Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

– Что происходит? – обеспокоенно спросил Джейк, удерживая меня в вертикальном положении. – Твоя кожа горит, как той ночью.

Боль была слишком сильной и внезапной, будто тысяча пчелиных жал одновременно вонзились в плоть.

Я прижала руку к шраму, молясь, чтобы агония стихла и я смогла сделать глоток воздуха, в котором так нуждалась.

Джейк требовал от меня ответов, но я физически не могла произнести ни слова. Я задыхалась, тонула в магии, не понимая, как остановить ее поток. Как управлять им.

Свет и тьма объединились, однако в этот раз все ощущалось иначе. Словно я не контролировала свои действия.

Я прислонилась к каменной стене позади себя и сползла на землю, задыхаясь от тепла, струящегося по щекам. Почувствовала на губах соль. Слезы.

Лицо Джейка то исчезало, то появлялось, пока перед глазами плясали черные точки, и в груди разразился невыносимый жар.

Так вот какова смерть?

И тут я услышала… свое имя:

– Киара.

Все вокруг замерло. Этот голос я узнала бы где угодно, и его глубокий тембр прогнал часть паники. Достаточно, чтобы я сумела сделать глубокий вдох.

Пальцами я нащупала рваную рану, растянувшуюся под сердцем, – мою связь с капитаном. Наши идентичные метки смерти.

– Киара, – снова раздался дрожащий и приглушенный голос Джуда.

Я не слышала ничего другого, и черные пятна разрастались, пока не затмили собой весь переулок и Джейка. Я почувствовала, как теневой монстр во мне приподнял морду, пытаясь побороть свет богини Солнца. Он вырвался вперед, и мое тело зазудело, чтобы вскоре онеметь.

Впереди показалась фигура – одинокий мужчина, свернувшийся в неподвижный клубок.

Извилистые облака пепла окутывали его со всех сторон, но запах… Я чувствовала что-то гнилое, медное и плесневелое.

– Джуд?

Мужчина пошевелился и застонал.

В этом промежуточном месте, где глаза застилала черная дымка, я мало что могла разобрать.

Тем не менее сердцебиение участилось, а по венам пробежало извращенное облегчение. Это он.

Джуд снова пошевелился, и на этот раз я смогла лучше рассмотреть его лицо. Его темные ониксовые волосы закрывали правый глаз, в то время как бледно-голубой левый почти светился в полумраке. Я заметила, что его рука покоилась на груди – прямо над шрамом.

– Джуд, где ты? – Я попробовала двинуться вперед, но не смогла.

Конечности не работали, застыв на месте, словно увязнув в грязи.

Я не понимала, как здесь оказалась и не сон ли это, но ощущения были чертовски реальными, чтобы не попытаться прорваться к нему.

– Теперь я слышу твой голос, – прошептал Джуд, и из его горла вырвался тревожный хрип. Капитан перекатился на бок, обнажив спину…

Готова поклясться, что стены содрогнулись от яростного рыка, зародившегося в моем горле.

Его спину покрывали чудовищные красные корки, засохшие на ранах. Каждый выдох капитана заставлял их трескаться, и бисеринки свежей крови выступали на поверхности. Мне еще никогда не доводилось видеть такой жестокости.

– Что, черт возьми, они с тобой сделали? – прогремела я. Стиснув зубы, я продолжала бороться с невидимым барьером. – Кто тебя выпорол?

Я убью их. Буду оттягивать их смерть часами. Днями. Никакой спешки.

Прохладный ветерок пронесся по лбу, тени закружились вокруг плеч. Мой монстр требовал крови.

Постепенно к рукам возвращалась чувствительность, хотя каждая частица воздуха жалила.

– Раньше я мог часами выдерживать его игры, а теперь взгляни на меня. Слышу голоса. – Джуд рассмеялся, хотя смех звучал хрипло.

– Это я! – закричала я, колотя кулаками по барьеру и стискивая зубы, пытаясь сдвинуться с места. – Повернись и посмотри!

Должно быть, мое требование пробилось сквозь его оцепенение, потому что Джуд перевернулся, хотя и зашипел от боли. Меж его бровей пролегла глубокая складка. – Киара?

– Да, дурак! – крикнула я, радуясь сложившимся обстоятельствам. Он тоже мог слышать меня. Видеть. – А теперь скажи, где ты, чтобы я могла добраться до тебя и свернуть шею за то, что ты меня оставил?

Я осмотрела каменные стены по мере того, как тьма отступала, но они не давали никаких подсказок о его местонахождении. Обычные камни могли принадлежать любой из крепостей в окрестностях Фортуны, которые Сириан передал своим лордам. Если Джуд уже в заточении, то он точно не в Сайоне. А значит, у нас имелся шанс настичь его.

Джуд неловко приподнялся на локтях, его руки сковывали толстые серебряные оковы.

– Боги, это в самом деле ты, – произнес он, потрясенно округлив глаза. – Только ты способна угрожать мне, когда я в таком состоянии.

– Я подожду, пока ты исцелишься, прежде чем выполню угрозы, но ответь мне, пока все это не исчезло. Мы видели, как они забрали тебя из города, но потеряли след…

Потому что я устроила чертов пожар и лишила нас шанса дать отпор. Нет. В этом я не собиралась признаваться.

Джуд открыл было рот, но тут же закрыл его. Вместо этого он опустил взгляд на свою грудь. След, который я оставила на нем, резко выделялся на фоне бледной кожи, а иссиня-черные линии прорастали, словно извилистые лозы.

– Я ощутил тепло прямо перед твоим приходом, – пробормотал он себе под нос. Я приложила руку к груди, сосредоточившись на ощущении жара. Джуд приподнял голову. – Как это возможно?

Я определенно собиралась его придушить:

– Скажи мне, где ты.

Джуд напрягся, но покачал головой.

– Сириан. Я… я не знаю, где нахожусь.

Я достаточно хорошо изучила его повадки, чтобы понимать, когда он лжет.

– Я найду тебя, – пообещала ему. В глазах щипало. – Тебе лучше не сдаваться, пока я не…

– Это ловушка, – быстро перебил Джуд. – Сириан хочет использовать меня, чтобы добраться до тебя. – Он застонал, пытаясь встать на ноги. Его голос стал жестче: – Не приходи, Киара. Не позволяй ему схватить тебя. Если ты хоть когда-нибудь была готова ко мне прислушаться, то, пожалуйста, пусть это будет именно сегодня.

Мэлайя предупреждала нас, что Сириан находится под контролем бога Луны. И если это король схватил Джуда, значит, он угодил и в лапы нашего безликого врага.

Джуд споткнулся, но через мгновение выпрямился. Он сделал шаг ко мне; и все, чего мне хотелось, – это протянуть руку и обнять его. Капитан поднял ладонь, в его глазах плескалось удивление. Когда он потянулся, чтобы коснуться меня, дотронуться до моей щеки, его рука ударилась о барьер непроницаемого небытия.

Он выругался:

– Разумеется. Было бы слишком просто.

Я поднесла руку к его ладони, мы оказались в дюйме друг от друга, разделенные магией и поражением.

– Мы не созданы для простоты, капитан, – хрипло произнесла я. Жжение в глазах усилилось. Я еще не привыкла к подобному ощущению.

Джуд тяжело сглотнул.

– Мне никогда не следовало выбирать тебя, – сказал он, сжав губы в тонкую линию.

– Хватит об этом, – проворчала я. – Я – твое продолжение, Джуд, помнишь? Наши судьбы всегда были переплетены. – Просто так получилось, что я влюбилась в него. И очень сильно.

Комната резко накренилась. У нас осталось мало времени.

– Послушай, – начал Джуд, и на смену обожанию, которое он излучал несколько секунд назад, пришла настойчивость. – Мальчик в зеленой палатке… – его слова обрывались, голос звучал приглушенно, – в переулке возле «Брошенных костей». У него…

Потом я совсем перестала его слышать.

Он беззвучно произносил мое имя, но пламя во мне рассеивалось, и промежуточный мир постепенно распадался на части, уносимые штормом песчинки.

– Джуд! – закричала я, и ониксовые тени обвились вокруг его тела, поглощая.

Мои тени.

Я выкрикивала его имя до тех пор, пока голос не охрип и перед глазами не поплыло. До тех пор, пока от резкого рывка я не стала падать, падать, падать…

Крепкие и сильные руки обхватили мои плечи.

Передо мной снова виднелись тусклые камни переулка и заметно обеспокоенное лицо Джейка.

Я хватала ртом воздух, вдыхая затхлый аромат Фортуны.

– Джуд, – задыхаясь, произнесла я, встретив недоуменный взгляд Джейка. – Я видела его.

– О чем