ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ - Игорь Арье

Из задумчивости его вывел голос Махабы.

- Что?

- Я говорю: спать будем по очереди. Сперва посторожишь ты, потом я, потом…

Морт дальше не слушал, он вернулся к мыслям о себе, забытом. Когда пришло время менять караульного, и он разбудил Махабу, тот, протирая глаза, спросил:

- Слушай, а ты не боишься, что ли? Тебя не волнует, чем закончится завтрашний день?

Морт прислушался к собственным ощущениям.

- Нет, пожалуй, не боюсь. По-моему, человек боится, если знает, что именно он может потерять. А я не знаю. Меня нет - выходит, мне нечего терять. Когда я смотрел в зеркало, я видел зеркало. В самом деле, смешно бояться за зеркало, а?

Морт устроился под стеной, накрылся плащом… Когда Махаба счел, что он уже спит, пробормотал тихо:

- Ты странный человек, Морт, и… и я уже сам не рад, что впутался во все это.

Но Морт не спал. Он мечтал, что завтра сможет увидеть в зеркале себя… и слышал слова эйбона.

Проснувшись, Морт первым делом осведомился, не появлялись ли местные? Лайк уже был снаружи, во дворе - ловил кристаллом первые солнечные лучи, собирал праведное тепло, чтобы пополнить запас магической силы. Туйвин перебирал остатки товара - последние реликвии, привезенные из Джагайи на продажу. Здесь от них не было никакого толку, но жадный коротышка не бросил ничего, так и тащил с собой. Хотя на самом деле, конечно, тащить приходилось черному ослику.

- Нет, - ответил он, - все было тихо.

- Значит, ничего интересного я не пропустил. Когда выступаем?

- Как только маг скажет. Я думаю, скоро. Лайк тянуть не станет, ему важно достичь Галдерберна до наступления темноты.

- Это из-за кристалла. Он должен оказаться в башне золотого мага прежде чем сядет солнце, - объяснил Махаба.

Эйбон сидел рядом с погасшим очагом и поглаживал лук. Пленники в углу завозились - на ночь их связали по рукам и ногам, теперь им хотелось размяться.

- Эй, старина, - окликнул старшего Морт, - а когда мы дойдем к летнему городу? Сколько еще осталось?

- Если сейчас отправимся, засветло будем, - буркнул бородатый, - отпустите нас тогда? Старик обещал? Мы же…

- Вот у него и спрашивай, - оборвал Туйвин, затягивая узлы на тюках.

- Я бы на его месте вас отпустил, - добавил Морт. - Какая ему разница, прикончить вас сразу или потом? Когда он доберется к башне золотого мага, он сможет перебить вас всех сразу, сколько бы ни собралось. А если войдет во вкус, и нам не поздоровится, а, Туйвин?

- Не болтай, - сердито отрезал Лайк, входя в зал, - и собирайся. Мы выступаем немедленно.

По мере приближения к Галдерберну местность стала меняться. Появлялось все больше примет жизни, убитой Зимой. Кое-где все еще можно было различить остатки дорог - в основном на возвышенностях, а в низинах колеи давно размыло талой водой. Стали попадаться брошенные деревни - большей частью развалины, поросшие мхом. Крыши провалились, а сквозь слепые провалы окон змеились побеги. Встречались и хутора дикарей, эти заново осваивали земли Тархийской марки и уже успели обосноваться в сторонке от развалин. По пути попался небольшой городок, но Лайк велел проводнику обойти его стороной - там слишком легко устроить засаду… И вот наконец на горизонте показалась громада Галдербернской башни. Кристалл не светился, иначе путники давно бы увидели ее. Теперь же все с тревогой вглядывались в темный силуэт, поднимающийся над голыми кронами деревьев.

- Скорей, скорей, - поторопил проводника маг.

- Да уж недолго, - бросил тот через плечо, - а с нами-то как будет? Отпустишь ли по добру?

- Я тебе обещал, - сердито рявкнул Лайк. - Шагай быстрей и не задавай глупых вопросов.

Морт догнал проводника и зашагал рядом.

- Скажи, человече, а ты бы сам на месте нашего старика как бы поступил? Сдержал слово или нет?

- Я всегда честно жил, - обиделся дикарь, - а вот вы, летние люди, кто вас разберет?

- В самом деле… кто нас разберет?

По пути пришлось обойти еще два довольно больших поселения - оба были окружены стенами, одно - деревянным частоколом, а другое, довольно большой поселок, можно сказать, город - даже каменной стеной, усиленной несколькими башнями. Камней здесь имелось в избытке, Морт частенько видел валуны и целые россыпи булыжников. Вроде бы, такие остаются в местах, где жили древние. Что он слышал об этом? Люди, жившие до прихода Зимы, что-то такое… Землю за Тархийскими горами люди стали отбирать у Зимы относительно недавно, здесь лучше сохранились приметы седой древности. В Джагайе и прилегающих краях таких уже не сыщешь. Откуда он, Морт, это знает? Начала просыпаться память? Ах, нет, это Туйвин рассказывал.

На гребне поросшего кривыми деревцами холма Морт остановился. Проводник шагал дальше, спускался по склону, а Морт стоял и смотрел на открывшуюся панораму - перед ним лежала широкая долина, пригорки, перелески, небольшие озерца, в которых отражалось голубое безоблачное небо, видны брошенные деревни, поля вокруг них давно зарастают лесом и кустарником… а дальше, у горизонта нагромождением серых камней показался Галдерберн. Над городом высилась башня. Без привычного блеска кристалла она казалась слепой. Слепой каменный великан среди выводка детишек - крошечных по сравнению с башней домиков.

- Чего встал, идем! - бросил Туйвин, шагая мимо. - Там, впереди, конец многих историй.

- Я бы предпочел начало историй! - крикнул ему вслед Морт.

Потом мимо прошел Матиал с младшим пленником, и Морт тоже зашагал по склону вниз. Когда спустились с холма, город пропал из виду, только слепая серая башня маячила над лесом. Снова потянулись унылые болотца и озерца, чередующиеся с чахлыми зарослями на пригорках. Кое-где из почек начали разворачиваться свежие зеленые листочки, где-то пробилась молодая трава, но можно было увидеть и дотлевающие в тени остатки сугробов. Зима крепко держала этот край в костлявых морозных пальцах.

Наконец добрались к воротам Галдерберна. Город располагался на широком плоском холме, когда-то его окружал ров, теперь заполненный талой водой. Когда до стен оставалось около двух сотен шагов, проводник остановился.

- Вот ваш город… ну так что? Пойдем мы с сыном?

Матиал недовольно заворчал, поднимая нож, но Морт положил ему руку на плечо и отодвинул от младшего пленника.

- Пусть идут. Не до них теперь. Эй вы, оба, а ну бегом!

Туйвин проводил убегающих дикарей недовольным взглядом - он-то скорей был согласен с соплеменником, но и впрямь было не до них. А Лайк уже шел к воротам.

Подвесной мост оказался опущен, одна ржавая цепь все еще тянулась из отверстия в стене к кованому кольцу на бревенчатом настиле, другая цепь повисла вдоль каменной кладки барбакана, от нее вниз пролегли оранжевые и коричневые потеки - цепь ржавела. Ворота были сломаны, из портала и со стен не доносилось ни звука, однако ворон мага кружил над воротами и непрерывно оглашал окрестности хриплым карканьем. Судя по поведению птицы, в заброшенном городе ждала засада.