Проклятие Аскаила - Иван Варлаков

других мирах, чьи солнца освещают его родину почти каждую ночь, и зачастую только они могли успокоить его. И сегодня ночью мечты о других мирах, в которых он никогда не сможет побывать, тоже могли бы принести ему хотя бы тень утешения, если бы не одно Но.

-Сейчас идет дождь, не так ли? – повернувшись к тени всадника, промелькнувшей среди деревьев, произнес он. Своего Буцефала Алекс чувствовал издалека - между ними уже давно существовала связь, которую Тьма смогла организовать при помощи татуировки охотника, и для него не было сюрпризом его неожиданно резкое появление. Как и не было сюрпризом то, что сегодня ночью их связь была более крепче, чем обычно, и что къярд пришел сюда не один.

-Да, - раздался из лесу женский голос и из-за деревьев вышла девушка, прекрасней которой Алекс видел всего лишь один раз – в храме Тьмы, когда ему впервые вручили поводья Буцефала. В ночных сумерках охотник не мог рассмотреть ее полностью, но он прекрасно знал, что под капюшоном у этой стройной, спортивной женщины прячутся роскошные черные волосы, а цвет ее глаз точно такой же, как небо во время самой темной ночи, что когда-либо переживал Алекс. – Но хозяин здешних мест не очень любит воду, как и холод.

-Тогда почему бы ему не переехать в другие места, поближе к югу, где тепло, сухо и куча демонов, на которых он мог бы круглосуточно выбрасывать свой гнев? – поинтересовался Алекс, наблюдая за прекрасными чертами лица идущей к нему девушки. И особенно вглядываясь в ее острый подбородок.

-А почему ты не возвращаешься в свой Кронсмарк, где круг людей, раздражающих тебя, снизился бы до минимума? – иронично спросила она и подошла к Алексу настолько близко, что почти касалась его своей грудью. – К тому же у тебя хватит денег не только на то, чтобы выкупить свою деревню, но и все герцогство. Может еще останется и на это…

Она почти дотронулась до его изуродованной щеки, но Алекс неожиданно резко даже для себя поднял руку и перехватил ее ладонь. Осознав, что совершил ошибку, охотник ослабил хватку и, извиняясь, улыбнулся.

-А ты постарела, - сказал он единственное, что пришло в голову. - Раньше у тебя было более изысканное тело. Да и на къярде ты смотрелась гораздо лучше.

-В отличие от тебя мы не стареем, лорд Крон, - улыбнувшись в ответ на его кривую ухмылку, ответила истинная хозяйка Буцефала. – С годами ты стал еще злее, чем тот вспыльчивый охотник, который до последних сил охранял моих последователей от той орды демонов, что ушла слишком далеко от разрыва Скверны. В отличие от того человека, твоя злость находит свое отражение не в гневе…

-Насчет гнева, - Алекс развернулся и посмотрел на возвышающийся над городом дворец. – Ты знала о том, что должна сделать Энида с твоим братом, как и знала, что ей для этого нужен я. Однако в прошлую нашу встречу ты не сказала ни слова о том, где именно мне нужно искать клинок… боялась за его жизнь или не хотела, чтобы хоть кто-то из наследников выполнил свое пророчество? Скажи мне, Тьма, почему ты умолчала это от меня?

-Гнев мне не брат, - нахмурившись из-за того, что Алекс посмел сравнить ее с настолько мелочным существом, как Гнев, ответила Хозяйка Ночи. – Я гораздо старше этой мелкой выскочки и в отличие от него не обзавелась кучей бастардов, которые ему мешаются больше, чем любому герцогу. Сам знаешь, что у благородных с этим очень строго.

-Откуда мне знать? – пожав плечами, произнес Алекс, и, бросив еще один взгляд на полуразрушенный дворец вымершей много лет назад цивилизации, направился к месту, которое Энида назвала Хранилищем. Зная, что Тьма непременно последует за ним, охотник не оборачиваясь продолжил разговаривать с Хозяйкой Ночи. – Зачем ты пришла? Дать мне несколько советов или отговорить от похода к еще одному Первоначалу?

-Зачем мне отговаривать тебя? – сделав искренне непонимающую интонацию, спросила в ответ Тьма и вышла из-за стоявшего чуть впереди дерева. Алекс на секунду остановился, пытаясь понять, как у нее получилось оказаться впереди него, но, вспомнив, что с ним разговаривает Первоначало, решил, что не стоит удивляться таким фокусам и продолжил свой путь.

-Ты мне скажи, зачем вам мешать мне доделывать вашу халтуру? - пробубнил себе под нос Алекс, но, почувствовав на себе строгий взгляд, понял, что его услышали, и решил закончить свою мысль более уверенным голосом. – Ложь сказала, что большинство Первоначал против того, чтобы я встретился лицом к лицу с Сердцем Аскаила. Они считают меня недостойным и, если бы не Время, давно бы избавились от надоедливого охотника. По какой-то причине среди вас есть те, кто против поражения Скверны или относятся к ней так же легкомысленно, как и в самом начале появления демонов.

-Но не я. Мне, как и Времени, удалось прожить достаточно много лет, чтобы увидеть те времена, когда даже сам Хаос не подозревал о существовании Скверны, и я как никто другой желаю уничтожить архидемона. - заверила его Тьма и указала на Хранилище. – Гнев против того, чтобы ты связывался с Аскаилом, потому что тогда ему придется умереть, чтобы освободить тебе путь к клинку. Ложь против, потому что за тебя боится та маленькая девчонка, с которой ты познакомился много лет назад, и имя которой не желаешь слышать. Хаос тоже против, но только потому, что никто не знает, что будет, если использовать клинок, а ты слишком полезный человек, чтобы лишаться тебя из-за простой недоработки. Этот меч небезопасен для тебя.

-Так значит это правда? – сжав в кулаки ладони, спросил охотник и бросил на Тьму недобрый взгляд. – Клинок опасен для обычного человека? Опасен из-за того, что его выковали демоны? Ты знала, что его не сможет без последствий использовать кто-то вроде меня?

-Знала ли я, что этот клинок вообще существует, вот как должен был звучать твой вопрос, - не обращая внимания на тон Алекса, добродушно ответила Тьма и посмотрела на приближающуюся постройку дворца. Пока над миром властвует ночь, Гнев не в силах найти ее, как не в силах сделать это никто из Первоначал, даже Время, однако если она продолжит свой путь, то непременно будет замечена хозяином этих мест. У всего есть предел, и у возможностей Тьмы, когда она появляется во владениях Гнева.

-Гнев постоянно таскал к себе реликвии демонов