Сила обоняния. Как умение распознавать запахи формирует память, предсказывает болезни и влияет на нашу жизнь - Иоганнес Фраснелли

не удается. Если же мы все время вдыхаем запах нашего тела, то настолько к нему привыкаем, что чувствуем его только тогда, когда он становится особенно сильным. То же самое происходит при использовании косметики: мы не хотим с ее помощью полностью изменить свою внешность, но лишь подчеркнуть небольшим макияжем те части лица, которые находим особенно красивыми. С помощью духов и прочих подобных средств мы также пытаемся модулировать свой собственный природный запах: нам хочется выглядеть более мужественно или более женственно, пахнуть более терпко или более очаровательно, пахнуть хвоей или жасмином. Духи должны подчеркивать определенные характеристики, но не должны полностью подавлять естественный запах тела. Мы все знаем людей, злоупотребляющих парфюмом; в обществе они появляются буквально окутанные облаком запахов. При этом происходит то же, что происходит и с природным запахом тела: эти люди привыкают к запаху духов и перестают их чувствовать.

Запах тела изменяется также при определенных заболеваниях. Есть даже экстремальные примеры – триметиламинурия, или синдром рыбного запаха. При этом редком врожденном заболевании перестает нормально работать фермент FMO3. В результате усиливается запах триметиламина, который пахнет лежалой рыбой; запах сильнее всего проявляется в моче, поте и выдыхаемом воздухе. В результате пациент, который во всех остальных отношениях абсолютно здоров, начинает пахнуть несвежей рыбой. Этот запах можно ослабить соответствующей диетой и приемом лекарств. Есть еще одно куда более распространенное заболевание, сочетающееся с типичными изменениями запаха тела: при хронической почечной недостаточности почки перестают справляться со своими функциями, в результате чего снижается, а иногда и вовсе блокируется скорость выведения продуктов обмена веществ. При этом в крови накапливаются вещества, которые в норме выводятся с мочой, – мочевая кислота, мочевина и креатинин – и придают ей характерный запах. Из крови эти вещества диффундируют во все ткани больного, а затем выделяются с потом. На поздних стадиях хронической почечной недостаточности от пациента исходит типичный мочевой запах.

Еще один пример: при неправильном лечении сахарного диабета организм в результате дефицита инсулина может лишь ограниченно использовать содержащийся в крови сахар. В результате организму приходится извлекать энергию из жира. При этом в крови нарастает содержание так называемых кетоновых тел, которые, с одной стороны, снижают pH крови до опасного уровня, а с другой – начинают выделяться с выдыхаемым воздухом. Кетоновые тела придают выдыхаемому воздуху характерный фруктовый запах ацетона, который похож на запах средства для удаления лака с ногтей. Типичные запахи возникают также при таких инфекционных заболеваниях, как тонзиллит или вагинит.

Большинство этих заболеваний с их типичными запахами известны уже давно. На примере других млекопитающих мы знаем, что состояние здоровья другой особи определяют по запаху ее тела. Новейшие исследования показывают, что такое происходит и у людей. Когда мы заболеваем какой-либо инфекционной болезнью, например простудой или гриппом, то уже через несколько часов после начала заболевания меняется запах нашего тела. На самом деле по-другому начинает пахнуть даже комната, в которой находится лихорадящий пациент. Запах тела больного не только неприятен, он даже меняет наше восприятие окружающего мира. Например, лица на фотографиях, которые мы рассматриваем, чувствуя запах больного, кажутся нам менее красивыми, чем обычно. С точки зрения эволюции этот механизм имеет смысл, так как помогает нам держаться подальше от больного и избежать заражения. В долгосрочной перспективе это повышает шансы на выживание как отдельной особи, так и всего вида.

Но не только болезни изменяют запах тела; на него оказывают влияние также и гормоны. Когда мы испытываем страх, изменяется состав нашего пота (он буквально начинает пахнуть страхом). Когда другой человек воспринимает этот запах, он тоже начинает испытывать страх. Ученые подтвердили это с помощью фильмов ужасов, когда участников эксперимента во время просмотра подвергали действию запаха пота парашютистов во время прыжка; это усиливало пугающее воздействие фильма. Всем преподавателям знаком запах аудитории, в которой проходит экзамен. Когда же молодые люди, прежде всего мужского пола, вступают в пубертат, запах их тела разительно меняется, и родители сразу понимают, что их чадо должно теперь строже соблюдать правила гигиены.

Гормоны и обоняние

Гормоны влияют не только на запах тела, но и на нашу способность воспринимать запахи. Упомянутые выше молодые мужчины становятся менее чувствительными к запаху мужского пота. До наступления пубертата мальчики и девочки одинаково хорошо чувствуют запах мужского пота, но после наступления пубертата юноши начинают справляться с таким различением хуже.

Менструальный цикл также влияет на восприятие запахов: к моменту овуляции запах мужского пота перестает казаться женщине неприятным, каким он кажется ей в другие периоды цикла. Гормоны, содержащиеся в противозачаточных таблетках, могут менять восприятие запахов, и есть сообщения о некоторых случаях, когда женщины, чтобы зачать ребенка, переставали принимать противозачаточные таблетки, но при этом запах партнера становился таким неприятным, что о зачатии уже не могло быть и речи.

«Мой сладкий»: запах младенца

Таким образом, существуют запахи, которые предупреждают нас о том, что от его источника надо держаться подальше. Но существуют ли запахи, которые заставляют нас сближаться с источником? Существуют ли запахи тела, которые помогают укреплять межличностные связи? Такая связь является исключительно важной, особенно в начале новой жизни. Новорожденные на сто процентов зависят от постороннего ухода. Помогает ли запах тела младенца устанавливать его тесную связь с матерью?

Мы решили выполнить научное исследование этого вопроса; в работе приняли участие ученые из Швеции, Германии, Франции и Канады. При этом нас в большей степени, чем влияние запаха тела на привязанность матери к своему ребенку, интересовал запах тела новорожденного. Для этого надо было сначала получить образцы такого запаха. Для этого мы просили разрешения у родителей надевать на их детей в течение первых двух дней жизни специальные пижамы. Эти пижамы предварительно обрабатывали нейтральной в отношении запахов жидкостью, чтобы ткань не пропитывалась никакими другими запахами. После того как младенцы в течение двух дней носили эти пижамы, на которые переходил младенческий запах, пижамы замораживали до минус 80 градусов, чтобы сохранить запах.

Потом мы перешли к изучению молодых матерей. Нам надо было посмотреть, как запах младенца обрабатывается в их мозге. Нам было важно, чтобы это были первородящие женщины, чтобы исключить фактор влияния других детей. Кроме того, непременным условием было нормальное протекание беременности и родов. Мы отобрали пятнадцать молодых матерей, которые согласились участвовать в нашем исследовании на протяжении нескольких недель после родов. Для сравнения мы создали группу из пятнадцати молодых нерожавших женщин.

За час до начала исследования мы размораживали пижамы. Женщин помещали в сканер аппарата МРТ, что позволяло нам видеть ответы мозга