Собаки и тайны, которые они скрывают - Элизабет Маршалл Томас

Всем своим видом и поведением она показывала лишь частичное подчинение – достаточное для начала. Она имела в виду, что готова уважать Бинго, но будет ждать развития событий, чтобы увидеть, какой может быть природа их будущих отношений.

Собаки, в конце концов, не привязываются друг к другу автоматически только потому, что делят жилое пространство. Скорее, многие собаки, живущие вместе, вступают в отношения, напоминающие отношения между братьями и сестрами или коллегами в офисе: они сразу же устанавливают ранги, но после этого часто довольствуются тем, что просто избегают конфликтов. Когда нужно предупредить друг друга о незваных гостях или сообща отогнать других собак, живущие вместе обычно действуют слаженно. Они часто путешествуют или охотятся вместе, особенно если живут за городом. Но такое сотрудничество означает просто дружеские отношения, не более того.

В отличие от Бинго, Вайолет не пыталась установить свой ранг. Вместо этого она, казалось, не могла справиться с проблемой под названием «Мэри». Действительно, Мэри была гораздо сильнее и энергичнее Вайолет, и у нее были большие блестящие белые зубы, зубы сильной собаки – не чета жалким зубкам Вайолет. Тем не менее во многих семьях маленькая пожилая собака легко доминирует над крупным молодым новичком благодаря силе своего характера, и Вайолет, возможно, было бы лучше, если бы она попыталась добиться некоторого психологического превосходства над Мэри, пока та была еще юной. Вакуум, возникший в результате неудачи Вайолет, стал для Мэри сигналом поиграть с ней, как кошка с мышкой, и тогда бедная маленькая Вайолет в ярости бросалась на Мэри, рыча, задыхаясь и пытаясь укусить. Мэри, казалось, неверно толковавшая отчаяние Вайолет, радостно танцевала вокруг нее, пока кто-нибудь из людей не прекращал это.

Однако больше всего Вайолет беспокоило то, что Мэри очень нравилась Бинго. Игнорируя Вайолет, Бинго проводил каждый день, пытаясь завоевать Мэри, расхаживая взад и вперед рядом с ней и слегка виляя хвостом. Вайолет часто пыталась его остановить. Она бросалась на него, тявкая и прыгая на него так, что ее грудь сильно ударялась о его плечо, как будто она пыталась отбросить его в сторону. Тогда Бинго резко оборачивался и рычал, а затем его лицо снова принимало умильное выражение. Он не мог долго поддерживать гнев, чтобы Мэри не поняла его неверно и не подумала, что является объектом его злости. Но даже таких коротких вспышек было достаточно для Вайолет, которая к тому времени уже находилась слишком низко в собачьей иерархии, чтобы даже думать об угрозах сопернице. Она уходила в дальний угол и сидела там в подавленном настроении.

Проблема достигла апогея, когда Мэри исполнился год и у нее появились признаки второй течки. Бинго удвоил свои усилия.

Он следовал за Мэри, куда бы она ни пошла. Кавалер ходил на цыпочках, пытаясь казаться выше. Мэри, казалось, чувствовала себя некомфортно от такого повышенного внимания. Обычно она старалась не обращать внимания на Бинго, но когда это становилось невозможно из-за его назойливости, она бросала на него тяжелый взгляд и уходила, иногда вскакивая на диван, где сворачивалась в тугой клубок и бросала на ухажера злые взгляды. Очевидно, у нее и в мыслях не было отвечать взаимностью мопсу.

Есть ли у собак мораль? У Бинго, безусловно, была. В данных обстоятельствах, учитывая его обожание Мэри, он по своей природе должен был хотеть сделать все, чтобы доставить ей удовольствие.

Но однажды ночью он бросил ей вызов, чтобы сделать то, что считал правильным. Несмотря на то что рассказ о его поступке раскрывает мое собственное постыдное поведение, я помещаю его здесь, потому что нахожу его одновременно загадочным и необычным.

У нас на кухне была огромная клетка с перегородками, в которой наши дети держали двух попугаев и трех белых мышей. В течение нескольких недель Мэри игнорировала эту мелкую живность, но однажды поздно ночью, проходя через тускло освещенную кухню, она, очевидно, впервые заметила их и набросилась на попугая. Конечно, он взлетел, напугав мышей и второго попугая, и вскоре Мэри в бешенстве металась вокруг клетки, пытаясь поймать паникующих обитателей клетки, хлопающих крыльями и снующих внутри. Я должна была остановить ее немедленно. Но так как собака не могла по-настоящему навредить попугаям и мышам, а только напугала их, я продолжала наблюдать за этой сценой и, вопреки своей совести, ничего не предпринимала.

Но вдруг что-то ударило Мэри в бок так сильно, что она вскрикнула и споткнулась. Это был Бинго, который незаметно пробрался на кухню и встал между изумленной Мэри и клеткой. Она тут же оправилась и, не обращая внимания на Бинго, снова бросилась к клетке. Но Бинго гавкнул очень властно, прямо рявкнул, и снова врезался в Мэри. Пораженная, она остановилась, а затем, как это часто бывает с собаками в растерянности, просто покинула сцену, отойдя в дальний конец комнаты, чтобы посмотреть, что будет дальше. Там она и осталась. Затем мы все затихли в полуосвещенной комнате. Бинго дрожал от волнения и тяжело дышал, настороженно глядя на Мэри. Мэри была ошеломлена таким неожиданным поворотом событий. Я сидела, пристыженная, а мыши и попугаи замерли. Бинго оставался на месте, как защитник обиженных, пока Мэри не вышла из комнаты. Затем я протянула к нему руку, извиняясь. Тихо, робко и очень нежно он коснулся языком моих пальцев.

Что произошло? Встал ли Бинго на защиту беспомощных мышей и попугаев? Думаю, что это возможно, но есть объяснения и получше. Он мог, например, воспринимать мышей и попугаев так же, как более крупные собаки воспринимают сельскохозяйственных животных – в качестве движимого имущества своих хозяев, нуждающегося в защите. Или, возможно, он воспринял сильное волнение Марии как ситуацию, вышедшую из-под контроля, и хотел восстановить порядок в доме. Однако, какова бы ни была его интерпретация, его поступок хорошо говорит о силе его моральных устоев. Дело в том, что влюбленные кобели склонны позволять своим самкам делать все что угодно, но Бинго не позволил Мэри делать то, что он считал неправильным.

* * *

Именно тогда в доме появилась четвертая собака. Это был Миша, чьи хозяева привезли его к нам домой для предварительного знакомства, чтобы он привык к своему новому жилищу перед их отъездом в Европу. Он ворвался в прихожую впереди них, натягивая поводок. Мы отпустили его как раз в