Мой капитан - Жанна Раскита

у пылающей хижины не осталось и следа. Я улыбнулась, и, подхватив мужчину под руку, произнесла:

– Если вы хотите загладить свою вину передо мной, капитан, то поторопитесь. Иначе я умру от голода.

Мы вышли из гостиницы, и действительно, прямо за углом, оказалось заведение с вывеской «У Петра». Маленькие круглые столы, застеленные белыми скатертями, стояли в шахматном порядке. Почти все столики были заняты юными барышнями и их спутниками. Их дорогие элегантные наряды совершенно не вписывались в обстановку глухой деревни, что царила здесь. То тут, то там потолок подпирали тонкие колонны, расписанные  под березки. Стены, раскрашенные красотами глубинки, визуально увеличивали помещение, и мне вдруг стало так уютно! Как будто я всю жизнь провела здесь.

Ессенский повел меня к пустующему столику, и помог сесть. Капитан, как заправский любитель ресторанной кухни, быстро назвал блюда, которые нам хотелось бы отведать, огромному детине в косоворотке, и устремил на меня внимательный взгляд.

– Итак, Анна Петровна, – начал он.

– Я слушаю вас, Кирилл Сергеевич, – более чем ехидно отозвалась Анна Петровна.

– Вы невыносимы, – устало выдохнул он.

– Я это знаю. Это все, что вы хотели мне сказать? Очень жаль. Мне бы хотелось понять, что происходит у нас с вами … – я смутилась, и тут же поправилась, – то есть, я хочу сказать… вам заведомо известно, что вы сильнее меня, капитан, поэтому каждый раз намериваясь помериться силами, не забывайте, что имеете дело с дамой. В конце концов, я теперь не так богата, что бы менять одежду так часто…

– По-моему, я уже извинился, – хмуро напомнил он.

– По-моему, ваши извинения не были приняты.

Он криво усмехнулся.

– Вы коварны, Анна Петровна, ни за что бы, ни подумал…

Я сложила губы в ледяной улыбке. Все-таки он мерзавец! И я позволяла ему оскорблять себя снова и снова!

– Говорите, наконец, капитан, по существу. И закончим на этом.

Принесли блюда. Мы вежливо улыбались слуге и друг другу, но едва он отошел, от вежливости не осталось и следа.

– Боюсь, Анна Петровна, я не смогу отпустить вас от себя.

Я не на шутку разозлилась. До чего же он упрям! Ну что ж,  я еще более упряма!

– А  я, боюсь, Кирилл Сергеевич, вы не можете удерживать меня, – передразнила я.

– Если речь идет о силе, то затруднений возникнуть не может, ведь я имею дело с дамой,  – ехидно отозвался он.

Краска бросилась мне в лицо, я буквально ощутила горячую волну негодования, что окутала меня.

– Вы забываетесь, сударь! Пускай я слабая женщина, но постоять за себя могу! Надеюсь, вы мне не угрожаете… – я крепко сжала вилку в руке, прерывая себя, которой минуту назад ковыряла отварной картофель со свежей зеленью и сметаной.

– Нет, нет, что вы, Анна Петровна, это не угроза, – быстро сказал он, – это предупреждение. На будущее.

Я вскинула на капитана испепеляющий взгляд.

– Говорите, наконец, что вам нужно! – прошипела я, не отводя от него глаз.

Как бы мне хотелось, что бы в один миг, от моего взгляда, этот человек обернулся грудой огарков! Но, увы и ах, он остался сидеть на прежнем месте, самодовольно ухмыляясь.

– В подвале своего сгоревшего дома вы что-то искали? Что?

Ба! Да у меня на руках козырь! Я, не скрывая своей неприличной радости по поводу открытия, небрежно промокнула губы салфеткой, и скрестила на коленях руки.

– Боюсь, не чем не могу помочь вам, сударь, – торжествуя внутри, сообщила я.

Ессенский был готов к подобному моему ответу. На его лице не дернулся ни один мускул.

Проклятье! Так хотелось его помучить…

– Вы отказываетесь помогать нам в нашем же общем деле? – попытался он схитрить.

– Нет, капитан. Я отказываюсь помогать вам, в вашем деле, – ответила я, и потянулась к кружке с чаем, сделав маленький глоток, я взглянула на собеседника поверх кружки и добавила, – Несмотря на то, что цель у нас одна, средства у нас разные. Я не хочу иметь с вами ничего общего.

Прозвучало это довольно грубо. Он терпеливо вздохнул, и открыл, было, рот, что бы что-то сказать…

– Боже мой, Аня!

Я вздрогнула и оглянулась. Передо мной стояла моя кузина – Матвеева Татьяна Анатольевна, белокурая, зеленоглазая красавица, облаченная в розовый бархат. Ее спутником оказался Михайлов Алексей Владимирович. Граф в третьем поколении, темноволосый красавец, облаченный в черный, подчеркивающий его стройность, фрак.

– Никак не ожидала встретить тебя здесь, дорогая, после всего… – Татьяна потупилась и смолкла.

Я с холодной вежливостью поприветствовала пару.  Казалось, я больше никого не смогу впустить в свое сердце. Заприметив, что свободных столов не оказалось, я пригласила пару за наш столик. Ессенский нахмурился. Так ему и надо. Горечь обиды еще обжигала все внутри меня. Еще секунда, и я бы просто вцепилась в его лицо.

– Ах, да, – ехидно поглядывая на Кирилла,  спохватилась я, – Едва не забыла! Позвольте представить вам капитана Ессенского.

Мужчина кивнул, встречая приветствия.

Я быстро представила кузину и ее жениха. Они сделали заказ.

Воцарилось неловкое молчание.

Если капитан и был огорчен окончанием важных для него переговоров, то виду не подал.

– Простите меня, Анна Петровна, – начал обаятельный граф, –  но по городу ходят жуткие слухи, якобы вас арестовали, и вы бежали. Отца вашего и братца обвиняют в измене, а ваша маменька скончалась. Это все, правда? Простите мне мою бестактность, но если это не вымысел досужих сплетниц, я готов оказать вам посильную помощь…я к вашим услугам.

Я благодарно кивнула.

– К глубочайшему моему сожалению, Алексей Владимирович,  все это чистая, правда, – слегка понурив плечи, сказала я. Как вдруг  мне в голову закралась жуткая мысль. Что если граф и кузина предадут? Расскажут, где я?

– Я всегда поддерживал взгляды вашего папеньки, да вот духа подключиться не хватило…

Мне удалось уловить в тоне графа странные нотки, то ли стыда, то ли недовольства.

– Как бы то ни было, Алексей Владимирович, – вступила Татьяна, – я не считаю уместным обсуждать эту тему здесь,… кроме того, все это, наверняка ранит сестрицу…

Граф Михайлов учтиво кивнул и смолк. Ессенский потягивал терпкий ароматный кофе. Мне говорить ничего не хотелось, а вот Татьяну прямо распирало от любопытства.

– Дорогая, а где ты  все это время жила? – наконец произнесла княжна Матвеева, кидая косые взгляды на Кирилла.

– Я жила в домике нашего конюха, со своей горничной Машей. Ты должна помнить…

– А как ты оказалась в городе? – сантименты мою кузину не интересовали.

– Вчера утром я вышла на прогулку, а когда вернулась хижина полыхала… вместе с… –  я часто заморгала, стараясь скрыть предательские слезы.

– …Со слугами, – закончил за меня капитан.

Княжна и граф разом оглянулись на Ессенского, словно только его заметили.

– А как вы познакомились? – продолжала допрос с пристрастием Татьяна.

– Я…

– Капитан Ессенский спас меня, – перебила я Кирилла.

Глаза княжны Матвеевой напомнили два блюдца.

– Ой, как романтично! – и тут же добавила, – А где Антон? Что-то я давно его в городе не видела…

Я взглянула на капитана,