Дар - Максим Алексеев

   Тебе уже досталось этой ночью. Щит посечен, и него торчит несколько обломанных стрел. На шлеме прибавилось вмятин и видно, что при ходьбе ты щадишь правую ногу. Маны осталось, дай бог, треть. Полоска здоровья тоже полна всего на половину.

   Якоб останавливает меня положив на арбалет руку. Качает головой и одними губами говорит: "Бесполезно".

   - Жан-Мишель, ты готов пролить свою первую кровь мага? -слышишь ты.

   - Да, учитель! - отвечает юнец.

   - Приступай.

   Водяной бич вырастает из сферы воды его окружающей, но ты не тратя маны подставляешь под него щит. А затем отвечаешь, контратакуя несколькими огненными стрелами. Поднявшиеся клубы пара тут же исчезают под тугой струей "дыхания Инферно". Воды в распоряжении Жана становится меньше, но и маны у тебя тоже.

   Он кидает в тебя несколько ледяных копий, часть ты сбиваешь в полете своими стрелами, другие опять отбиваешь щитом. Силы твои почти на исходе. Ты знаешь, что сила огня в долгоколдуемых мощных заклятьях и что никто не даст тебе времени их применить.

   Последнюю оставшуюся ману ты вкладываешь в шаровую молнию, и именно в этот момент, я наконец-то нахожу выступ с которого могу дотянуться до тебя "вторым дыханием". Ты удивлена, но не время тебе задумываться о подарках судьбы. Результат превосходит наши ожидания, твой удар срывает с юноши почти всю водную оболочку, и ты бросаешься вперед, чтобы добить его.

   "Учитель" не разменивается на визуальные эффекты. Твой клинок вонзается в возникшую из ниоткуда стену льда, тут же осыпавшуюся снежинками. Жан на четвереньках пытается отползти в это время к краю импровизированной арены

   - Жан-Мишель, тебя оценили и признали негодным! Филипп, покажи кузену как сражаются маги клана Люпе!

   Филипп спокоен. Он поднимает с земли копье и идет на тебя. Он сильнее, быстрее и полон сил. Твои запасы силы тоже пополнились, но в этой схватке это не имеет никакого значения.

   Парень пользуется твоей хромотой, не давая разорвать дистанцию рукопашной, бьет по ногам, которые ты не можешь прикрыть щитом, и теснит к стене. Волшебством же только защищается. Огненные стрелы и шары, вырывают все новые и новые клубы пара, однако он тут же конденсируется и вливается обратно в защитную сферу. Твоя же мана снова почти на нуле.

   Прости, но я не могу тебе помочь. Следующее "дыхание" я смогу сколдовать только через полчаса. Мое единственное боевое заклинание, бесполезно против человека, дышащего водой. Из последних сил, когда Филипп дает тебе секундную передышку, ты вкладываешься в еще один файербол надеясь на чудо. И оно происходит. Я промахиваюсь от волнения очередным "удушением" мимо него и попадаю в только, что сорвавшийся с твоих ладоней рыхлый и полупрозрачный от недостатка вложенной маны шар огня. Комок пламени сжимается в нестерпимо яркую точку, болезненно напоминающую мне выстрел плазмомета.

   Сгусток света пронзает воздвигнутый учителем и учеником ледяной барьер, затем испаряет водяную сферу и самого Филиппа. Ты хрипло смеешься, когда полетев всю арену точка врезается в толпу зрителей. Я, зная, что может произойти отворачиваюсь и шепчу тебе ветром сделать тоже. А затем мои чары спадают, и перегретая плазма вырывается на волю сжигая все в радиусе пятнадцати метров.

   Большая часть воинов убита, уцелевшие воют от боли в выжженных глазах, оглушены или в панике убегают. Но не повелитель вод. Его защита смята, но не разрушена. Волшебный меч выбит из его руки.

   -Pute! - Орет маг направляясь к тебе,- Как ты посмела убить моего сына и ученика? Унизить меня, самого Жак-Ива Кусто?!

   Ты смотришь на него и улыбаешься. Ты и так сделала гораздо больше чем могла надеяться.

   Кусто бросает в тебя целый пучок ледяных копий. Ты закрываешься остатками щита и зажигаешь пламенную полусферу перед собой заплатив вместо маны своим здоровьем. Несколько копий пробивают твою защиту. Одно рассекает кожу на скуле и срывает шлем, другое пробивает щит, а затем и плечо. Ты падаешь на колени.

   Повелитель вод хочет казнить тебя лично. Забыв о защите он формирует в своей руке клинок из льда и замахивается что бы отрубить тебе голову. В его коконе зияют разрывы. И я не упускаю этот шанс.

   Порыв ветра на короткое мгновение разрывает водный пузырь. Тяжелый металлический болт разогнанный магией вонзается в основание шеи Кусто рвет сонную артерию, вспарывает аорту, левое легкое и раздробив на последок ребро выходит подмышкой. Фонтан крови и маг падает как подкошенный. Ты тоже медленно заваливаешься на бок.

   - Я отомщу за тебя, отец! - пафосно кричит Жан-Мишель и бежит потрясая мечом.

   Я прыгаю с крыши, чтобы оказаться перед ним и лишь в самый последний момент торможу "падением пера". Небольшой вихрь принимает меня в свои объятья у самой поверхности земли, а юнец с ужасом смотрит на меня. Я впервые за эту долгую ночь достаю свой палаш из ножен. Но моя магия воздуха пугает его до дрожи в коленях. И схватки не будет.

   - Vade redo bestiae aeris! - кричит паренек переходя на визг и начинает пятиться.

   И в этот момент из его груди в обрамлении пятна крови выходит клинок Якоба. Он не сильно отстал от меня. С чавкающим звуком меч тут же покидает тело и Кирби подходит ко мне с ничего не выражающим лицом. Я напрягаюсь, но зря.

   - Ваша светлость, вам с дамой пора возвращаться в замок. Сегодня не лучший день для прогулок.

   -Он прав, Кверти-, откашливая кровь хрипишь ты. - эта тварь, Кусто, перед смертью проклял город. Сейчас тут будет много воды.

   Почти сразу ты отключаешься. Мы подхватываем тебя и тащим. Ты не ошибалась, я понимаю это сразу, как только мы поднимаемся повыше к замку. На горизонте встает стена воды. К счастью, нам почти сразу попадается Трикс. Колчан его пуст, лошадь в пене, меч сломан.

   -Что с ней? - спрашивает Треллони, беря тебя на руки и совсем не по-дружески прижимая к себе.

   - Жива, перерасходовала свои силы, - отвечаю я. - Надо быстрее вернуться в замок, там мы сможем переждать это. - продолжаю я показывая на горизонт.

   Трикс бледнеет, залезает на лошадь, мы кое как устраиваем тебя перед ним, и вы уезжаете.

   Вот примерно так, милая фрекен Торвальдсон, прошла наша вторая прогулка по Аросу. Желаю вам быстрейшего выздоровления! Искренне ваш, Кверти."

   У ворот замка шел бой. Водные пытались импровизированным тараном сломать ворота, а остатки стражи осыпали атакующих стрелами. К счастью, дорога через потайной ход оказалась свободна, и мы с Якобом воспользовались им.

   Пройдя подвалами мы поднялись на привратную башню как раз вовремя что бы увидеть, как стена воды падает на Арос. Холм содрогнулся от удара. Ревущая вода устремилась по улицам. Порт, склады и нижний город волна поглотила без сопротивления, и лишь вблизи замка на самом крутом склоне ее напор стал ослабевать. Нам повезло. Стены крепости выдержали удар. Отступление цунами было менее эффектно чем его пришествие. Оно забрало с собой всех атакующих, их корабли, и добрую половину города.