Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

— Мне нужно срочно покинуть город.

— Конечно. Идем.

— Фар, ты должен знать — я дезертир.

— Ты разыгрываешь меня.

— Все серьезно.

В городе зазвучал сигнальный рог, усиленный магией. В Урсте не было городской стены, однако стража с патрулями сможет заблокировать выходы за считанные минуты.

— Это по тебе?!

— Да. Фар, моя судьба в твоих руках. Решай, скоро маги накроют город…

— Куда?

— Шорут.

Они мгновенно исчезли, оставив после себя пустое пространство, которое схлопываясь увлекло за собой стул и стол. Мебель расшвыряло в разные концы таверны, чудом не покалечив никого из посетителей.

— Извини, что втянул тебя во все это, Фар. — Говорил Ронин, выходя из торгового дома.

— Лучше расскажи, кому и чем ты так насолил?

— Гаресу Тану.

— Генералу?! А ты не мелочишься…

— Фар, иди к пруду. Тебя не должны видеть со мной. Я имел право тебе приказывать, ты просто подчинился, не зная о моем…

— Я понял ход мыслей.

В контору мог прибыть маг-творец. Уж он-то наверняка знал, где искать мечника. Он вернулся сюда лишь за необходимыми в походе вещами.

На входе его встретил Розим.

— Приветствую вас, господин капитан! — Выпалил он с перепугу, кинув взгляд в первую очередь на форму, а не на лицо. — Это ты, Ронин?!

— Да. Мариш где?

— В Гостиме… Да у тебя орден!

Мечник взлетел на свой этаж, перескакивая по три ступени за раз. Захватил теплую одежду, рюкзак, другое снаряжение. Спустился вниз, едва не сбив кого-то по пути. Через приемную к противоположной двери в «Гостиную» и столовую. Ошеломленная повариха с половником прижалась к стенке, с расширенными глазами наблюдая, как одна за другой кастрюли безвозвратно испаряются, повинуясь воле капитана. Бывшего капитана и бывшего наемника…

— Сдурел?!

Ронин выбежал с кухни, хотел было уже после короткой передышки направиться к магу, но его удержала женская рука.

— Господин Ронин, обождите, прошу Вас! Выслушайте меня.

— Юлис?! Как?! То есть, почему ты здесь?

— Я пыталась разыскать Лилиану, но куда бы я ни пошла, никто не может сказать наверняка. В конторе говорят, она погибла… — Женщина учащенно дышала, а глаза блестели от появившихся в них слез. — Молю тебя! Ты же руководил рейдом и точно должен знать.

— Она попала в плен. Все попали, кроме меня и Форста.

— Они живы?!

— Все до одного! — Ронин не стал высказывать свои предположения об их возможной участи в дальнейшем, для него самого это была запретная тема. Также не упомянул и о гибели Форста.

Ее губы прошептали кому-то хвалу.

— Это лучше, это не конец…

— Идем — тут не безопасно находиться.

— А как теперь их вернуть? — Казалось, Юлис не услышала Ронина, однако все же последовала за ним из конторы. — Могу ли я что-нибудь сделать? Дать? У меня есть кое-какие сбережения, если…

— Она волшебница, Юлис. С магами дела обстоят гораздо сложнее, нежели с обычными солдатами, которых иногда просто отпускают без выкупа или официального обмена.

— Но нельзя же сидеть сложа руки!

— Вообще-то…

— Так-так-так! Кто к нам пожаловал! — Смир поджидал Ронина, прислонившись плечом к строению конторы. Рядом стоял Розим.

— Можешь идти, капрал, Родина тебя не забудет.

— Сержант, мне некогда с тобой препираться.

— Конечно. Ты же всегда спешишь, всегда занят и при деле, верно?

— Именно.

— Или ты просто не можешь найти для меня свободной минуты, Змей. Честное слово, я обижусь.

Ронин остановился. Нельзя допустить, чтобы Смир увидел Фаруция. Он с радостью подведет мага под трибунал на допросе, на который его обязательно пригласят, как и всех в конторе впрочем.

— Что тебе нужно, Смир?

— О-о! Смир? Неужели у господина капитана прорезалась вежливость?

— У тебя ко мне конкретный разговор или треп?

— И куда ты так торопишься? Ну, хорошо, есть у меня одна темя для основательного разговора мечника с мечником. О! А я вас встречал раньше… Юлис, да? Оставьте нас ненадолго.

— Не отходи далеко, Юлис.

— Хорошая идея! Ведь скоро вам предстоит стать свидетелем одного знаменательного события.

— Что ты опять задумал?

— Я всего лишь хотел еще разок устроить с тобой сражение. Всего-то.

— В другой раз. — Ронин развернулся и, взяв под руку Юлис, зашагал к магу.

— Нет, сейчас, господин капитан! Или мне лучше называть тебя Натан?..

Ронин замер как вкопанный.

— Вижу, мне сказали правду…

— Не Харет ли тебе это сообщил?

— Этот маг слишком мягкотелый, чтобы помыкать мною. Он решил соврать, натравить на тебя, но я не пешка в чужой игре, я не хочу под трибунал. Нет, вместо этого я разузнал о тебе такое, за что меня наградят. Ты преступник, на твоем счету начальник городской стражи Дорма и человек из местной гильдии. Не просто было все это выяснить, ты хорошо запутал следы, но я разобрался, нашел и многое понял. Видишь, мечник — это сила. Для него нет ничего невозможного. Называть себя так честь, которой ты недостоин. Дуэль!

— Нет! — Выкрикнула Юлис.

— Хотя какая может быть дуэль, — продолжал Смир. — Между воином и фальшивкой, у которой даже имя ненастоящее?

— Принимаю. Свободный выбор.

— Как благородно. Только не здесь, фальшивка, не здесь…

— Естественно, тебе же нужны зрители, я прав? — Процедил Ронин.

— Какое же удовлетворение от победы может быть без них? Да и свидетели мне понадобятся, они подтвердят, что убил тебя я в честном бою, а не как ты в Дорме, устроив пожар.

Смир шел далеко впереди, постоянно оборачиваясь, наблюдая за Ронином и показывая издевательскую улыбку.

Юлис уговаривала его отказаться от дуэли.

— Юлис, есть тип людей, с которыми нельзя все решить словами. К ним и принадлежит Смир.

Мечник не ожидал, что от его слов повеет такой ледяной холодностью. Сержант обеспечения для него стал не более чем помехой.

Около города стояла лагерем легкая пехота наемников, охраняющая Шорут. Смир кивнул кому-то из толпы, и в разные стороны разбежалось человек восемь. Через пять минут было уже не продохнуть, столько столпилось народу. Юлис сразу же оттеснили в задние ряды.

— Господин капитан, что здесь происходит? — Спросил Ронина подошедший поближе солдат.

— Дуэль, господин лейтенант. — Ничего не выражающим голосом сообщил мечник.

— Но в военное время дуэли запрещены.

— Это не дуэль, лейтенант, а казнь преступника. — Сказал Смир на противоположном конце образовавшегося круга, разминая кисти.

— Сержант, я приказываю вам немедленно объясниться!