ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ - Игорь Арье

От созерцания побоища Морта отвлек смех - Лайк, обнимая кристалл, хохотал, его заливали потоки неестественно желтого света, струящиеся с гладких граней. Фигура мага тонула и растворялась в свечении.

- Шестьдесят лет! - радостно прокричал маг. - О, Солнце, шестьдесят лет я ждал этого мига! Ха-ха-ха! Вам не понять, какое это чувство, когда энергия струится сквозь тебя! Это лучше всего! Это лучше вина, это лучше самой сладкой бабы! Солнце! Солнце во мне, я - солнце! Я - свет! Я - тепло!

Силуэт Лайка истончился, почти совсем пропал в лучах, исходящих от кристалла, потом свет ринулся в стороны, словно живое существо, мгновенно вырастая и распространяясь. Морт зажмурился, а когда открыл глаза, Лайк стоял как и прежде, но город за оконцами заливал ярчайший свет, будто солнце сделалось вдвое жарче, Лужи и обломки льда сверкали, как алмазы, как крошечные подобия кристалла башни. Тени исчезли, растворились в этом сиянии, мертвый город купался в теплом желтом свете…

Морт отступил от бойницы.

- Лайк! - громко окликнул он. - Старик, ты обещал мне!

Маг обернулся, утирая слезящиеся глаза. Он больше не смеялся, но лицо его было невероятно счастливым, он широко улыбался. Он глядел как будто сквозь Морта.

- Лайк, моя память…

- Память… - старик моргнул, улыбка стала пропадать. - Да, твоя память. Туйвин, пора!

Повинуясь окрику мага, Туйвин с Матиалом насели с двух сторон на Махабу, схватили за руки, вывернули и заставили эйбона опуститься на колени. Он рванулся, едва не оторвав обоих коротышек от пола, но держали его крепко.

- Морт, мой старый друг, - медленно и размеренно заговорил маг, - мой самый давний, самый давний друг… я должен открыть тебе кое-что. Наш общий приятель, наш спутник и верный товарищ Махаба собирался тебя убить. Да, да. Именно таково было поручение, данное ему Советом вольного города Лайвена. Ему велели прикончить тебя, как только к тебе возвратится память.

- О чем ты, старик? Какой еще старый друг? И почему убить?

- Ха-ха, спроси его! Посмотрим, посмеет ли солгать этот человек из Лайвена? Махаба, скажи ему, и остерегись врать! Ложь - это грех! Солгав, ты навлечешь новую Долгую Зиму на свой несчастный город!

Стало тихо. Махаба перестал дергаться в руках сынов истинного народа и опустил голову.

- Я не хотел убивать, - пробурчал он. - Я не стал бы причинять вред Морту, он славный человек.

- Но ты убил бы того, кем он станет, обретя воспоминания, верно? - напирал маг. Он обернулся к спутникам, продолжая одной рукой ласкать кристалл. - Ну, не молчи, не заставляй нас ждать. У меня еще много дел! На улицах убитого Зимой Галдерберна вражцы сражаются с солдатами, которых прислали элирийские золотые маги, мне не терпится положить конец их нелепой возне. Я обязан восстановить мир и покой в городе, обещанном истинному народу, а вместо этого без толку пялюсь в твою курчавую макушку. Подними глаза и скажи нам правду!

Махаба вскинул голову и внимательно поглядел на Морта. Он по-прежнему молчал.

- Молчишь? - Загремел Лайк. - К счастью, из меня не вышел хороший гражданин Лайвена, я могу врать. Морт, я тебя обманул, я не верну тебе память. Я не знаю, как это сделать.

- Старик… - Морт шагнул к магу, рука сама собой потянулась к рукояти меча, торчащей над плечом. - Старик, я прошел с тобой этот путь… я сражался и мерз… я…

Махаба рванулся, но Туйвин с Матиалом держали крепко. Лайк бросил взгляд на троицу и снова обернулся к Морту.

- Терпение, друг мой, терпение! Теперь, когда у мена я руках кристалл, я обладаю куда большей властью. Когда-нибудь я, вероятно, сумею возвратить тебе память. Как только я смогу подыскать нужное заклинание…

Морт глядел в глаза магу и ясно читал в них правду.

- Ты врешь, старик. Но зачем?

- Морт, послушай меня. Да, ты прошел долгий путь, но в этом пути ты узнал Грайлок заново. Мерзкое место, верно? Неужели тебе хочется получить еще больше знаний об этом ужасном мире грехов? Неужели ты хочешь обрести еще одно имя, еще одну память - полную потерь и страданий? Зачем?! Знай то, что узнал, и живи, наслаждаясь тем, что доступно Морту! Я позабочусь о тебе, мой старый друг. И в качестве первого подарка я отдаю тебе Махабу - человека, который собирался убить тебя. Можешь покончить с ним, не мешкай!

Эйбон оставил попытки освободиться и уставился в сторону. Морт взялся за рукоять и длинным плавным движением извлек бастард. Внимательно поглядел на Махабу. Тот уставился в сторону и молчал.

- Махаба, это правда? Ты должен был убить меня?

- Я не хотел этого делать. Послушайся старикашку, не пытайся обрести память. Такому, каков ты сейчас, я ни за что не стал бы причинять вред. Но если… а, давай, покончим с этим. Не хочу говорить.

Морт качнул острием, словно проверяя вес клинка…

- Давай, - тихо сказал эйбон и отвернулся.

Морт развернулся, поднимая меч… и бросился к Лайку. Тот отшатнулся, скрюченные пальцы мазнули по скользкой поверхности кристалла… сгусток ослепительного пламени полетел навстречу Морту, он упал на пол, зажмурившись и выпустив рукоять бастарда. Под руки попалась палка, и он поднял ее, заслоняясь от огня. Оказалось, он вцепился в посох с маленьким кристаллом, который выронил Лайк, входя на верхний этаж. Струя пламени, обтекая кристалл на посохе, прошла стороной. Морт открыл глаза. Лайк стоял в нескольких шагах от него - под сияющим большим кристаллом башни.

- Да, верно, - медленно произнес маг, - при тебе Отец-Солнце, и я не смогу напрямую повредить тебе. Ну что ж, я сделаю кое-что другое!

Снопы огня сорвались из-под его пальцев с гладких граней и ударили в пол рядом с Мортом. По плитам поползли трещины, с оглушительным треском раскололась балка, часть настила стала рушиться, и Морт почувствовал, что переворачивается. Кусок пола под ним накренился, мимо, дребезжа, прополз бастард… Туйвин с Матиалом отшатнулись в стороны, выпустили Махабу, тот бросился от них, прижимаясь к стене, пол под ногами дрожал. Морт оказался на краю пропасти и вцепился руками в холодный камень.

- Кайл, отойди от кристалла! - прогремел окрик в дверях, Морт боялся обернуться, он судорожно цеплялся за обломки перекрытия. Краем глаза он заметил переливающееся золото плащей. Двое, трое… один за другим маги ступали на дрожащий пол верхнего этажа и выстраивались вдоль стены.

Морт успел только подумать: "Почему Кайл? Он же назвался Лайком? И что за Отец-Солнце? Меня хранит поцелуй немой Мумы…" Исцарапанные пальцы скользили в крови, камень под ними крошился.

Лайк захохотал, и над головой Морта пронеслись сгустки пламени, сперва со стороны Лайка, потом другие - навстречу, к кристаллу. Заорал Матиал, кажется, вывалилась часть стены, у которой он стоял… Что-то кричал эйбон, стонал Туйвин, Лайк хохотал, обмениваясь огненными стрелами с золотыми магами, проникшими с лестницы. Тут наконец руки Морта соскользнули, и он полетел вниз, ударился о стену, свалился на кусок пола, упавший прежде него, заскользил по наклонной плоскости, все вниз и вниз… Башня дрожала, над головой шла схватка золотых магов с Кайлом-Лайком, внизу, на улицах, ученики золотых и элерийские воины дрались с вражцами, которых привел лунный демон… Морт ударился о стену, перевернулся в полете, сумел вцепиться в выступ и ненадолго задержал падение, потом снова упал… Внутренние перегородки башни трещали, ломались, из них выпадали широкие куски кладки, башня дрожала и стонала.