волновалась. Впрочем, вы не знаете, что такое телефон...

- Это уже не столь важно, - заметил Алам. - Я понял, что тебе нужно. Мы сквозь Тонкий Вихрь протягиваем нить к Ген-Нау, я повторяю твои слова твоим голосом, Ген-Нау произносит эти же слова в этот самый ваш... теле-фонау... и беспокойство покидает сердце твоей жены. Ладно, сделаем.

Нет, внезапно понял Виктор Михайлович, вовсе не так уж здесь душно.

- А сейчас ты пойдешь спать, - решительно подытожил Алам. - Ступай, братья тебя проводят...

26.

Когда темнота понемногу начала рассеиваться и появились под верхними щелями два светлых прямоугольника, Митька понял - что-то не так. Что-то происходит наверху, о чем здесь, в трюме, оставалось лишь гадать. Толстые доски почти не пропускали звук, но все-таки ему казалось, что там, на палубе, кричат. К привычным уже ударам волн о борта прибавился дробный стук - то ли топот сотен ног, то ли железный молот судорожно лупит по наковальне. А может, стучат друг о друга клинки.

Крысы благоразумно спрятались где-то за бочками и не показывали носа. За ночь Митька успел уже убедиться, что их тут, в трюме, немало. Однако вели они себя смирно, не кусались - лишь время от времени тыкались острыми мордочками то в бедро, то в щеку. Правда, они и не думали перегрызать веревки, но так и нечем пока было их соблазнять.

Шебуршились они громко, затихая лишь когда Митька покрикивал на них, да еще когда, с трудом поднявшись, отошел к дальней стене - отлить. Митька даже подумал, что эта их суетня неспроста. Ну зачем так суматошно пищать, носиться во тьме взад-вперед? Видать, крысы что-то заранее почуяли. Только вот что?

Может, шторм, рифы, кораблекрушение? Митька хмыкнул. Все это, конечно, здорово и прямо как в приключенческих фильмах, только вот тонуть ему совершенно неинтересно. Тем более когда наметилась все же какая-никакая, а надежда.

Нет, волны вроде бы не такие и мощные, и неслышно, чтобы ветер как-то уж особенно бесился. И еще свет... Чем дальше, тем ярче становились световые пятна от щелей, и значит, там, наверху, солнце. А разве бывает солнце, когда шторм?

Он шикнул на крыс. Те своей возней мешали слушать. Но только и в минуты затишья ничего нельзя было понять. Да, кричат, да, что-то стучит. Вроде бы звон - металлом о металл. И еще - горько, густо потянуло дымом. Ну вот только пожара не хватало, тревожно подумал Митька. Ведь запросто сгоришь тут, заживо. И никто не придет, не вытащит. Ну, может, сперва задохнешься, все не так больно... Блин, ну почему ему так не везет? За что, за какую вину? Да, Единый, все правильно, на Земле он вел себя отвратительно, но ведь тут-то все искупил - в десять раз, в сто, в тысячу! Неужели мало? Ну пусть еще, но не гореть же? При одной только мысли об этом скрутило желудок, и все съеденное вчера вывернулось зловонной жижей.

Мама... Она никогда не узнает, как умер ее сын - в ядовитом дыму, в пламени, на чужом корабле, в чужом мире... Может, и хорошо, что не узнает. Пускай она живет и надеется... а вот у самого Митьки совсем никакой надежды не осталось. Дым с каждой минутой становится все гуще, и откуда-то сверху ползет плотным невидимым одеялом жар - не такой, что бывает от солнца, а хуже, гаже. Противно будет помирать в жгучей тьме.

Впрочем, тьмы заметно поубавилось. Ага, с резким лязгом откинули крышку люка. Сейчас же густое желтое облако ворвалось внутрь, а вместе с этим облаком... Митька что есть силы открыл глаза - и сейчас же их защипало едким дымом.