Рассказы 18. Маска страха - Максим Ахмадович Кабир

– Боюсь представить, зачем вы лгали нам в лицо! Зачем рассказывали сказки про гостиницу и умолчали о десятках трупов вокруг!

Параллельность на лице хозяина нарушилась. Было видно, как он сдерживает злость.

– Раз вы так любите совать нос в чужие дела, убирайтесь. Возьмите столько мусора, сколько можете утащить, и не возвращайтесь!

– Нет, папочка! – Вики выскочила из-за угла, в глазах ее стояли слезы. Поймав угрюмый взгляд Гюнтера, девочка повернулась к гостям. – Пожалуйста, не оставляйте меня с ними! – выкрикнула она прежде, чем хозяин схватил ее и, тяжело дыша, понес наверх. Навстречу ему спустилась Елена с вещмешком в руках; не глядя гостям в глаза, она поставила перед супругами их вещи и удалилась на кухню.

– Пока мы не выясним, что здесь происходит, улетать нельзя. А девочка, Алекс… Ты видел бедняжку? Наверняка они мучают ее! Нет, делай что хочешь, а я остаюсь. – Лиза подхватила мешок и поднялась в комнату.

Алекс посмотрел на сжатый в кулаке ключ, пошел было следом, но не свернул в комнату, а поднялся к двери в детскую, приникнув к ней ухом. Наверху спорили на повышенных тонах, но о чем именно речь, расслышать было нельзя. Алекс, аккуратно повернув ручку, хотел приоткрыть дверь, но та была заперта. Наконец голоса стихли. Молчание успокоило Алекса, он собрался спуститься к Лизе, чтобы обсудить план дальнейших действий, когда услышал приглушенный крик, полный отчаянья и доносящийся как будто откуда-то издалека.

Алекс дернул ручку – дверь не поддалась. Приложил плечом – безрезультатно. Перебарывая неудобный комбинезон, ударил ногой – раздался заветный треск. Еще несколько ударов понадобилось, чтобы дверь, ощетинясь щепой, распахнулась, и несколько шагов, чтобы Алекс оказался в пустой детской.

Лампы горели вовсю, и теперь можно было рассмотреть комнату девочки в деталях. Вот стол у иллюминатора-розы, на котором топорщит антенны терменвокс; вот эрегированная торпеда планетария, покрытая папулами-линзами; вот шкаф с книгами в истершихся корешках. Но ни девочки, ни хозяина нет. Не могли же они под землю провалиться?

А что, если…

Алекс задрал голову и увидел в углу аккуратный лючок с маленькой ручкой, почти сливающийся с потолком, – рачительный конструктор даже нос ракеты использовал под чердак. Очевидно, где-то рядом была спрятана кнопка отпирающего механизма, но на поиски не было времени: сверху снова донесся крик. Алекс забрался на стул и дернул ручку что было сил. Лючок распахнулся, и вниз скользнула лесенка с истертыми ступеньками.

Когда Алекс вынырнул из лючка, его взгляду предстала ужасающая картина. Посреди «чердака» с невысоким потолком и покатыми стенами стоял медицинский стол, на котором лежала Вики. Ее туловище, руки и ноги прижимали к столу жесткие скобы, а во рту девочка сжимала кусок искусанной резины. Над столом, с потолка свисала рукотворным сталактитом катушка в проволочной обмотке, заканчивающаяся широким ободом. Между столом и ящиком допотопного электрического прибора стоял, сжимая в руках массивный рубильник с эбонитовым набалдашником, Гюнтер, лицо его пылало необычайным румянцем. Завидев Алекса, Вики выплюнула кляп изо рта и заголосила навзрыд. Обрывочные обвинения сыпались из нее наперебой с плачем.

– Он мучает… Убейте… Избавьте… Спасите!

Над головой раздался грохот. Так близко к разряду Алексу не приходилось находиться, но в этот раз страх был заглушен ревом крови в ушах. Алекс так и не понял, из-за чего именно он не смог расслышать, что кричал ему хозяин.

– Она сама… клянусь… не жить… бесс…

Когда Алекс пришел в себя, Гюнтер лежал на полу, из головы его текла кровь. Убийца выронил окровавленный ключ и шагнул к девочке, но та, вмиг забыв о слезах, потребовала:

– Прекрасно. Теперь подайте мне капу и, когда будет готово, дергайте рубильник. У нас очень мало времени. Объяснимся после.

Слова девочки заглушил захлебывающийся крик; Алекс обернулся и увидел голову выглядывающей из люка Елены.

– Плевать на нее! Рубильник, быстрее… – Вики бледнела на глазах.

Алекс, помедлив, повиновался – вложил резинку в рот девочке, но заставить себя дернуть рубильник не мог – разве не из-за этого он только проломил голову Гюнтеру?

– Ву же! Выствей! Пвофу!

Приказные нотки сменились просящим угасанием, и Алекс сдался.

В следующее мгновение комнату заполонили молнии. Они срывались с обода сталактита, били в тело Вики, рикошетили от стола и с треском разлетались в стороны. От сиреневых и фиолетовых сполохов, под ударами которых извивалось и пульсировало тело Вики, Алексу захотелось закрыть глаза. Он уронил лицо в ладони и сполз к подножию неистово гудевшего электричеством шкафа, вскоре окончательно потеряв счет времени. Даже когда молнии перестали бить, треск и вспышки все еще стояли у Алекса перед глазами. В себя его привел лишь голос Вики. Девочка сплюнула капу и говорила теперь свободно.

– Миленький Алекс! Все кончилось, вам нужно открыть замки. Ну же, вы ведь не хотите, чтобы я умерла здесь от жажды?

Алекс поднял глаза и не поверил им: извивавшееся минуту назад на столе тело не обуглилось, пепельные волосы не выгорели в пепел, а девочка улыбалась ему ласковой извиняющейся улыбкой. Точно во сне, он поднялся и, следуя указаниям, отпер замки. Вики спрыгнула со стола – пружинки-кудряшки сжались-разжались, вторя ее движениям, – и обняла спасителя.

– Пойдем вниз, у нас осталась еще одна проблема. Клянусь, я все объясню позже.

Ничего не понимающему Алексу оставалось только повиноваться. Он переступил через тело Гюнтера, под которым набежала внушительная лужа крови, и спустился вслед за девочкой в детскую, откуда вышел на лестницу. Алекс хотел позвать жену, но дверь шлюза у подножия лестницы распахнулась, и оттуда выкатилась Елена, а следом, тяжело дыша, вышла Лиза. Хозяйку одетой в скафандр Алекс видел впервые.

– Крысы, черт их дери, бегут с корабля, – доложила Лиза и слегка пнула Елену. – Давай, раздевайся. Ты правда его убил? – Она повернулась к мужу, не скрывая любопытства.

– Да, убил. – Алекс удивился собственному спокойствию.

Тем временем хозяйка с выражением тоскливого ужаса на лице принялась стягивать с себя комбинезон.

– Мамочка, зачем ты пыталась сбежать? – Вики опустилась около Елены. – Разве хорошая мама бросит свою дочь?

Лицо хозяйки задрожало, сжалось в пучок, чтобы исторгнуть из себя целый поток слез. Алекс поднял ее и усадил в кресло, чувствуя, как Елена дрожит каждым мускулом.

– Все, Вики, хватит водить нас за нос. Здесь и сейчас мне нужны объяснения. Иначе… – Алекс взглянул на забрызганные кровью манжеты комбинезона, – мне терять нечего.

– Есть. Есть что терять, – спокойно возразила девочка.

Оставив в покое хозяйку, она прогуливалась теперь по гостиной, поочередно вертя в руках безделицы с каминной полки.

– О чем она