Рассказы 18. Маска страха - Максим Ахмадович Кабир

Муж копался на четвереньках у входного трапа.

– Извини, я тебя совсем не слышал – резак шумел, – обернулся Алекс и протянул руку. – Всегда ценил твою догадливость.

Лиза, схватившая ключ для защиты, не стала разубеждать Алекса и просто отдала ему инструмент. Муж приладил ключ к прорези в шлюзовой двери и разжал оплавленный металл.

– Я стучал, но мне не открыли. Потом вышел на открытый канал связи, и все равно ничего. – Алекс завел резак внутрь и принялся срезать запор. – Если она где и могла укрыться, то только здесь. Если это все не розыгрыш, не уловка, чтобы свести нас с ума. Черт, я не верю, что всерьез надеюсь найти за дверью женщину, гуляющую почти нагишом в космосе… Готово. Держись сзади.

Лиза, привыкшая подталкивать мужа буквально к каждому шагу, не уставала удивляться тому, как изменила его эта планета. Из безвольного, привыкшего плыть по течению отщепенца он на глазах превращался в первопроходца, какими были Лопе де Агирре или святая Ольга Товыевская.

Алекс шагнул в шлюз и вздохнул.

– На что я только надеялся? Нет здесь никого. Корабль разгерметизирован и заброшен давно.

Все поверхности утопающего впотьмах мостика, от пола до приборных панелей, были устланы антрацитно-синей пылью. Визитеры засветили фонарики на колпаках, и белые пучки света прорезали тьму. Ничего особенного здесь, впрочем, не было – аскетичная обстановка корабля, резко контрастирующая с замком, к которому Алекс и Лиза успели привыкнуть за недолгих три дня. Кресло капитана, пульт помощника, шкаф для скафандров. Дальше, за перегородкой, видимо, жилой отсек.

– Ничего необычного. Не видел бы я собственными глазами…

– Кто знает, что именно мы видели, – оборвала мужа Лиза, на которую вмиг навалилась усталость. – Пойдем домой, вторая бессонная ночь нам ни к чему.

– Только проверю сперва жилой отсек.

Алекс шагнул вперед, Лизе ничего не оставалось, как двинуться следом. В этот же миг пол под супругами осел, накренился, и навстречу им из темного проема метнулась тень. Алекс отпрыгнул в сторону, и замешкавшаяся Лиза приняла удар на себя – ее отбросило почти до входного шлюза, благо низкая гравитация смягчила падение. Потирая грудь, Лиза видела, как Алекс неуклюже поднимается и, занеся ключ, шагает к нападавшему; в этот же миг луч света пускает по металлическому корпусу блики, и муж замирает с удивленным лицом.

– Какого черта ты на него таращишься, давай бей! – Лиза отряхнулась от пыли и подошла к бортовому роботу. – Впрочем, в этой железной башке мозгов, наверное, больше, чем у тебя.

– Если ты такая умная, то почему не пошла первой? – отругнулся Алекс и, присев на корточки, размел пыль под ногами. – Вот по этому пазу он и перемещался раньше. Мы вошли, под нашим весом рассохшиеся опоры просели, и из-за наклона этот парень сюда выкатился. Ничего особенного. На поляне мы точно видели не его.

– А кого?

– Ты же хотела идти первой, – устало отмахнулся от жены Алекс. – Иди проверь жилой отсек.

Поднявшись, он стал осматривать робота. Широкий корпус на одной ноге, яйцеобразная голова, посреди, как глаз, застыла темная оптическая линза, на груди в ряд выстроились потухшие навек индикаторы, на спине разъем для питания и прорезь для перфокарт.

– Алекс. Алекс, черт тебя дери! Быстро сюда!

В три шага он оказался рядом с женой, склонившейся над кушеткой, где лежали два трупа. Мужчина и женщина. Они выглядели старыми, но не только из-за посмертных изменений, превративших мягкие ткани в курагу, – это не благородная орбитальная заморозка, при правильных условиях превращающая человека в статую. Выдавали возраст выгоревшие старческие зрачки и седина, на которой черная кровь выделялась особенно сильно.

– Кто-то проломил им головы. Кто-то убил этих несчастных стариков. – Лиза подняла глаза на мужа.

– Все интересней и интересней. Думаю, нам стоит начать запирать дверь в комнату и тщательно проверять предложенную еду. Сколько там до утра? – Алекс посмотрел на консультант. – Три часа. Пойдем, хочу заглянуть еще в парочку склепов, подтвердить подозрения.

Алекс развернулся, чтобы выйти, но по привычке присел от удара молнии. Сначала громыхнуло вдалеке, а после тряхнуло и этот корабль. В это же мгновение он ожил: вспыхнули лампы под потолком, мигнули диоды на приборной панели, загорелись индикаторы на голове у робота. Секунда – и все погасло. Лишь робот, закрутившись вокруг своей оси, замер и выдал сноп лучей, сложившихся в голограмму – посреди мостика танцевала молодая пара. В девушке угадывалась та фигура, которую Алекс и Лиза прежде видели из окна. Непрошенные свидетели смотрели на удивительный танец молодых влюбленных, которые кружились в земной одежде посреди разрушенного корабля, неподалеку от собственных состарившихся и растерзанных тел. Но заряд иссяк, робот, осунувшись, выпустил из проектора последний пучок света, и фигуры растаяли в воздухе.

– Я вроде понимаю, но ничего не понимаю… – пробормотал Алекс.

– Все просто: когда молнии бьют в шпиль ракеты, а разряд слишком силен, они, вероятно, рикошетят. Ну, происходит пробой, дуговой разряд или что-нибудь в этом духе. Бедняга робот, – Лиза расчистила ногой окончание колеи в полу, – стоял здесь, у иллюминатора и, получая разряд, транслировал нам приватные голопроекции этой пары…

– Которую кто-то прикончил в весьма почтенном возрасте. Один вопрос – зачем?

– Узнаем, если заглянем в другие корабли. История про гостиницу кажется мне все менее правдоподобной.

– Мягко говоря, – буркнул Алекс и решительно направился к выходу.

Времени оставалось в обрез, поэтому супруги не стали тратить время на взлом. Там, где можно было заглянуть в иллюминаторы, Алекс подсаживал Лизу, и та раз за разом констатировала: «склеп», «опять склеп», «трупы». Зачастую пары мужчин и женщин, тела которых хранили признаки насильственной смерти, впрочем были и те, кто казались умершими от естественных причин. В большинстве старики, но встречались люди средних лет и даже совсем молодые пары. В конце концов Алекс взглянул на консультант и резюмировал:

– Все, хватит. И так уже ясно.

– Ты был прав с самого начала, это чертово кладбище, – выдохнула Лиза.

– Если будешь чаще прислушиваться к моим словам, удивишься, как часто я бываю прав. Пойдем домой, хозяева поднимутся минут через сорок.

* * *

Но на пороге шлюзовой камеры их уже ждал Гюнтер: губы сжаты и запараллелены с бровями, глаза недобро поблескивали, хотя в общем лицо его казалось скорее бесстрастным.

– Мы хотели было вас искать, – процедил он.

– А мы не хотели вас будить. Вот, надо было забрать пару вещей из буксира. – Алекс продемонстрировал хозяину ключ и резак.

– Боюсь представить, зачем вам понадобились эти вещи. Надеюсь, нашему дому не угрожают ваши поиски металлолома.

Не