Венера плюс икс. Мечтающие кристаллы - Эдвард Гамильтон Уолдо

– Где Дейзи Этта? – каким-то не своим голосом повторил Эл.

– Прямо за нами. – Келли показал большим пальцем через плечо. – На берегу.

Эл, выпучив глаза дальше некуда, спрыгнул с машины и пустился бежать. Келли, выдохнув одними губами нечто еще более непристойное, чем произносил вслух, сел на трактор и заорал вслед бегущему:

– Эй! Ты бежишь прямо к ней!

Эл, сделав вид, что не слышит, помчался еще быстрей.

Келли включил пятую передачу, выжал сцепление, передвинул ускоряющий рычажок на шестую – все это быстро, не давая машине опомниться. Трактор, подскакивая, покатился на берег.

Том продолжал возиться со сварочным агрегатом. Слух говорил ему о приближении «семерки» лучше, чем зрение – пела она, прямо скажем, не по-соловьиному, особенно без выхлопной трубы.

– Заезжай сзади, – бросил он, когда Келли подъехал. – Может, дотащишь его до той вон впадинки между дюнами. Легонько только, чтоб генератор не вывалился. Где Эл?

– Лучше не спрашивай. Несется навстречу Дейзи.

– Он что, сдурел?

Если Келли и ответил что-то, Том его не расслышал за ревом дизеля. Трактор, упершись бульдозерным отвалом в агрегат, стал потихоньку толкать его к месту, указанному Томом. Там проходила черта прилива – вода плескалась всего в нескольких футах.

Том поднял руку, Келли остановился. По ту сторону дюн, вне поля зрения, ревела «семерка». Келли бросился на помощь Тому, спешно разматывающему провод.

– Что делаем?

– Надо как-то заземлить Дейзи. – Том размотал и выпрямил провод. – Как там было – шестьдесят вольт, сила тока посередке? – Он поставил диски в нужное положение, нажал на стартер. Мотор тут же завелся. Келли свел вместе зажим заземления и электрододержатель. Проскочила искра, напряжение поступило на обмотку, мотор загудел. – Хорошо. – Том выключил генератор. – Жду указаний, генерал-Дженерал Электрик: как нам заземлить этот бродячий бульдозер?

– Уж и не знаю. Разве что пойти и прицепить к ней зажим.

– Нет, так не годится. Если кого-то из нас убьет…

Келли повертел зажим в пальцах.

– Брось, Том. Ты же знаешь, что это буду я – тебе зрение не позволит. Если б ты мог, сам пошел бы… – Он осекся: нарастающий рев «семерки» вдруг прекратился, и она затарахтела в своей привычной манере. – Что это с ней? – Келли влез на дюну, залег и позвал: – Том, иди-ка сюда!

Том подполз к нему, и перед ними предстало невероятное зрелище.

Дейзи Этта стояла у самой воды, а Эл Ноулз, футах в двадцати-тридцати, простирал к ней руки и быстро-быстро говорил что-то – за шумом «семерки» не слышно было, что именно.

– По-твоему, у него хватит духу ее отвлечь? – спросил Том.

– Если да, то такого на этом острове еще не случалось, – ответил Келли, – что уже говорит о многом.

«Семерка» взревела и снова затихла. Том и Келли подумали было, что она заглушила мотор, но она снова заработала вхолостую – и они услышали.

– Я хочу помочь, хочу помочь, не убивай меня, – истерически верещал Эл. Он шагнул вперед; бульдозер фыркнул, Эл упал на колени. – Я залью тебя смазкой и поменяю масло!

– Вот же скот, – пробормотал Келли.

– Еще не одомашненный, – добавил Том.

– Позволь тебе помочь. Я буду чинить тебя, если сломаешься. Помогу убить тех двоих…

– Она и без тебя справится, – сказал Том.

– Гнида. Хорек вонючий. – Келли встал и гаркнул: – Эй ты, пшел оттуда! Она тебя пришибет сейчас – а не уберешься, так я пришибу!

– Заткнись! – прокричал в ответ Эл, заливаясь слезами. – Мы все знаем, кто тут босс! Она всех нас поубивает, если не будем слушаться! – Он снова повернулся к машине. – Я сам их убью! Помою тебя, отполирую до блеска! Капот поправлю! Прицеплю обратно отвал…

Келли устремился было к нему, но Том схватил его за ногу.

– А ну стой! Хочешь пожертвовать собой, чтоб уши ему надрать?

Келли плюхнулся на песок и закрыл лицо руками, дрожа от ярости.

– Не заводись так, – сказал Том. – Он свихнулся, что с него взять. Спорить с ним все равно что с Дейзи. Захочет она – сама с ним расправится.

– Я знаю, Том, что он не стоит того, но сил моих нет смотреть, как он перед ней распинается. Она ж правда его убьет!

Том, не зная, что еще сказать, хлопнул его по плечу и вдруг замер.

– Вон оно, наше заземление, – сказал он. – Вода. Мокрый песок. Если как-то пристроить туда зажим да подманить ее…

– Заземлим наш трактор и в воду загоним. Провода на это должно хватить.

– Точно. Пошли.

Они слезли вниз и прицепили заземляющий провод к корпусу трактора.

– Я поведу. – Том подтолкнул Келли к сварочной машине. – Некогда препираться!

Келли убрал бухту провода от колеса агрегата и проследил, чтобы она хорошо разматывалась. Том, со сноровкой опытного водителя, смотрел только назад, на черную линию провода на песке, и остановился, когда тот натянулся. Трактор уже въехал в воду, в легкий прибой. Том слез. В стороне «семерки» двигалось что-то, и мотор вроде бы работал не вхолостую, но глаза не позволяли Тому рассмотреть, что там делается.

Келли с электрододержателем в руке снова залез на дюну. Эл, продолжая нести свою околесицу, подвигался к «семерке». Келли спустился, включил генератор и пополз по траве параллельно берегу, пока не натянулся сварочный провод в руке. Прикинул расстояние, дошел до кромки воды. Провод не дотягивал до Дейзи футов на семьдесят, не говоря уже о пятидесяти. Надо приманить ее поближе, на мокрое…

Эл, ободренный тем, что машина стоит на месте, подходил к ней все ближе.

– … мы убьем их и никому не скажем, а потом нас увезут с острова на другую стройку, и мы там убьем еще больше… будем смачивать твои гусеницы кровью, и станешь ты королем горы. Гляди, гляди, Дейзи Этта, вон они, у другого трактора… убей их, убей и позволь мне помочь. Ты ж меня слышишь, да?

Мотор воркотнул в ответ. Эл нерешительно положил руку на радиатор, отступил, поманил «семерку» рукой и медленно пошел к другой машине, глядя назад – точно собаку дрессировал.

– Идем, идем, вон они, давай их убьем…

Дейзи, прибавив газу, поехала за ним.

Келли безуспешно облизнул губы сухим языком. Безумец прошел мимо него, трактор – больше уже не бульдозер – тащился следом. Здесь и песок был сухой, как порох. Дождавшись, когда человек и машина проследуют, Келли слез на карачках поближе к воде.

– Милая ты моя, до чего ж я тебя люблю… – ворковал Эл.

Келли бежал пригнувшись, как под пулеметным огнем. Ему казалось, что он стал огромным, как амбарная дверь. Он вышел на оставленные гусеницами следы, боясь подойти слишком близко, боясь, что слабый, плохо заземленный разряд только встревожит или взбесит то, что овладело «семеркой». Тут-то Эл его и заметил.

– Вон там! – заорал помешанный. Трактор тут же остановился. – Сзади! Убей его, Дейзи! Убей!

Келли стоял как вкопанный, вне себя от ярости и досады.

– В воду, – закричал он, вкладывая в это всю душу. – Пусть она в воду заедет,