Проклятие Аскаила - Иван Варлаков

безрассудности, что граничит с безумием. Клинок - единственная вещь, из-за которой охотник еще не потерял себя полностью и не превратился в одного из лордов демонов, оказавшись в одном из прорывов Скверны. Война с Аскаилом – единственная причина, почему он еще не сошел полностью с ума, и все остальное для него не важно, пока он не убьет своего главного врага.

-Даже ребенок? – недовольно переспросила Энида, вспоминая свое собственное детство и то, как именно к ней относился Гнев. Ему было плевать на чародейку, как и на других наследников, и все, что заботило Первоначало были его игрушки, отобранные у Аскаила, и непонятный монолитный камень, стоявший в центре его любимого зала. Отец никогда не рассказывал Эниде о природе этого артефакта, но чародейка всегда чувствовала, что он куда важнее, чем вся остальная коллекция Гнева.

Блэкхард не ответил. Совсем. Он лишь развернулся в сторону Алекса, словно видел охотника в его укрытии, прищурился и снова почесал подбородок. Энида подошла к нему, проследила за его взглядом, посмотрела прямо на Тьму и тут же перевела свой взгляд на другой куст.

-Куда он мог подеваться? – пробубнила она себе под нос и более уверенно обратилась к скьярлу. – Твой друг мастер маскировки и умеет сбрасывать хвосты со своего следа.

-Если ему кто-то не помог, - задумчиво произнес Блэкхард и снова бросил взгляд на то место, где несколько минут назад стоял къярд. Алекс был уверен, что Тьма позаботилась о том, чтобы Буцефал не оставил следов, как и о том, что все должно было выглядеть, словно охотник ходил один по ночному лесу, и поэтому его очень удивила неожиданная интуиция скьярла, который безошибочно смотрел на последнее место нахождение къярда в реальном мире.

-Почему ты называешь его моим другом? – наконец отвернувшись от леса и снова устремив свой взгляд на город, спросил скьярл. – Ты при мне практически никогда не называла Алекса по имени, если вообще знаешь его имя, хотя после того… что между вами было… думаю, тебе стоит по-другому обращаться к нему… кроме как «Эй ты» или «грязный охотник».

-То, что между нами произошло было ради дела, - мрачно заверила Энида. Мрачно и неуверенно. После стоянки возле мертвого хутора она так и не решила, как именно ей стоит воспринимать ту ночь, когда она зашла гораздо дальше, чем ожидала, и увидела в охотнике те черты характера, которые весь Моравол чтил в Августине. Увидела их и еще многие другие, вызывающие у Эниды гораздо большее восхищение, чем все, что есть в архимаге. А теперь… теперь даже волосы охотника, убитые грязью, непогодой и кислотой ламии привлекали ее внимание, и чародейке хотелось, чтобы Алекс как можно чаще снимал свой серый капюшон.

Однако Энида фон Рейнор, наследница Гнева и приближенная Августина не могла себе признаться в том, что ей мог понравиться «грязный охотник». Но… но несмотря на это она не могла отрицать и неожиданную симпатию, и это злило ее ничуть не меньше, чем чересчур жестокий нрав Алекса и его вспыльчивость, рядом с которой неспокойный характер наследницы Гнева и рядом не стоит.

-Как ты сказал, Алекс последний человек, с которым стоит заводить дружбу. – Добавила Энида спустя какое-то время, чем очень озадачила охотника такой неожиданной реакцией на вопрос Блэкхарда. Алекс обратил внимание на то, как изменился ее голос, и как неуверенно чародейка «процитировала Блэкхарда». Именно процитировала, и это вызвало у Алекса гнев, из-за которого он больше не смог сдерживаться и оставаться в укрытии.

Сделав несколько шагов назад, охотник вышел из кустов с обратной стороны, зашел чуть вперед по воображаемой тропе, по которой они с Тьмой должны были пройти, если бы не Энида и Блэкхард, и показался перед своими спутниками.

-Нам следует обойти город по лесу, - разгневанно произнес он, глядя Эниде в глаза. Чародейка сильно разозлила охотника, и сейчас Алекс едва сдерживал себя, чтобы не схватить ее за шею и не задушить прямо сейчас. За несколько часов до того, как они возьмут клинок. И хотя ему стоило возненавидеть Блэкхарда, который и разводил сплетни про Алекса, но у него не получалось. Все его внимание было сфокусировано на Эниде – чародейке, сумевшей вызвать у охотника что-то кроме гнева. Вызвать удивление и заинтересованность, две вещи, которые Алекс не чувствовал к магам уже очень давно.

Не в силах справиться со своими эмоциями и понимая, что еще немного и он набросится на чародейку, Алекс схватил Блэкхарда за локоть и повел его в сторону, в то место, рядом с которым они с Тьмой прятались всего минуту назад.

-Нам нужно поговорить, - бросил Алекс ленивое объяснение, когда увидел, как Энида смотрит на изменившегося охотника. Человек из Кронсмарка действительно изменился, изменился где-то внутри, когда узнал, что у него есть сын, и что его клинок когда-то принадлежал демонам. Это давало Алексу понять, что он потратил впустую около десяти своих лет, которые мог бы провести со своей семьей, готовя молодого парня стать преемником одного из лучших охотников, и что он никогда не сможет воспользоваться клинком без последствий. Оружие принадлежало демонам, а значит, что оно наверняка полно энергией Скверны и должно заразить своего хозяина отвратительной болезнью, которую ненавидит даже Хаос – отец всего уродства, что когда-либо посещало их мир.

-Алекс последний человек, с которым стоит заводить дружбу? - передразнил охотник Эниду, когда они с Блэкхардом отошли на достаточное расстояние, чтобы чародейка не смогла услышать их. – Это ты ей сказал? Зачем ты вообще ей что-то говоришь обо мне? Я же не сплетничаю с Марией, рассказывая о том, что сделал ее любимый скьярл, когда она в очередной раз отвернулась.

-Я пытаюсь помочь тебе! – Разведя руками, произнес Блэкхард. По его глазам Алекс понял, что скьярл абсолютно не раскаивается и не чувствует за собой вины, считая, что он поступает абсолютно правильно, рассказывая Эниде факты из жизни охотника. Сейчас Алекс чувствовал себя паршивой статуей не менее паршивого генерала, на которую все указывают пальцем, болтая о том, какой это был плохой человек, и недоумевая, почему ему вообще поставили памятник. И это чувство очень не нравилось охотнику.

-Каким образом, Блэкхард! – крикнул Алекс на скьярла и толкнул его в грудь. – Каким образом можно помочь сплетнями? Или ты пытаешься отогнать ее от меня? Так я могу обойтись без твоей помощи. Госпожа фон Рейнор терпеть не может ни тебя, ни меня и сбежит от нас