Огненная душа - Кира Гроом

Скоро слезы кончились. Я лишь изредка судорожно вздыхала, но все равно не поднималась с кровати. Теперь, после этой секундной слабости, мне было невообразимо стыдно за то, что я сдалась. Сдалась и позволила эмоциям взять верх. Это просто… я слов не находила, чтобы описать, как низко я пала.

Вдвойне хуже становилось от того, что Эрна стала свидетелем моих чувств, моей слабости. И это было настоящей катастрофой. О каком уважении с её стороны, каком подчинении может идти речь? Она не просто разделила со мной эту минуту, но и утешала меня. Я позволила ей себя утешать. Недопустимое слабоволие…

Придя в себя, я призвала магию, формируя простое косметическое заклинание, способное скрыть припухшие красные глаза. Громко выдохнув, я резко села на постели и вперила яростный взгляд в Эрну.

– Как ты смеешь ослушиваться меня? – процедила сквозь зубы.

– Я лишь хотела помочь… – растерянно пробормотала она, не ожидая подобной реакции с моей стороны.

– Я трижды приказала тебе. Какое право ты имеешь решать за меня, нужна мне твоя помощь или нет?! – Я едва сдерживала свою злость. – Если мне что-то от тебя понадобится, ты узнаешь об этом первой!

– Я не понимаю… – беспомощно оглянулась женщина.

– Пошла вон, – медленно проговаривая слова, грубо приказала я.

Всхлипнув, женщина быстро развернулась и вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Я резко и зло вскинула руку, сметая с ближайшей полки декоративные статуэтки и пару горшков с цветами. Хотелось зарычать! Какого демона она устроила?! Мы не подруги и никогда ими не станем! Она не смела вести себя подобным образом!

Раздраженно передернув плечами, я упала на кровать и, зажмурившись, сжала пальцами виски. Не меньше часа мне понадобилось побыть в одиночестве, чтобы прийти в себя. Пожалуй, я бы могла провести так и весь оставшийся день, но Эрна позвала к ужину.

Неохотно поднявшись, мне пришлось плестись в гостиную.

Служанка сидела на том же кресле, что и утром, держа спину ровной, а лицо безучастным.

Скривившись, я подошла к столу. По правде говоря, есть не хотелось. Вяло ковыряясь в тарелке с запеченными овощами, я раздумывала о том, действительно ли должна попросить у Эрны прощения. С одной стороны, я на неё накричала. С другой – я трижды приказала ей уйти, но она, ослушавшись меня, осталась!

Выходило, что если бы я извинилась за то, что вспылила, то дала бы понять, будто подобное поведение позволительно! А бросать на свой авторитет даже малейшую тень было для меня непозволительно. Я итак лишилась большинства своих привилегий, не хватало растерять и достоинство!

Почувствовав себя правой, я немного поела. Эрна продолжала стоять чуть в стороне, не произнося ни слова.

В конце концов, я все же не выдержала. Женщина была моей верной слугой более пяти лет, покинула хлебное место, чтобы оказать мне помощь в трудную минуту, решилась на покупку дома в городе, дабы предоставить мне крышу над головой. И она спасла меня минувшим вечером. Кто знает, впустили бы меня сотрудники Грифона в комнаты, если бы не Эрна? И что бы со мной стало, останься я на улице, да еще и в том нетрезвом состоянии…

Конечно, леди не должна выказывать свою признательность, испытывать чувство вины и, тем более, извиняться. Но в этот раз я решила наступить на собственное горло, стараясь не вспоминать наставления матери. Все же я была не настолько бездушной, чтобы не испытывать элементарную благодарность.

– Я вспылила, – процедила я, переступая через свою гордость и подразумевая под этими словами извинение.

– Вы были в своём праве, – пожала плечами служанка.

Надо же, действительно обиделась… да что с ней происходит?!

С тех пор, как вернулся Тиан, моя служанка будто сошла с ума: уволилась, чтобы поехать со мной, лезет со своими советами и нравоучениями, объятиями и утешениями. Раньше она не позволяла себе подобного. И что бы все это значило?

Решив не забивать себе голову, я с наслаждением выпила сладкий травяной настой и удалилась в спальню. После сказанных слов, угрызения совести без следа испарились. Я итак переступила через свою гордость, признав, что несколько перегнула палку. Ждать от меня большего было бы просто глупо. Ни один уважающий себя дворянин никогда не признает своей вины и уж тем более не станет приносить свои извинения человеку, ниже его сословия.

Эрна моего широкого жеста не оценила, продолжая хранить молчание.

***

Вечер прошёл однообразно и скучно. Выходить из комнат я опасалась – желания встречаться с господином Гатаном или верзилами не было. Мне осталось лишь запереться в своей спальне и устроиться в постели с той самой книгой, что я намеревалась прочитать ещё утром.

Слезный роман о несчастной любви вызывал во мне отчетливое чувство раздражения и отвращения. Я тяжело вздыхала, вполголоса ворчала, критикуя глупые романтические сцены и пустые переживания главных героев, но… продолжала чтение. Найти другое занятие по душе оказалось невозможным делом! Остальные книги в комнатах являлись историческими хрониками о жизни Седалона Освободителя, похождениях семи его сыновей, разделивших человеческие территории на королевства, и несколько книг о каких-то героях-завоевателях того же времени. Ещё здесь присутствовал сборник: "Мерзкие твари подземелий", на который я вообще старалась не смотреть. Мерзкое меня никогда не привлекало.

Наступившему вечеру я была несказанно рада, утомившись от безделья не меньше, чем от насыщенного дня, полного событий и впечатлений. С удовольствием приняв горячую ванну, я забралась в свежую постель и блаженно закрыла глаза, настраиваясь на приятные сновидения.

Как это бывает, сон не шёл. Долгое время в голову лезли размышления обо всем случившемся с момента возвращения Тиана домой; мечталось о том, как было бы прекрасно проснуться утром в покоях графини тер Парр и осознать, что все случившееся являлось лишь дурным сном.

Как только я задремала, где-то под окнами сцепились два кота, протяжно надрывая свои глотки. К счастью, кто-то из постояльцев, а может и работников гостиницы быстро разогнал животных.

Наконец, мне удалось уснуть.

Глава 4

Движение

Вечно на грани падения, но мужества,

чтобы действительно упасть, не хватает.

Терри Пратчетт. Мор, ученик Смерти

– Доброе утро, леди, – разбудил меня сухой голос Эрны.

– Какого…? – совсем неблагопристойными выражениями возмутилась я, недовольная ранним пробуждением. За окном только-только начало светать!

– Через час мы должны быть в доме, чтобы завершить сделку, – объяснила служанка.

– Мое присутствие что, так необходимо? – удивлённо спросила женщину.

– Мне бы не хотелось возвращаться сюда. Сегодня у меня будет достаточно дел, а вы сможете поспать уже там.

Тяжело вздохнув, я согласилась встать, однако не потому, что сжалилась над служанкой. На самом деле мне отчаянно не хотелось провести еще один день, запертой в этой демоновой спальне, мучаясь от безделья. К тому же, я бы даже еды заказать себе не смогла, ведь по-прежнему не имела желания встречаться с работниками Грифона. Уж лучше рано встать и поскорее убраться отсюда.

Я быстро умылась и привела себя в порядок, по совету Эрны надела теплое серое платье и непромокаемые сапожки на невысоком каблуке. Спустя полчаса мы уже выходили из комнат.

Внизу, к моему сожалению, стоял управляющий. Тепло улыбнувшись Эрне, он окатил меня ледяным взглядом и хмуро буркнул:

– Два золотых.

– Думаю, за причинённые мне неудобства, вы бы могли несколько урезать эту сумму, – недовольно ответила я.

Мужчина перевёл угрюмый взгляд на служанку.

– Леди, мы с господином Гатаном уже все обговорили. Это окончательная сумма.

Презрительно фыркнув, я достала деньги и с силой швырнула их в мужчину. Монетки с жалобным звоном ударились о стену за спиной управляющего и упали на пол. Пусть ползает за ними на коленях! Там ему и место.

– Ноги моей здесь больше не будет, – бросила я, резко разворачиваясь к дверям.

– Безмерно этому рады, – любезно ответил мужчина.

Зло выдохнув, я резкими шагами вышла из Золотого Грифона – самой респектабельной гостиницы и ресторации во всем городе.

Спустя полчаса старенький возница привёз нас с Эрной в ремесленный квартал города. Здесь жили кожевники, бондари, кузнецы, гончары, каменщики и даже гробовщики. Не самый респектабельный, конечно, район, однако и не самый бедный. На окраине Кадлина, а где-то и за городской стеной были разбросаны домики крестьян, которые трудились в полях не далеко от северных ворот. На западе города, в районе кладбища вообще находились трущобы, где жили убогие и нищие. Не стоило забывать и о памятной улице Изобилия, находящейся где-то между ними.

Скоро мы стояли на крыльце небольшого одноэтажного дома. Честно говоря, выглядел он не очень презентабельно – выцветшие, кое-где облупленные стены некогда персикового цвета, потемневшая черепица на крыше, грязные окна и запущенный садик под ними за ржавым витым забором. Неужели Эрна не смогла подыскать дом поприличнее?