Трон сломленных богов - Эмбер Николь

class="p1">– Пойдем, – мягко сказал Самкиэль. – Он дружелюбный. Клянусь.

Я недоверчиво посмотрела на Самкиэля, но олень повиновался и приблизился ко мне с высоко поднятой головой. Судя по его раскидистым рогам, он был очень древним, и все же он меня боялся. Самкиэль подошел к нему с другой стороны, протягивая открытую ладонь с ягодами. Олень принял угощение, а Самкиэль погладил его блестящую шерсть.

– Теперь ты, – сказал он, кивнув мне.

Я не знала, почему я вдруг так занервничала, но мне ужасно хотелось понравиться этому чертовому животному. Я медленно протянула руку. Олень наблюдал за мной, продолжая есть из ладони Самкиэля. Мои пальцы коснулись его шерсти, и я улыбнулась:

– Он такой мягкий. Его мех на ощупь похож на перья.

Самкиэль смотрел на меня с улыбкой.

– Это очень древние существа. На Рашириме они олицетворяли силу и могущество. Олень Лорвега был символом моей матери.

Моя рука замерла, и олень удивленно поднял голову.

– Правда?

Самкиэль кивнул, и его улыбка померкла.

– Да, и это последний из их вида.

Что-то сжалось у меня в груди.

– Где ты его взял?

Он пожал плечами, вытирая руки о свои шорты.

– Я сохранил на Рашириме все, что мог, но и многое уничтожил. Это одно из моих многочисленных сожалений.

Самкиэль улыбнулся – на этот раз не мне, а стоявшему между нами оленю. Он поднял руку и аккуратно погладил его грациозную шею. Олень фыркнул от удовольствия. Заметив печальный, затуманенный болью взгляд Самкиэля, я заговорила:

– О, так ты меня привел на урок? А я думала, мы будем купаться в озере голышом.

Я попыталась поднять ему настроение, пошутить – сделать что угодно, чтобы облегчить боль в его глазах. Одного его взгляда было достаточно, чтобы мое израненное сердце сжалось.

Он кивнул в сторону моей руки, не клюнув на наживку.

– Давай покорми его.

Я протянула руку, и олень осторожно меня обнюхал.

– А что, если я ему не понравлюсь?

Самкиэль продолжал гладить зверя по мягкому боку.

– Ты не можешь не понравиться.

Я мягко улыбнулась и хихикнула, когда щетинистая морда оленя уткнулась в мою ладонь.

– Щекотно.

Самкиэль молча за мной наблюдал. Олень съел угощение, а затем опустил морду к земле в поисках упавших ягод, пока я продолжала его гладить. Воцарилась тишина, но она не доставляла нам дискомфорта. Присутствие Самкиэля дарило мне покой. Я могла проводить рядом с ним целые часы и никогда не чувствовала необходимости нарушать тишину. Я не могла признаться в этом даже самой себе, не говоря уже о Самкиэле. И все же это была одна из многих причин, по которой я ушла.

– Знаешь, когда мы с Габби были младше, она любила сказки о принцессах, которые умели разговаривать с животными.

Самкиэль взглянул на меня через оленью спину.

– Думаешь, я принцесса?

– Абсолютно в этом уверена. Ты такой же избалованный.

Улыбка тронула его губы.

– Не хочу разрушать твои иллюзии, но я с ним не разговариваю. Полагаю, мы умеем понимать друг друга без слов.

Я медленно кивнула, хотя уголки моих губ слегка дернулись.

– Конечно, принцесса.

Наши взгляды встретились, и у меня была всего секунда, чтобы пожалеть о своем решении, – он щелкнул пальцами, и вода из озера фонтаном хлынула на меня.

Я ахнула, и олень недовольно заворчал.

– Ты! – фыркнула я, с моих рук и лица капала вода. – Ты бы не посмел!

Он пожал плечами, продолжая невозмутимо гладить оленя.

– Посмел.

Мой недовольный вопль вспугнул оленя, но я твердо намеревалась отомстить.

Мы шли по грунтовой тропе, ведущей к дворцу, – с нас обоих капала вода, а к одежде прилипли мох и тина. Потребовалось немало усилий, но в конце концов я столкнула его в озеро. Я подозревала, что он мне поддался, но все же объявила это своей победой. Удивительно, но утопить бога было довольно сложно. Время от времени он смотрел на меня с улыбкой, и я поймала себя на том, что улыбаюсь ему в ответ, – мы, как два дурака, хихикали над глупостями, которые вытворяли на озере. На этот раз мысли не взяли надо мной верх.

Солнце мерцало на высоких шпилях замка. Раньше я и не осознавала, насколько велико это место.

Схватившись за край своей майки, я выжала ее, намочив каменную поверхность моста.

– Думаешь, я могу подхватить простуду, раз уж теперь у меня нет сил?

Он покачал головой, мягко улыбаясь.

– Сомневаюсь. Боюсь, даже болезни тебя боятся.

– Придурок. – Я взмахнула рукой в притворном ударе, но он легко увернулся. – Ты что, тоже меня боишься?

Он улыбнулся еще шире и сделал шаг ко мне. Не знаю, почему я задала этот вопрос или почему мне так хотелось услышать ответ, но часть меня, спрятанная под семью замками, умирала от любопытства.

– Нет. – Его глаза скользнули по моему лицу. – Тебе придется сделать что-то по-настоящему страшное, чтобы меня напугать, а я видел многое.

Часть моей личности, состоящая из чешуи, когтей и клыков, млела от его слов.

Самкиэль протянул руку и вынул из моей головы небольшую веточку. На мгновение его пальцы задержались на моих волосах, и я не отстранилась.

– Не хочешь что-нибудь съесть? – спросил он с надеждой.

– Может быть, но позволь мне самой приготовить еду, потому что, честно говоря, ты отвратительный повар. Наверное, поэтому я и не хотела есть.

Он рассмеялся, и земля задрожала. В следующее мгновение Самкиэль уже стоял передо мной, закрывая обзор своей мощной спиной.

– Ты нужен Совету.

Логан.

Я выглянула из-за Самкиэля. Взгляд Логана метался между нами. Он заметил наше замешательство, прежде чем яркая улыбка озарила его лицо.

– Что ж, хорошо, – сказал Самкиэль, поворачиваясь ко мне. – Я провожу Дианну до дома и буду на месте.

Тяжелая реальность моментально размыла яркие краски этого прекрасного дня. Я снова это сделала. Притворилась, что все в порядке, что мы… Я сглотнула. Мы не веселились. Это не каникулы или отпуск. Я все еще была монстром, который убил свою же сестру, совершал страшные поступки во имя мести, а за спиной Самкиэля стоял Совет, который хотел моей головы.

Мое лицо побледнело, когда я сделала шаг назад. Он увидел перемену в моем настроении, и выражение его лица стало непроницаемым, словно он почувствовал, как я снова закрываюсь от него и от мира.

– Думаю, я смогу пройти несколько метров и без твоей помощи, – сказала я.

Самкиэль нахмурился:

– Дианна.

Я подняла руку.

– Серьезно, я в порядке. Не думаю, что меня похитят, ограбят или убьют, – или о чем еще ты беспокоишься.

Он