Огненная душа - Кира Гроом

В конце концов, я – потомственная дворянка, урожденная виконтесса, а в совсем недавнем прошлом – графиня! И у меня еще осталось чувство собственного достоинства.

Но, боги, как же я хотела вернуть себе былую жизнь…

Мысли за одно мгновение пронеслись в моей голове лавиной, сметая все сомнения и нерешительность. Вежливо улыбнувшись лорду, я произнесла:

– Вы льстите мне, лорд, но ваша лесть несомненно очень сладка и приятна. Благодарю вас за ваше внимание, но, к сожалению, я вынуждена ответить вам отказом. Простите, – я обезоруживающе улыбнулась.

– Что ж, очень жаль, – улыбка на лице мужчины померкла, плечи опустились. – Во всяком случае я буду знать, что не упустил свой шанс и осмелился подойти к женщине, сравнимой с мечтой. Прощайте, прекрасная леди. – Скорбно выдохнул он и несколько театрально прижал ладонь к виску, при этом закатывая глаза.

Развернувшись, баронет Грегдесенский стремительно ринулся к выходу из зала, огибая многочисленные столики.

Ну что же это за мужчина? Совершенно не умеет держать удар, даже такой пустяковый, как отказ понравившейся девушки. В конце концов, мог предаться печали где-нибудь, вне окружения любопытных посторонних глаз. Никакого самоуважения, право слово.

Я закусила губу, взяла в руки бокал и задумчиво смотрела в спину удаляющегося баронета. Как бы там ни было, жалеть мне о своем категоричном отказе всю оставшуюся жизнь. Вот так просто отказаться от богатства, безбедной жизни, титулованного мужчины рядом… и из-за чего? Из-за предательства Тиана!

Сколько же я должна потерять по его милости?!

Скривившись, я сделала жадный глоток вина и отвела взгляд.

Вот так я и сидела за своим столиком в гордом одиночестве, безучастно глядя перед собой. Ко мне больше не подходил подавальщик, не спускалась обиженная Эрна. Казалось, меня здесь просто не существует.

Посетители сменяли друг друга: одни разряженные лорды и леди уходили, другие занимали их место. Вино медленно убывало, бутыль уже опустела больше, чем наполовину. Я же думала обо всем, что приключилось со мной за последние дни и проклинала предателя мужа вместе с разлучницей леди Крестьянкой.

Как бы мне не хотелось выглядеть сильной, гордой и самодостаточной леди, все это было лишь маской. Во мне жила обычная женская душа, терзаемая болью растоптанной любви. Конечно, воспитание не позволяло быть слабой и бросать на свое имя и малейшей тени, но внутренних переживаний это не умаляло.

Внезапно к горлу подкатила тошнота. Очнувшись от горестных дум, я скривилась от понимания собственного положения. Леди Пьяница ничуть не лучше, чем леди Разбитое сердце. Даже не знаю, что нанесло бы моей репутации больший вред.

Чтобы не ударить в грязь лицом, я решила немного посидеть, чтобы прийти в себя. Если бы сделала хотя бы на пару бокалов меньше, был бы шанс призвать магию и почистить кровь, но теперь решиться на такое стало бы самоубийством. Нетрезвый маг мог напутать потоки и заплести такое заклинание, которое и полгорода смести в состоянии. Рисковать не хотелось.

И снова тошнота подкатила к горлу. Быть может, стоит выйти на воздух? Свежесть и прохлада явно поспособствуют отрезвлению.

Приняв решение, я, уперевшись ладонями в стол, медленно поднялась на ноги. Зал ресторации тут же поплыл перед глазами, к горлу подступил неприятный ком, и я кулем осела обратно на стул, не в силах подняться.

– Леди, с вами все в порядке? – учтиво, но не скрывая недовольства, спросил материализовавшийся рядом управляющий Золотого Грифона. И как я не заметила его приближения?

– Боюсь, что нет, – совершенно заплетающимся языком ответила я и рассмеялась от осознания своей полнейшей нетрезвости.

– Вам нужно на воздух, – раздраженно проговорил мужчина, чьё пляшущее лицо я никак не могла рассмотреть.

– Я бы с радостью, но не могу, – совершенно неразборчиво ответила я и виновато развела руками, пьяно икнув и быстро зажав рот ладошкой.

– Ведите себя… достойно, – прошипел наглец в ответ.

Оскорбившись такому неучтивому тону, я капризно надула губы, сложила руки на груди и высокомерно, так, чтобы услышали присутствующие гости, сказала:

– Никуда я с вами не пойду!

– Боюсь, я вынужден настоять, – грубо ответил управляющий. И припечатал совершенно издевательским тоном:

– Леди…

– Грубиян! – искренне возмутилась я, поражаясь поведению управляющего.

– Вы ведёте себя оскорбительно по отношению к другим посетителям, – недовольно пробурчал мужчина. – Я бы не хотел доводить ситуацию до скандала.

– Это Вы, уважаемый, – все ещё заплетающимся языком возмутилась я, неприлично тыкая указательным пальцем в управляющего, – ведёте себя оскорбительно!

– Леди! – терял терпение этот хам. – Немедленно поднимайтесь!

– Нет, – фыркнула я, позабыв, что несколько минут сама хотела выйти на воздух. – И выгнать меня вы не имеете права!

Управляющий неприятно усмехнулся и сделал странный жест. Почти сразу к нам подошли вышибалы – два огромных бородатых мужика, одетых в строгие чёрные камзолы, которые едва не трещали на их широченных спинах. Зрелище оказалось настолько забавным, что я невольно рассмеялась. Им бы подошло наёмничье рванье, но деловые костюмы совершенно не гармонировали, с откровенно говоря, разбойничьими образинами. У одного из господ шрам тянулся от уха к подбородку, едва не задевая глаз, у другого чернели провалы вместо парочки зубов. Оба мужика оказались совершенно лысыми, не смотря на пышную растительность на лице, угрюмыми и пугающими.

– В последний раз, леди, – грозно прошипел управляющий. – Я прошу вас в последний раз – поднимитесь и самостоятельно покиньте заведение.

– Уважаемый! – воскликнула я. – Вы намерены выставить меня силой?

– Вы вынуждаете, – сквозь стиснутые зубы выдохнул он.

– Я оплатила в вашем заведении комнату и уходить не намерена! – возразила я, закинув одну точеную ножку на другую. Для убедительности ещё и бокал взяла в руки, чтобы мужчины не сомневались в моем намерении не двигаться с места.

Управляющий как-то разом сник, растеряв всю свою агрессию, махнул рукой амбалам, а сам медленно направился к своей стойке. Я было решила, что он просто передумал выставлять меня, раз я оказалась постоялицей гостиницы, и уже позволила себе победно усмехнуться, но все оказалось совсем иначе. Наверное, мужчина просто смирился с вынужденным скандалом и предвидел будущие неприятности, связанные с недовольством клиентов, которые стали свидетелями не очень приятной сцены…

Не слушая мои крики и угрозы, один из вышибал нарочито медленно подошёл ко мне и, не церемонясь, забросил на своё плечо. Мои слабые попытки ухватиться за стол не увенчались успехом – я просто утянула за собой скатерть, а вместе с ней и столовые приборы, и полупустую бутылку вина.

Раздавшийся звон бьющегося стекла привлёк к нам внимание тех посетителей, которые по какой-то причине ещё не видели разворачивающейся сцены. Теперь, я могла сказать совершенно точно, взгляды всех присутствующих лордов и леди устремились на меня.

Я вяло сопротивлялась, предпринимая неловкие попытки ударить кулачком нахала, посмевшего ко мне прикоснуться без высочайшего дозволения, или задеть его острым мыском элегантной туфельки. Тщетно. В таком состоянии мне было бы лучше не шевелиться вообще…

Вынужденное болтаться вниз головой нетрезвое тело почти сразу взбунтовалось. К горлу подкатила тошнота… я действительно старалась сдержаться! Но это оказалось невозможно!

Спина мужчины, который вздумал обращаться со мной, как с мешком картошки, завела тесное знакомство с моим ужином. Амбал резко остановился, будто наткнулся на невидимую стену. Никогда прежде не думала, что спина может выражать столько эмоций!

– А нечего обращаться с леди, как с какой-то подзаборной пьянчугой! – дурацки хихикая, возвестила я, стараясь отодвинутся от… остатков собственного ужина.

Весело в зале было только мне. Лорды и леди, не скрывая своего отвращения, брезгливо кривились, глядя на меня осуждающими и неприязненными взглядами. Несколько леди даже театрально свалились в обморок, в наиболее выгодном ракурсе демонстрируя свои нескромные декольте кавалерам.

Амбал, тем временем, резко сорвался с места и спустя всего несколько секунд небрежно свалил моё тело перед высоким крыльцом Золотого Грифона.

– Тварь! – взбешённо прошипел он на прощание и огромными быстрыми шагами двинулся обратно к ресторации и гостинице.

– Мерзавец! – потрясенно выдохнула я.

Они меня выставили! Выставили на улицу, опозорив перед собравшимися лордами и леди!

– Это возмутительно! – заорала я. – Вы не имеете права!

Неуклюже поднявшись на четвереньки, я, заплетаясь в юбке вечернего узкого платья, с большим трудом доползла до перил и, ухватившись за них, со второй попытки встала на ноги. Покачиваясь из стороны в сторону и стараясь сфокусировать взгляд, с недовольством и злостью думала, как могла так напиться и даже того не заметить.