Предатель в красном - Эш Хейсс

«…С л е д у й…с в о е й…в о л е…»

– Верни мою семью, потомок пламени! Верни их из огня!

«…Н е…п е р е с т а в а й…в е р и т ь…»

– Нет повтору истории! Смерть выродку!

«…В е р ь…В е р ь…В е р ь…»

Из толпы в нашу сторону полетели ботинки, четки и прочий мусор. Те, кто стоял в первых рядах, плевали прямо в подножие лестницы.

Кайл повернулся к толпе, он принимал выкрики на себя, словно щит, позволял горожанам высказаться, излить застоявшуюся с годами желчь, освобождая их. Когда израненные прошлым эфилеаны смогли «выговориться», голоса затихли, и информатор наконец позволил себе слово:

– Если кто-то имеет вопросы к эфилеану огня, первым делом вы должны задать их мне.

– Что ты несешь? – прошептала я из-за его спины, но тот не отреагировал.

– Почему информатор защищает убийцу? – задал вопрос лохматый ведьмак из первых рядов, показав кривой оскал.

– Я служу закону. Нет доказательств, что тело в городе сожгла Элен. Любые угрозы будут межвидовой провокацией.

Ведьмак скривился еще сильнее и насмешливо спросил:

– А если выродок устроит огненный геноцид прямо в Кампусе, что ты сделаешь, защитник?

– Я исполню свой долг в полной мере, как и любой страж порядка.

– И как же ты его исполнишь, мертвый змей? – уже серьезнее спросил ведьмак, и толпа стушевалась, с любопытством ожидая ответ Кайла.

– Мучительная смерть, – леденящий удар слов ночнорожденного пробирал нутро, некоторые из горожан поежились, и я вместе с ними. – Я убью предателя своими руками, кем бы он ни оказался.

И наперекор подобным словам память предательски заставляла вспоминать слова Кайла о доверии, о поддержке, о нашей с ним связи.

– Оторву голову, – продолжил Кайл, и что-то болезненно кольнуло внутри. – Насажу на железный кол, как это принято делать у древних существ, и оставлю гнить на всеобщее обозрение. Как напоминание, что ждет непокорных.

Поначалу толпа оставалась спокойна, как океан в штиль, но уже совсем скоро поднялся гул недовольства и повторных выкриков об изгнании, смерти и прочих отвратительных вещах в сторону эфилеанского огня.

Я стояла за спиной информатора, но, казалось, что этот мертвый щит не мог защитить от той самой правды, которую я пыталась не видеть прямо перед собой.

«Бесконечный круг не разрывается уже много лет. Слишком долго. Твои слова не смогут переписать историю пламени. Нет смысла говорить. В твоих словах нет никакого чертового смысла!»

Однако стоило задуматься о подобном, как буквально через несколько мгновений голоса стали затихать. Ночнорожденный все-таки прибегнул к той части себя, которую я никогда не смогла бы назвать «информатором». Кайл открывал животную натуру, оголял сущность, заставлял эфилеанов познать природный страх, пропитывая им.

А после раздался голос «нового» Кайла:

– Молчать!

Словно раскат грома ударил по площади. Информатор одним словом заставил толпу мгновенно утихнуть. Природный страх сделал свое дело. Гордая осанка, уверенный тон снова показали ночнорожденного с новой стороны, со стороны, которую я не хотела в нем видеть. Не могла принять.

– Прекрати это! – крикнула я, и Кайл наконец развернулся. – Прекрати защищать после того, как предал.

– Монс тебя, я был вынужден так поступить! Это приказ.

В голове, как кинопленка, всплыли фрагменты прошлых дней. Красивые фразы провокатора. Я помнила их, как сейчас, и слова вырвались сами собой:

– «Ты можешь рассчитывать на меня, Элен. Доверься мне».

Кайл молчал, внимая дрожащему голосу эфилеана, который не должен был дрожать. Эфилеана, который, по мнению окружающих, был убийцей. Варваром. Красноволосым отродьем огня. Но никак не существом, способным что-то чувствовать.

Кайл получал обратно свои же чертовы слова.

– «Доверься мне».

И снова молчание. Его удушающее молчание будто подталкивало меня продолжать.

– «Доверься мне, Элен».

Мои глаза «дикарки» вдруг намокли вопреки общественному мнению. Но, все еще сдерживаясь, не проронив ни единой слезы, я вполголоса произнесла последние слова:

– «Верь мне».

Кайл поджал губы. Там, где находился шрам, на лице болезненно дрогнули мышцы.

– На полях я молила, мерзавец, отпустить меня. Однако между мной и городом… ты выбрал город.

Кайл продолжил держать тягостное молчание. Ему было нечего сказать, как и Фэй, как и всем лицемерам этого гребаного Кампуса.

На этой ноте я решила закончить свое «представление», в последний раз полушепотом обратившись к главному предателю:

– Я доверилась тебе, информатор. Больше такой ошибки я не совершу.

Теряя последние надежды, мы стояли друг напротив друга, говорили на одном языке, однако больше не могли понять слов. Будто не слышали давно знакомые голоса. Или не хотели их услышать.

Сделав шаг назад, затем еще один, я развернулась и уверенно направилась к главным дверям штаба.

– Посмотри на меня! – Его крик разносился по площади точно так же, как и мой, когда я молила его не предавать. – Посмотри на меня! – Ледяной тон снова что-то требовал. Властный. Беспрекословный. Таков был настоящий Кайл Ленсон.

Я шла по лестнице. Больше не оборачивалась. Больше не видела их лиц. Мой путь лежал только к одному эфилеану.

Дон беспристрастно взирал на происходящее перед собой. Святыня белого города, который нещадно лупил по лицу заморенного преемника. Главный грешник этой земли. Не проронив за все это время ни слова, он оставался терпеливым зрителем «представления».

«У каждого из нас своя правда. Сможешь ли ты, Дон, понять мою?»

Я сокращала расстояние между нами, как вдруг старец вытянул сморщенную ладонь, приказывая остановиться. Я выполнила приказ, и тогда Дон громко обратился к страже:

– Приведите Сейджо.

Как только он произнес это имя, мои руки едва заметно задрожали. Возник колкий холод и отвращение, будто под кожей размазали черную грязь.

Из толпы вывели Сейджо. И как только мы встретились с ним взглядом, я вздрогнула, будто напоролась на ядовитую иглу ведьмы.

Я вдруг вспомнила нашу последнюю встречу. Вспомнила, как черные крупицы витали вокруг его рук. А затем наконец в памяти всплыло прикосновение самой смерти, и все внутри перевернулось. Казалось, что меня сейчас вывернет. Насколько мерзотно было ощущение беззащитности в руках собирателя душ. Не сдержавшись, я схватилась за живот, и меня вырвало прямо на белоснежный мрамор.

– Предатель, – прошипел Кайл, пронзая взглядом Сейджо, и тут же вокруг него выстроилась стража, преграждая путь к жнецу.

Как только тот оказался у подножия лестницы, Дон отдал четкий приказ:

– Я хочу узнать, кто сжег тело. Сейджо, я приказываю проникнуть в элементалия и дать ответ.

Толпа зашевелилась. Нонсенс. Тот, кто создал закон, прямо сейчас нарушал его своим приказом.

– Я хочу развеять недомолвки и вместе с вами получить ответ. Закон будет нарушен ради всеобщего благополучия.

Никто