Дар - Максим Алексеев

   Выходя из комнаты я наткнулся на своего камердинера.

   -Милорд, вам целесообразно оставаться в своей комнате.

   - Как, Кирби, неужели я не должен возглавить свою доблестную дружину? - спросил я приподняв бровь. В крови играл адреналин и жажда новых уровней.

   - Герр Эрик и фрекен Ингрид разберутся с этим без вас.

   -Якоб, не мешайте ему! - вмешался подошедший барон, - лучше проводите в арсенал и дайте ему его любимый арбалет и запас болтов. Я насчитал пятнадцать драккаров. А это до двух тысяч воинов. Если его светлость будет бить их, хотя бы в половину так же хорошо, как голубей, это нам сильно поможет. Сейчас каждый боец на счету.

   Еще бы! Подумал я две сотни дружинников, еще три сотни стражи против двух тысяч кровожадных разбойников. К сожалению, вся остальная армия княжества уже который месяц сидела в горах гоняя мятежные племена.

   - И, еще, Яков, вы идете с ним, прикрываете спину. Если, что, вы знаете, как поступить-, сказал нам вдогонку Готфрид и обернувшись, я увидел, как недобрая улыбка коснулась его губ.

   В арсенале я застал Ингрид. Она уже облачилась в бригантину и проверяла крепления шлема, латных наручей и поножей. У ее ног стоял небольшой круглый щит на котором было нарисована стилизованная пламенная кошка на черном фоне.

   - Фрекен, я думал вы будете сражаться в волшебной мантии и посохом в руках-, искренне удивился я.

   -Идите вы в задницу со своими мантиями, Кверти! Хотите с голой задницой под стрелы лезть - лезьте, но без меня! - раздраженно ответила магичка. Затем, подхватив щит и короткий меч, выбежала.

   С помощью Кирби я облачился в легкую кожаную броню, вооружился арбалетом коротким палашом и взял запас болтов.

   Во дворе уж было почти пусто. Часть дружины ушла с Эриком, другая прикрывала Ингрид. Через двор верхом проскакал Трикс с луком за спиной и вылетел в ворота. Мы с камердинером взяли оставшийся десяток дружинников и направились в город.

   Фрекен Ингрид Торвальдсон лично в руки от его светлости Кнуда I Расмуссона

   "Ингрид, надеюсь ты сможешь прочитать это письмо. Я почти уверен, что Якоб передаст его тебе.

   Мне жаль, что я не могу попрощаться с тобой. Я надеюсь память быстро к тебе вернется. А это письмо поможет тебе быстрее справиться с амнезией, вызванной перерасходом сил.

   События той ночи смешались и в моей памяти. Слишком много произошло.

   Вот на встречу нам бегут горожане, по большей части женщины и дети. Хотят спрятаться в замке. Мы еле пробиваемся через этот поток. На площади перед воротами несколько стражников организуют ополченцев. Раздаются копья, щиты.

   Мрачные мужики под командованием лейтенанта уходят по одной из главных улиц в направление порта. К утру они все умрут. Звучат команды, ругань, плач. К небу, освещённому заревом пожаров поднимаются столбы дыма. Где-то справа раздается раскатистый взрыв и к небу поднимается столб пламени. Ты взялась за дело.

   Мы направляемся к позициям Эрика. Нам говорят, что его отряд принял на себя основной удар наступающих.

   Один из дружинников проводит нас узким переулком, чтобы срезать дорогу и на повороте мы нос к носу встречаем отряд, вдвое превосходящий наш. Первая стычка. Кольчуги с металлическими вставками, шлемы, стилизованные под головы волков. Круглые щиты копья и топоры. Пара наших бойцов не успев осознать, что произошло умирают. Я пускаю арбалетный болт прямо в раскрытый рот вражеского бойца, орущего: "Vive la Republique!". Пока я перезаряжаюсь еще двое наших валяются на земле. А остальных теснят. Еще выстрел. Офицер в плаще из волчьей шкуры и рогатом шлеме падает...

   Наши дела плохи, но в дело вступает камердинер. Как он оказался за спиной пиратов? Загадка. Вот он стоит и вдруг взрывается веером стали и смерти. Два меча в его руках разят без промаха. Несколько тел падает на землю еще до того, как враги успевают отреагировать на новую угрозу. Наплевав на конспирацию я вырубаю еще одного "удушением" пока перезаряжаюсь.

   Якоб уже сражается прямо в середине вражеского строя. Мечи брошены и сейчас он орудует кинжалами. Проходит еще долгих десять секунд, и враги бегут не оглядываясь, оставив на мостовой половину отряда.

   По лицу Кирби стекает пот и чужая кровь.

   - Ваша светлость, это не пираты. Клан Волка. Третий флот островной республики. Это война -пытаясь восстановить дыхание говорит Якоб. - надо возвращаться в замок!

   Обратно идем аккуратнее.

   Путь назад уже перекрыт большим отрядом воинов. Они уверенно рвут на части отряд ополченцев и стражников. Остается только прорываться к Эрику. Где-то вдалеке раздается еще одна череда взрывов.

   Через несколько минут мы находим его и дружину. Волки добивают раненых, а труп рыжего прибит копьями к деревянной стене дома.

   Я оборачиваюсь и вижу, что дружинников с нами больше нет. Якоб жестом показывает - надо подниматься на крыши. Он прав. На улицах слишком много врагов, а стоящие вплотную друг к другу дома позволят дойти почти до замка. Большинство переулков можно перепрыгнуть.

   Мы вламываемся в первую же попавшуюся дверь и нас чуть не приканчивает топором отец семейства ждавший в засаде на входе. Только реакция Якоба позволяет ему вырубить нападавшего. Объяснять что-то глупо и долго. Остальная семья где-то прячется.

   С чердака мы вылезаем на крышу. Столб пара и вспышки огня выдают тебя с головой. Ты недалеко, и мы решаем двигаться к тебе. Напоследок я посылаю болт в предводителя волков любующегося распятым. Его золоченая кираса окрашивается кровью из яремной вены, и он падет замертво.

   Мы бежим, нас не заметили. Передвигаться тяжело. Черепица, покрытая мхом скользит, приходиться много прыгать и перелезать. Кирби каждый раз удерживает меня, когда я пытаюсь упасть. По пути я увеличиваю счет убитых офицеров до десятка. Рогатые шлемы, волчьи шкуры позволяют легко их выделять в толпе.

   Следующая крыша внезапно обрывается. Половина квартала превращена в дымящиеся обломки.

   В середине образовавшегося в результате взрыва амфитеатра стоишь ты. Напротив - три фигуры. Каждая прикрыта полусферой из воды. Один-долговязый юноша, второй парень выглядит как будто сошедшим с рекламы спортзала (хотя, ты же не знаешь, что это такое) раздет до пояса. Третий - высокий статный мужчина средних лет с окладистой бородой. В отличии от тебя в нем легко узнать мага. Меч в его руке сверкает голубоватым светом, а темно-синяя туника, надетая поверх кольчужной рубахи, в свете пожаров кажется черной. "Повелитель вод" гласит подпись под портретом, когда я беру его в качестве цели, и рамка вокруг изображения выглядит, как стилизованный золотой дракон. За ними расположились зрители - несколько сотен воинов-волков. Они готовятся увидеть, как их вожак будет убивать опасную добычу. А вожак не спешит. Он хочет потренировать сначала своих щенков на рыси загнанной в угол.