Место встречи - Т. Дж. Пэйн

ее протянутые руки. - У меня серьезные отношения с Лилит.

- О, да, - сказала Эми, опуская руки. - Я не хотела...

- Я вижу, ты привела с собой подругу, - перебил Калеб. Его глаза, казалось, наконец-то сфокусировались на ней и теперь изучали ее, как робот. - Я надеялся, что ты приведешь своего мужа. Или парня.

- Нет. Ни с кем не встречаюсь.

Улыбка Калеба, казалось, стала шире, но это означало лишь то, что его губы сжались, обнажив еще больше зубов.

- Все та же Эми, - сказал он. - Я понял. Играть на поле - это весело. Я бы тоже так делал, если бы не был влюблен.

Он указал на кольцо на пальце, как бы предлагая доказательство своих чувств.

- Это... это здорово. Я имею в виду, это действительно невероятно. Одна только поездка сюда была чертовски фантастической.

- Приятно слышать, Эми. Я хочу, чтобы ты и твои родители провели лучшее время своей жизни.

Эми вздрогнула под его немигающим взглядом.

- Ну, как ты, чувак?

- Я? - глаза Калеба расширились, казалось, он был удивлен, что кто-то спрашивает о нем. - Я лучше, чем когда-либо. Лилит все для меня изменила. Теперь я вижу все намного яснее. Я наконец-то обрел покой. И сейчас у меня будет самый счастливый день в моей жизни.

- Это потрясающе. Я рада за тебя.

- Я ценю это, - сказал он. Он еще мгновение смотрел на нее. Когда Эми собиралась сказать что-то еще, чтобы прервать молчание, он внезапно прервал зрительный контакт и начал обходить ее. - А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно кое-что сделать.

- О, да, конечно. Извини. Не хотела тебя задерживать.

Калеб сделал несколько шагов вниз по лестнице, а затем повернулся, чтобы снова посмотреть на Эми.

- Но я просто хочу сказать, что надеюсь, что ты и твои родители действительно проникнитесь духом праздника.

- Я уверена, что так и будет. Моя мама ждала этого несколько месяцев. Ты ей очень нравишься.

- Правда?

- Да. Она всегда спрашивает, не было ли от тебя вестей. Прости, что я была не в духе. Взрослая дружба - это трудно, понимаешь? Но мы все очень рады за тебя, Калеб.

Эми не могла сказать, но казалось, что впервые за этот разговор на жестком лице Калеба промелькнула другая эмоция. Это было почти похоже на замешательство.

- А ты хорошо выглядишь, парень, - заикаясь, продолжила Эми. - Я никогда не видела тебя в такой форме.

- Мы с Лилит на стероидах, - сказал Калеб.

Эми рассмеялась. Наконец-то это был тот Калеб, которого она знала и по которому скучала. Тот самый, с быстрым, сухим умом. Всегда язвительный комментарий.

Но по его лицу, казалось, не было видно, что это была шутка. Он просто смотрел на нее с пустым выражением. И тут Эми поняла, что он не шутит. Эти руки, эта грудь, эта шея... Такая огромная, бугристая мышечная масса просто так не появляется.

Калеб повернулся, чтобы снова уйти.

Эми хотела окликнуть его, пригласить в свою комнату выпить, сделать все, что угодно, лишь бы пробиться сквозь эту странную плотскую пустоту перед ней и найти старого друга из ее заветных детских воспоминаний. Она сказала первое, что пришло ей в голову.

- Это тренер Сэнборн там внизу? - спросила она.

Она не знала, как и когда в ее мозгу наконец-то сложились кусочки, но она вдруг вспомнила, откуда она знает лысого мужчину с выпуклыми венами на лбу и в спортивном костюме. Тренер Сэнборн. Их школьный тренер по бегу.

Эми присоединилась к команде по бегу на второй год.

Когда она пришла на первую тренировку, то увидела, что Калеб тоже записался. Так часто бывало в школе - Эми начинала заниматься новым видом деятельности, входила в дверь в первый день, а Калеб уже ждал ее.

К сожалению, тренер Сэнборн считал, что "тренерство" означает "ломать подростков на части, а потом собирать их обратно". Он гонял их до тошноты. По его теории, чем сильнее он их толкал и чем ужаснее были обстоятельства, тем лучшими бегунами они становились.

Кросс-кантри испортил тело Эми. Ее левое колено все еще болело, если она не растягивала его ежедневно.

По правде говоря, тренер Сэнборн даже не был квалифицированным тренером. Он был просто учителем английского языка, который подрабатывал и, похоже, научился большинству своих тренерских приемов, просматривая вдохновляющие спортивные фильмы.

- Да. Это он, - сказал Калеб с улыбкой. - Он сделал из меня человека, которым я являюсь сегодня.

С этими словами Калеб спустился по лестнице.

Эми смотрела ему вслед.

* * *

Эми вернулась в свою комнату.

Марико развалилась на кровати и праздно листала журнал.

- У входа была очередь, - сказала Эми. - Мне не досталось дополнительной кровати.

- Крепкое дерьмо, неудачница, - сказала Марико, переместив свое тело в центр матраса, а затем раскинув руки и ноги, чтобы занять как можно больше места.

Эми села на край кровати. Она уставилась вдаль.

- Ты в порядке? - спросила Марико, садясь.

- Все это как-то странно, - сказала Эми.

- Странно?

- Там внизу тренер нашей школы по бегу по пересеченной местности.

- И что?

- Калеб однажды обделался на тренировке.

Марико рассмеялась.

- Подожди, подожди, подожди. Ты имеешь в виду, буквально обделался?

- Как будто какашка вылетела из его задницы, потекла по ноге и впиталась в носок. Да. Буквально.

- Вот дерьмо. Буквально.

- Это не так уж и страшно. Такое часто случается с бегунами.

- Еще одна причина исключить этот полумарафон из моего списка.

- Хороший тренер знает, что диарея у бегунов случается. Хороший тренер, да и вообще хороший человек, не стал бы делать из этого проблему. Но тренер Сэнборн использовал это как мотивацию для всех остальных. Он привел в пример Калеба. Никто не хотел бежать медленнее, чем "Дерьмовая Полоска".

- Хорошее имя для бегуна.

- Это было дерьмово, когда взрослые так поступали с детьми.

- Да.

- Кто приглашает на свадьбу своего школьного тренера-мудака?

- "Дерьмовая Полоска", очевидно.

- Это не только тренер Сэнборн.

- Что ты имеешь в виду?

- Там есть и другие люди, которых я узнаю. Кузен Калеба Рик здесь. Он вырвал плечо Калебу, когда они боролись в детстве. Священник детства Калеба здесь. Он обвинил Калеба в воровстве и рассказал родителям