Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

— Отставить, лейтенант. Я приказываю не вмешиваться. Вся ответственность теперь на мне.

— Вы осознаете, какие будут последствия?

Ронин отстегнул ножны с мечом и отбросил их.

— Какой вид оружия? — Очевидно, лейтенант захотел выступить в роли секунданта.

— Вольный выбор. — Сказал мечник и, сняв камзол, выпутал сабли.

По толпе побежала шепоток: «Обоеручник, капитан обоеручник».

Ронин заметил у Смира новый круглый щит и меч.

— Готов. — Донеслось от инициатора дуэли.

— Готов. — Свой голос мечник уже не услышал…

Смир, прикрывшись щитом, двинулся неспешно в сторону Ронина.

Смир был хорошим бойцом, но Ронин уже давно перестал быть просто мечником и бой в столице с мастером меча это доказал. Ему не хватало обучения и помощи мага для перехода на следующую ступень мастерства, однако он умел входить в боевой транс — прерогатива мастера. Сколько раз он проводил тренировочные бои с сержантом. Он изучил его манеру ведения боя от и до. И сейчас Смир не стал изменять своим правилам, ведь столько раз они его выручали…

Ронин подождал, когда Смир дойдет до центра, и побежал к нему навстречу. Как и ожидалось, сержант ушел в глухую оборону, что всегда срабатывало против другого щита и меча. Но не сейчас, против мобильной атаки должна быть аналогичная оборона.

Мечник забирал влево, а перед самим противником ушел резко вправо и нанес колющий удар сверху вниз, выше щита и ниже поля шлема. Лезвие вошло наполовину, быстро покинув рану.

Смир развернулся и опять поднял заслон, прислонив поближе к плечу, повторяя ту же ошибку.

Ронин стоял неподвижно, лицо его представляло застывшую маску, с острия капала кровь Смира.

— Что за…

Щит повис на безвольной руке. Сержант удивленно смотрел на расплывающееся по кольцам чешуи красные капли. Сквозь кожаный подкольчужник толчками прорывалась кровь.

Смир взревел и на последнем издыхании рванул к Ронину. Силы покидали его слишком быстро, он не добежал, поднял меч над головой и бросил его в сторону победителя. Клинок упал, не долетев до цели, рухнул на землю и его бездыханный владелец.

Стремительность схватки поразила окружающих, безмолвно взирающих на темнеющую под телом пыль.

— Мертв. — Констатировал лейтенант. — Господин капитан, вы должны дождаться прибытия коменданта.

— Я ухожу.

— Тогда я вынужден буду вас арестовать до выяснения обстоятельств дуэли.

— Не губи людей, лейтенант, мне сейчас терять нечего и просто так я не сдамся…

После этого предупреждения ближайшие наемники постарались оказаться как можно дальше от мечника. Лейтенант шумно сглотнул, взгляд его то и дело падал на окровавленный клинок.

— Но зачем вам все это? Придет комендант и все станет ясно… Слово сержанта против слова орденоносца ничто. Пыль. Прах.

Ронин ничего не отвечал.

— Это же казнь, капитан, — тихо сказал лейтенант. — Одумайся.

Все ждали приказа лейтенанта. После дуэли он стал старшим званием из всех здесь присутствующих.

— Чего вылупились?! В лагерь бегом!

Солдатам не пришлось повторять дважды.

Лейтенант вздохнул и продолжил доверительным тоном.

— На тебя ведь откроют охоту, Змей.

— Мне не привыкать к роли дичи… А мы разве знакомы?

— Шутишь?! О тебе здесь все наслышаны. Да отдай я приказ напасть, и никто с места не сдвинулся бы. Ты многих ребят вытащил со Стального поля, и мы этого не забудем.

— Спасибо, лейтенант.

— Мое имя Варт.

— У нас гости. — Ронин обернулся на голос, но Фаруция рядом не оказалось. Тем не менее, он совершенно отчетливо его слышал. — Десятка три солдат окружили контору, из здания выводят людей при конвое. Я иду к тебе.

— Удачи, Варт.

— И тебе, Змей.

— А ты умеешь сжигать после себя мосты, Рон. — Говорит тем временем Фаруций.

— Я с удовольствием все изменил, если бы мог.

— Что вы сказали?

— Это я не тебе, Юлис.

— Вы убили его?

— Да.

— Натан.

Ронин остановился, он уже так отвык от своего настоящего имени, что оно почти ничего не значило для него. Оно из другой жизни, жизни в которую придется вернуться.

— Вам не нравиться, когда вас так именуют?

— Просто более двух лет меня никто так не называл, Юлис.

— Двух лет… Мы же познакомились давно, не так ли? В Дорме. Уже по прибытии в столицу мы узнали о пожаре в том городе. Я помню это. Какая-то банда повинна в смерти уважаемых людей. И вы в этом участвовали?!

— Все очень сложно, Юлис.

— И все же! — Потребовала подруга Лилианы.

— Банду уничтожили члены одной организации, а их уничтожил уже я.

— Я думала вы хороший человек, господин Кенрид или как вас там, но видимо ошибалась.

— У меня не было выбора!

— Всегда есть выбор!

— Да, умереть или защищаться. Извините, что я предпочел борьбу гибели, так по-вашему, Юлис? И сейчас я должен был подставиться под меч только ради выживания Смира?! Это война, в которой выживает сильнейший. И для меня она началась не с переходом Фостра через Хребет, а намного раньше. Война развязана не мною, но я положу ей конец, обещаю вам, как обещаю спасти Лилиану. И никто не станет у меня на пути!

Ошеломленная таким выпадом, женщина молча следовала за мечником, не поспевая и переходя иногда на бег.

— Все отряды направились в палаточный лагерь! Уходи с открытого пространства, затеряйся между домами! Я тебя отыщу. Быстрее!

Ронин в последний момент затащил Юлис за угол ближайшего рыночного склада. С улицы неподалеку появились армейцы с четырьмя волшебниками. Быстрым темпом они приближались к палаткам.

— Что ты планируешь сделать?

— Это по мою душу, Юлис.

— Мне плевать. Ты сказал, что найдешь Лилиану. Как?

— Самостоятельно.

— Около тебя есть ровное место? — Спросил Фаруций.

— Зачем?

— Выйди на него, возле тебя не должно ничего находиться — я перемещусь.

— Понял. Юлис, отойдите чуть дальше. — Во время разговора Ронина с магом она изучающее смотрела на мечника, наверняка считая его немного ненормальным. Все же дистанцию увеличила.

— Готово, Фар.

— Надеюсь… Не двигайся.

Чародей возник в ярде над землей, подняв облако пыли своим появлением. Он едва не потерял равновесие, приземляясь на ноги.

— Это Юлис. А это Фаруций.

Они обменялись кивками.

— Рон, в Шоруте нельзя дольше находиться. Они разослали патрули в торговые дома. Скоро узнают обо мне и накроют если не весь город то район точно.

— Юлис, никому не говори о нашей встрече, разве что лейтенанту Маришу — он хороший человек и поможет тебе в случае чего. Он, кстати, должен находиться в Гостиме. А сейчас тебе лучше вернуться домой.